朱祁镇小心翼翼地把感光板从溶液里捞出来，用竹夹夹着，送进暗箱后面的卡槽里。
暗箱前的圆孔还没打开，得在暗处装板，不然光一照，板就废了。老陈赶紧关上门，只留个小油灯，昏黄的光里，朱祁镇把感光板卡紧，又调整了暗箱前的圆孔大小：孔大进光多，成像快，但容易模糊；孔小成像清，却要等更久。
“开孔！”
朱祁镇喊了一声，老陈赶紧把暗箱前的挡板拉开。阳光从圆孔钻进去，落在感光板上，暗箱里静得能听见呼吸声，阿桂攥着拳头，眼睛盯着暗箱，连大气都不敢喘。过了约莫一刻钟，朱祁镇喊：“关孔！” 老陈赶紧把挡板推回去。
接下来是显影。朱祁镇早就配好了显影液。用铁盐溶在水里，阿桂把感光板从暗箱里取出来，放进显影液里。
没一会儿，淡褐色的玻璃上渐渐显出了影子。
“出来了！真出来了！” 老陈工激动地喊，差点碰翻了显影液。
最后一步是定影。
朱祁镇把显影后的感光板放进另一个陶碗 —— 里面是用硫代硫酸钠配的定影液。感光板在里面泡了半个时辰，影子渐渐固定下来，不再怕光。
阿桂把玻璃片捞出来，放在通风处晾干，阳光照在上面，窗外风光清晰可见，连海雾的朦胧感都留了下来。
“这物件叫相机。” 朱祁镇拿着晾干的玻璃照片，“能把眼前的东西原样记下来，比画工画得快，还准。”
老陈捧着玻璃片，手指轻轻碰了碰，生怕碰坏了：“陛下，这要是给船队用，走到哪拍到哪，海图都能画得更准了！”
“要是拍敌人的营地，就能知道他们有多少人、多少帐篷，比探子报的还清楚！”
接下来的几日，朱祁镇又让工匠做了几个相机，还继续改进了镜头。
这样，成像更清晰，曝光时间也短了一半。
他们在码头拍了船队，在营地拍了士兵，甚至拍了海防的城墙，每张照片都清清楚楚，连城墙上的砖缝都能看见。
唯一的缺点，就是曝光时间稍微长一点点。
……
没过多久，远在京师的朱祁钰，也收到了朱祁镇的最新成果。
当然，仍旧是“罗马使团”。
文华殿的窗棂漏进初秋的阳光，午门的铜狮还沾着晨露，一队“罗马使团”从金水桥缓缓走入。
使者穿着异域长袍，腰间系着铜扣带，身后跟着一队抬着大箱的随从。
第二次进贡，他们脚步稳健，轻车熟路。
使者手中拿着袁彬伪造的国书，字里行间满是 “仰慕大明，特献奇珍” 的客套话。
朱祁钰翻着兵仗局的火器账册，在文华殿接见了他们。
穿着紫袍的使者进来后，捧着国书，鞠躬行礼，用生硬的汉话说：“我主闻大明圣君整军强国，特选国中奇物，献与陛下……”
随从们打开大箱，朱祁钰的目光，被一个楠木暗箱吸引。
箱子上刻着细密的花纹，打开后里面铺着绒布，放着铜制零件、玻璃片，还有几瓶深色药水。“此乃留影之器。”
使者按朱祁镇教的话说。
“能将景物原样记下，如镜中显影，永不褪色。”
他拿出一张提前拍好的海防码头照片，交给太监。
“陛下请看，这是我国君士坦丁堡金角湾港，影片上的船只、人影清晰得很，连海浪的纹路都能看见。”
“贵国港口、舰船，果然不同凡响！”
朱祁钰伸手拿起影片，眼里满是疑惑：
“这是画的？可没见笔墨痕迹。”
使者赶紧摇头，从箱里取出暗箱、凸透镜，演示着组装：“陛下看，此箱内壁涂黑，前装镜片，后放涂药玻璃，光透镜片入箱，便能将景印在玻璃上，再用药水定影，便成此片。”
他还递上一本线装册子，里面画着步骤图，从涂火棉胶到显影定影，写得清清楚楚。
朱祁钰翻着册子，忽然来了兴致：“现在便能试？”
使者忙应 “可”。
小太监赶紧关了文华殿的窗，却被使者制止。
使者涂了火棉胶在玻璃上，浸了硝酸银溶液，卡进暗箱，对着窗外的文华殿脊兽调整角度。
朱祁钰凑在暗箱的窥孔旁看，果然见脊兽的影子倒着映在玻璃上，连兽角的纹路都分明。
“要等多久？”
“一刻钟便好。” 使者答。
朱祁钰竟真的站在一旁等，连奏疏都忘了批。
一刻钟后，使者取出玻璃片，放进显影液里。
没一会儿，脊兽的影子渐渐显出来，从淡褐到深黑，最后连瓦当的龙纹都清晰了。
“真留住了！”
朱祁钰忍不住拿过玻璃片，对着光看，眼里满是震惊，“这物件比画工快百倍，连细微处都不丢