“噢？”薛讷笑着看着刘建军，“老夫洗耳恭听。”“下官想向薛老将军要一批名额。”刘建军拱手道。“名额？”“嗯，名额。”刘建军点了点头，接着道：“下官知晓军中向来有空饷的现象，这并非一定是军中长官贪墨所致，实则规章制度漏洞，下官所要的名额，便是这空饷的名额，不多，与此次攻城之八百等同便足矣。”刘建军的这番说辞，李贤倒是毫不奇怪。大唐乃至武周，实行的都是府兵制，府兵是兵农合一的，平时在家耕种，轮番到中央宿卫或边疆戍守，他们不需要国家发放常规军饷，武器装备甚至口粮大多自备。在这种情况下，直接“冒领军饷”的空间不大。但，规则存在，自然也就会有漏洞。因为兵员的时常变动，人数统计就会变得麻烦，所以哪怕是再清廉的地方将领，在统计兵员的时候都只会报一个相对较高的数目。毕竟报少了的那部分，就得自掏腰包填补了。也因此，许多腐败的官员便会虚报府兵的名额，以此来冒领国家分配给军队的粮食、布帛、赏赐或其他物资。甚至有的官员会向实际存在的府兵索取更重的贿赂，以免除其兵役，这变相成为一种敛财手段。当然了，后者和刘建军所说的吃空饷并非同一情况，这只不过都是大唐或是武周兵役制度都存在的问题罢了。只是李贤很疑惑，刘建军要这个名额做什么？难不成他还差这八百名额的军饷钱了？薛讷也问出了李贤的疑惑，道：“刘长史要这八百名额是……”“下官有一批人，想要填上这部分空缺。”刘建军这话一说出口，李贤下意识的就想到了另外一个“八百”：薛大那边操练的那八百棉花厂工匠。刘建军曾说过，让薛大保证那八百工匠平时就是普通的棉花厂工匠，但拿上那件神秘的武器，他们就是能让神魔都为之闻风丧胆的军队。现在看来，刘建军所说的武器，应该就是这震天雷了。李贤心里忽然就火热了一瞬。刘建军……想干什么？这时，薛讷也目光定定的看了刘建军一眼，道：“八百人……刘长史应该养得起吧？”刘建军依旧是无惧的和他对视，道：“但下官却不能给他们另外的一份人生履历。”这次，薛讷和他对视了许久，才说道：“老夫有些知道刘长史是如何带着沛王殿下在陛下眼皮底下积蓄力量，却依旧不被察觉的了。”刘建军摆了摆手，道：“薛老将军言重了，不知这八百……”“为何是八百？”薛讷又问。刘建军咧嘴一笑：“因为攻乌骨城刚好是八百，下官对军事上的事儿一窍不通，但既然薛老将军说八百合适，那便听薛老将军的。”薛讷愕然，然后忽然便是一阵哭笑不得的表情：“如此说来，老夫倒是被刘长史当了一回枪使了？”刘建军嘿嘿笑道：“术业有专攻嘛，下官本以为三百就够了，可您非要再送五百，下官便只好却之不恭了。”两人说话的气氛突然之间变得轻松了许多。但李贤却没怎么明白这俩人这段话里绕了多少个山路十八弯。这时，薛讷也正色道：“八百名额，老夫这里有，但这八百名额的军饷……便需得由刘长史自己想办法了。”刘建军一愣，道：“薛老将军，虽然这么问有些失礼，但下官还是想问一句……”他顿了顿，有点不好意思的挠头：“您……真贪了？”李贤心里也有些好奇。他知道刘建军不在乎这八百名额的军饷钱，大唐士兵每月的军饷约莫是二两银子，多以粮食或是布帛的形式来发放，而刘建军手里有着长安和营州两处棉花厂，产出的棉布本就可以直接当做军饷发放，别说养八百人了，就是八千人也不在话下。但八百名额的军饷，落在个人手中，那就是一笔巨款了。他也好奇的看着薛讷。薛讷察觉到李贤的目光，顿时没好气的瞪了刘建军一眼，道：“老夫又岂会贪墨那些个银钱？”他说完，看了看外边的天色，忽然道：“眼下时辰尚早，殿下和刘长史可还有空？”刘建军一愣，下意识的点了点头。李贤见刘建军点头了，他也跟着点了点头。毕竟在洛阳的时候，李贤还需要参加朔望朝，可到了营州后，李贤便无所事事了，反倒是刘建军，忙着弄硝石和硫磺的事儿，忙的晕头转向。见两人没意见，薛讷便吩咐亲兵牵来了三匹马，三人骑马，带着一队亲兵，便朝着营州城南而去。越往前走，景象便越发荒凉。与城内的喧嚣和逐渐恢复的生机不同，这里多是低矮破败的土坯房。薛讷显然对这里十分熟悉，虽然一路沉默，但却轻车熟路，带着李贤和刘建军穿行在狭窄的土路上，不时有面黄肌瘦的孩童躲在门后，用怯生生又带着一丝期盼的目光看着这一队鲜衣怒马的官人。最终，他们在一条几乎干涸的小溪边停下。薛讷下马，指着不远处几间尤其破败的院落，声音有些低沉：“便是这里了。”他引着李贤和刘建军走向其中一户，院墙已经塌了一半，勉强用荆棘扎着。院门虚掩，薛讷便直接推开，走了进去。李贤和刘建军对视一眼，跟在他身后，同样进了院子。只见院内一片萧索，一名头发花白、衣衫褴褛的老妇正佝偻着身子，在院中唯一的矮凳上缝补一件几乎看不出原色的旧衣。听到动静，老妇抬起头，浑浊的眼睛辨认了好一会儿，才认出薛讷。她慌忙想要起身行礼，却被薛讷快步上前扶住。“王媪，不必多礼。”薛讷的声音是李贤和刘建军从未听过的温和，“今日前来，是给您送抚恤的。”那老妇一愣，道：“往常不是月底才送
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