在动，很小，亮晶晶的，像星星掉在地上碎了。”赵三郎面色微变，下意识握紧碗沿：“……你说的是‘火蚁’？”“不是蚁。”猫儿摇头，指尖在桌面轻点三下，“是三只脚，跑得比蜥蜴快，咬人不疼，但被咬过的地方，夜里会发光。”江涉眸色一沉，终于放下筷子。赵三郎呼吸微滞——他当然知道那是什么。去年冬，军中三个新卒夜巡失联，三日后寻回，人已僵冷，唯独脖颈、手腕、脚踝三处皮肤泛着幽蓝微光，如抹了劣质的波斯颜料。军医束手无策，只道是寒毒入髓，可尸首运回长安途中，那蓝光竟随日升月落明灭如呼吸，直至葬入骊山陵侧才彻底熄灭。此事被节度使勒令封口，连同三具棺椁一道深埋于军屯北坡乱坟岗，连碑都不敢立。他盯着猫儿清澈的双眼，忽然觉得这孩子眼底深处，似乎真有几点幽蓝微芒，一闪即逝。“你……”他嗓子发紧，“你何时见过？”猫儿歪头，一脸天真：“就在你们军寨后头那片红柳林里呀。我追一只金甲虫，它钻进沙洞，我就跟着爬进去啦！里面好大，石头都是热的，还有水在流，叮咚叮咚，像敲小鼓。”她拍拍腰间鼓面，“就是这种声音。”赵三郎猛地站起，甲叶哗啦作响：“后山红柳林？！那里……那里早已禁足三年！”“哦。”猫儿应得轻描淡写，又低头扒拉碗里豆腐，“可沙洞里有风，风里有声音，叫我名字。”江涉终于开口，声音不高，却像冰锥凿进凝固的空气：“什么声音？”猫儿仰起脸，嘴角还沾着一点酱汁，眼睛却亮得惊人：“它说——‘阿瑶来了’。”赵三郎如遭雷击，踉跄退了半步，脊背重重撞在廊柱上，震得梁上积尘簌簌落下。他死死盯着猫儿，嘴唇颤抖，竟一个字也吐不出来。江涉缓缓起身，袍袖垂落，遮住左手微屈的五指——指尖内侧，三道细若游丝的银线正悄然隐没于皮肤之下，仿佛从未存在。“赵校尉。”他声音平静无波，“你可知，‘阿瑶’二字，在北庭军中，是哪位故人的名讳？”赵三郎喉头剧烈起伏，额角青筋突突跳动。他张了张嘴，却只发出嘶哑的气音。半晌，他颓然坐回凳上，双手捂住脸，指缝间漏出一声破碎的哽咽：“……是我妹妹。赵瑶。”他抬起布满老茧的手，抹了把脸，眼眶赤红：“十年前，随商队走西域，再没回来。只留下半截断簪，插在庭州城西驿馆的槐树缝里……”猫儿忽然从凳上滑下来，赤着脚踩在滚烫的地面上，径直走到赵三郎面前，仰起小脸：“赵叔叔，你妹妹没死。”赵三郎浑身一颤，霍然抬头。猫儿伸出小手，轻轻按在他剧烈起伏的胸口，掌心温热：“她的心跳，和我一样。”江涉垂眸看着她，眸底似有星河流转，又似万古寒潭，深不见底。就在此时，营门外骤然传来急促马蹄声，由远及近，如暴雨砸地。马嘶凄厉，戛然而止。一个满面尘灰的斥候翻滚下马，铠甲碎裂，左臂鲜血淋漓，右手死死攥着半截染血的旗杆，旗面焦黑，唯余一角残破的“瀚”字在风中猎猎。他膝行至廊下，嘶声禀报，每个字都带着血沫：“校尉！西泉眼子……塌了！地火涌出，烧红了半边天！守泉的二十个弟兄……全、全化成了琉璃！”赵三郎腾地站起，甲胄铿锵：“带路！”江涉却按住他手臂：“稍等。”他俯身，从猫儿腰间解下那面鼓，置于掌心。鼓面无纹，乌木为框，牛皮蒙就，看似寻常。可当江涉拇指在鼓沿轻轻一叩——“咚。”一声鼓响，不震耳，却令营中所有铜铃同时静默。风停了。沙停了。连那斥候喷出的血珠，都凝在半空，如朱砂点墨。江涉抬眸，望向西南方——那里，天际线正泛起病态的暗红，仿佛大地张开了灼热的伤口。“西泉眼子不是塌了。”他声音轻得像叹息，“是有人，拔掉了镇龙钉。”猫儿踮起脚，将小脸贴在他手臂上，声音细软，却字字如凿：“师兄，阿瑶姐姐说，该回家了。”赵三郎僵在原地，望着那片诡谲红云，忽然想起幼时妹妹总爱蹲在井台边数蚂蚁。她常说，蚂蚁搬家要下雨，可庭州十年无雨，妹妹却数了十年。最后一日，她指着井壁苔痕说：“哥哥你看，这里有个‘瑶’字，是龙王爷刻的。”那时他嗤笑：“傻丫头，龙王爷怎会写字？”妹妹仰起脸，眼睛亮得惊人：“因为……他答应过阿瑶呀。”鼓声余韵未消，风卷起江涉衣角，猎猎如旗。他松开猫儿的手，转身走向西南方——脚步沉稳，青衫翻飞，仿佛不是奔赴灾厄，而是赴一场久别重逢的约。赵三郎望着那背影，忽然单膝跪地，甲胄撞地，声如裂帛：“末将赵玉，请……随行护法！”江涉未回头，只抬手，向后轻轻一挥。风起。鼓声再响。这一次，是三声。咚。咚。咚。每一声，都像一颗星子坠入凡尘，在庭州焦渴的大地上，砸出幽蓝微光。