安思胜紧随其后，肩头落满白雪，双手捧着火漆封好的图纸匣子，指尖早已冻得通红。他低声问：“刘叔，真的要在这里点火？再往前五十里就是骨笃禄的老营，若他未退……我们岂不是主动暴露了位置？”
刘建军没有回头，只将地图缓缓卷起，塞进怀中棉袍夹层。“他一定会退。”声音低沉却笃定，“草原汉子不怕死，怕的是看不见的鬼门关。他们已经不敢再打正面仗了，现在每走一步都像踩在针尖上。我这‘地火龙’不是为了杀多少人，是要让他们连逃命的路都不敢信。”
话音刚落，远处传来蹄声闷响，似有马队疾驰而来。斥候飞奔至岗下，滚鞍下马：“报！突厥断后部队已入伏道，约八百骑，押运伤员与残余粮草，正沿古道北行，距此不足十里！前锋为阿史德部族长之子拔敦，性烈如火，拒不降，誓与唐军周旋到底！”
王孝杰闻讯赶来，披甲未整，眉宇间透着焦躁：“八百骑虽少，但皆是精锐死士，又居高临下，若强攻恐损兵折将。是否绕道截击？”
“不。”刘建军摇头，“我要他们在最得意的时候，被大地吞掉。”
他转身招手，令亲兵取出一面铜锣、三支信号箭，又从怀中摸出一根红绳缠绕的木柄??正是“地火龙”主控引信。他将木柄插入岩缝固定，拉紧绳索，连接远处山腹中的地下火舱。
“听我号令。”他对左右道，“等敌军全部进入沟壑中央，我才动手。早一秒，他们只伤半边；晚一秒，可能全数脱险。必须精准到步。”
众人屏息凝神。安思胜默默掏出小册，在寒风中记下时间：辰时三刻，风向西北，气温零下七度，地面微颤可感??适合火药引爆。
一刻钟后，敌骑果然出现。为首青年将领身披狼皮铠甲，面容桀骜，正是拔敦。他率部缓行于沟道之中，四顾戒备，却未见异状。道路两侧荒芜寂寥，唯有枯树斜立，积雪覆顶，仿佛天地间只剩这一条生路。
“唐人不过虚张声势！”拔敦冷笑，“什么雷阵火龙，全是吓小孩的把戏！传令下去，加快行军，今晚宿营龙庭旧址！”
话音未落，忽听得头顶山崖一声锣响！
！
紧接着，三枚赤色火箭冲天而起，在灰白天幕中炸开血光。
“动手！”刘建军猛然拉动木柄！
轰隆隆??！！！
刹那之间，大地崩裂，火焰自沟底喷涌而出，如同巨龙破土，怒吼升腾！整条古道瞬间化作火海，烈焰高达十余丈，热浪席卷四方。竹管中储存的高压火药接连爆燃，形成连锁反应，三里长沟如熔岩奔流，所过之处人马尽成焦炭。战马嘶鸣未绝便被吞噬，士兵跃起欲逃，却被气浪掀翻，抛入空中即成火球。
拔敦惊骇欲绝，猛抽缰绳欲退，然身后队伍已被火焰封锁，进退不得。他眼睁睁看着亲兵一个个在烈火中倒下，最终自己坐骑炸毙，将他甩入火沟边缘。他挣扎爬行，伸手欲求生，却被一块燃烧的横木砸中肩头，惨叫一声，淹没于滚滚浓烟。
整场爆炸持续近半柱香时间，待火焰渐熄，沟中已无完整尸骸，仅余焦黑残躯与扭曲兵器，空气中弥漫着令人作呕的焦臭。
山岗之上，众将士默然无语。有人低头合目，似在为亡魂默哀；有人握紧刀柄，眼中燃起敬畏之火。
安思胜嘴唇发白，喃喃道：“这就是……战争的尽头？”
刘建军静静望着那一片废墟，脸上毫无喜色。“这不是尽头，是开始。”他低声说，“当敌人学会恐惧，才会真正思考??为什么要打仗。”
当晚，大军扎营于原地。刘建军下令不准庆功，不准饮酒，全军肃静。他独自坐在帐中，提笔写下战报：
> “地火龙已启，焚敌八百，断其归路。骨笃禄胆寒，必弃龙庭北遁。请陛下准许继续追击，勿使残寇喘息。霹雳炮尚可再战，火箭车已备第二批，轰地雷库存充足。臣愿率军深入漠北，犁庭扫穴，永绝边患。若天助大唐，则此役之后，百年无烽烟。”
奏章封好，交由快马送往长安。
而此时，千里之外的突厥王帐，早已乱作一团。
骨笃禄跪倒在祖先灵前，双手颤抖，面前摆着从战场带回的一截烧焦竹管和半块铁壳。他身旁老巫师披发跣足，口中念咒，而后猛地抬头，声音凄厉：“大汗！这不是人间之火！是地底恶灵苏醒，因你触怒天神，故降灾于族人！再往南走，全族都将葬身火狱！”
帐内诸酋长纷纷跪倒，哭喊求退。默啜亦面色苍白，劝道：“大汗，唐军已有神助，我军士气尽失，粮草不继，牲畜冻死过半。若再坚持南侵，恐有灭族之祸。不如暂避其锋，遣使求和，待来年春暖，再图良策。”
骨笃禄双目赤红，怒极反笑：“求和？向一个不会骑马、不懂弯弓的匠