刺鼻的酸味，呛得人直咳嗽。

    等硫酸熬出来，朱祁镇又用硝石和硫酸反应制硝酸，他让匠人把硝酸倒进另一个陶碗，再放入撕成细条的棉布，棉布立刻 “滋滋” 响，冒着泡，慢慢变成半透明的胶状。

    “这是‘火棉胶’，” 朱祁镇小心地搅拌着，“得让棉布全化了，不能有渣，不然涂在玻璃上会有黑点。”

    阿桂搅了半个时辰，胳膊都酸了，火棉胶终于变得像鸡蛋清似的，透亮光滑。

    接下来是感光层。

    朱祁镇把银块放进硝酸里，溶解成硝酸银溶液，再加入少量食盐水，溶液渐渐变得浑浊，又慢慢澄清。

    “这药水里的银，遇着光就会变黑。” 他给工匠们解释，“把火棉胶涂在玻璃上，再浸进这药水里，玻璃就成了‘感光板’，能把暗箱里的影子留住。”

    涂感光板是个细活。阿桂洗干净一块玻璃，用细布擦得锃亮，朱祁镇拿着小刷子，蘸着火棉胶，从玻璃的一端慢慢往另一端涂。

    “动作要匀，不能快，不然会有气泡。”

    很快，火棉胶在玻璃上形成一层薄得像蝉翼的膜。

    晾半刻钟，再轻轻将其放进硝酸银溶液里。溶液里的银离子附着在火棉胶上，玻璃渐渐变成了淡褐色，像蒙了层薄雾。

    hai