他们还没想清楚吓唬的是谁，也没想到为什么要专程出去吓唬一趟。江涉继续低头用饭。只不过，这次没有碰猫儿好心给他夹的那一碗，而是找了个干净没用过的碟子，挑了几样好吃的填填胃口。他吃...猫儿听完，尾巴尖轻轻一翘，像支小旗杆似的竖在身后，耳朵微微抖了抖，鼻翼翕张，又嗅了一回——这气味里混着铁甲、汗腥、陈年麦麸和灶膛余烬，还有一丝极淡的、几乎被风沙盖住的药香，是赵校尉晨起时煎的当归黄芪汤。她没再说话，只把鼓面按得更紧了些，鼓皮绷得发亮，映出军营门楣上斑驳的“瀚海”二字。军汉正琢磨要不要再劝，忽见那孩子足下黄土微微震颤，不是风吹，不是人踏，倒像地底有虫蚁成群穿行。他下意识退半步，脚后跟磕在门槛石上，闷响一声。就在这时，一只雪白的手从侧后方伸来，轻轻搭在他臂弯处。军汉浑身一僵——那只手凉而柔韧，五指修长，腕骨分明，指甲修剪得整整齐齐，泛着青玉似的微光。他还没来得及回头，就觉一股绵软却不可抗拒的力道托着他胳膊往旁一带，整个人竟不由自主地侧身让开三步，仿佛被无形丝线牵着的木偶。猫儿这才抬眼，朝来人笑了笑。江涉站在阶下，青衫下摆沾着几星未干的泥点，肩头落着半片枯榆叶，发带微松，鬓角有汗意，可一双眼睛清亮如洗，映着庭州正午的烈日，竟不刺目，反倒像两泓沉在深潭里的月光。“劳烦将军引路。”他声音不高，却字字清晰，穿透风声，“她是我师妹。”军汉喉结滚动，愣愣点头，连自己为何点头都未想明白。他低头再看那孩子——方才还绷着小脸、鼓面紧绷如盾的猫儿，此刻已踮起脚尖，伸手去够江涉垂在身侧的手指。江涉顺势将她小手拢进掌心，拇指在她手背轻轻一按，猫儿便顺从地垂下眼，睫毛扑闪两下，像两把小扇子合拢。三人一前两后，穿过辕门。门内气象骤变。外头是市井喧嚷、驼铃断续，里头却是肃杀无声。黄土夯成的营墙高逾丈五，墙头插着褪色的赤旗，旗角垂坠，纹丝不动，仿佛连风都忌惮三分。校场空旷，沙砾被踩得板结发亮，远处几杆锈蚀的矛戟斜插在土中，刃口朝天，像几根沉默的断骨。赵三郎已立在营房廊下，甲胄未卸，只解了护心镜，露出底下素麻中衣。他见江涉牵着孩子进来，目光在猫儿腰间那面鼓上停了一瞬，又飞快移开，只朝江涉拱手：“道长请——”话音未落，忽听“铮”一声脆响！猫儿腰间鼓面无风自震，鼓声短促如裂帛，不响，却震得檐角铜铃嗡嗡作响，连廊柱缝隙里钻出的几只蜥蜴都倏然僵住，尾巴悬在半空。赵三郎瞳孔一缩，右手本能按向腰间横刀刀柄，动作却在半途顿住——江涉已侧身半步，恰好挡在他与猫儿之间。那姿态不似防备，倒像护雏的鹤，颈项微扬，气度从容，可廊下光影分明晃了一晃，仿佛有重影掠过。“无事。”江涉开口，语调平缓如常，“她怕生，鼓是安神之物。”赵三郎缓缓松开刀柄，喉间干涩，只低声道：“……原是如此。”此时灶屋方向传来吆喝，小于端着朱漆托盘疾步而来，盘中两碗热汤腾着白气，四碟小菜油亮鲜润：酱肘子切得薄如蝉翼，葱油饼叠得整整齐齐，另有一碟盐焗胡瓜，一碟醋拌羊肚，皆是北庭军中难得的精细吃食。最奇的是汤——乳白浓稠，浮着金黄油星，香气醇厚霸道，竟压过了营中常年不散的铁锈与膻味。“鱼头豆腐汤！”小于搁下托盘时忍不住多嘴，“校尉特意吩咐，加了半斤新捞的戈壁鲤！这鱼只生在西泉眼子边上，肉嫩刺少，昨儿巡哨的兄弟才摸回来三条，全给您留着呢！”赵三郎笑了一下，眼角刻出细纹：“江道长尝尝，比不得长安的精膳，却是咱们北庭能拿得出手的诚心了。”江涉颔首，却不先动箸，只将猫儿牵至自己身侧矮凳坐下，又取帕子替她擦了擦额角细汗。猫儿乖乖仰脸，任他擦拭，眼睛却黏在那碗汤上，鼻尖微微耸动，尾巴尖悄悄卷起，绕住江涉小腿。江涉夹起一块豆腐，吹了吹，送至她唇边。猫儿张口含住，腮帮微微鼓起，咀嚼时眼睛弯成月牙，尾巴尖松开了。赵三郎望着这一幕，忽然想起幼子周岁抓周，也曾这般攥着一块蜜糕，咯咯笑着往他脸上糊。他心头一热，竟忘了言语，只默默端起自己那碗汤，低头啜了一口。滚烫的汤滑入喉咙，暖意直抵肺腑，可舌尖却尝出一丝极淡的苦——是当归的涩，混着鱼骨熬出的鲜，竟奇异地融成一味回甘。“这汤……”他放下碗，声音有些哑，“我娘子从前也爱熬。”江涉执箸的手微顿，抬眸看他：“令堂亦通医理？”“不。”赵三郎摇头，目光飘向营墙外起伏的褐色山峦，“是她教我认草药。她说，长安城外终南山里，春采蒲公英，夏拾车前子，秋捡苍耳子，冬挖远志根……药不在庙堂，在泥土里，在人心里。”他顿了顿，喉结上下滑动，“她说，当兵的人，刀口舔血，更要懂怎么护住自己这条命。”猫儿忽然放下筷子，仰头问：“赵叔叔，你夫人写的信里，有没有说戈壁的沙子为什么是红的？”赵三郎一怔，随即失笑：“她写信从不说这个……倒是总念叨，我家院角那株石榴，今年结了几颗果，甜不甜。”江涉却看向猫儿，目光幽深：“你见过红沙？”猫儿点头，小手在桌面上画了个圈：“一圈一圈的，像血渗进土里，可底下还是白的。我蹲着看了好久，沙子里有东西
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