中残烛，“可刚才，你没弯。”他喘了口气，目光投向窗外沉沉夜色：“赵高……想让胡亥坐那个位置。李斯……想让这辆战车，再稳稳当当跑几年。可朕知道，胡亥是颗朽木，扶苏……是把快刀。快刀，才能劈开这团烂絮。”他忽然剧烈咳嗽，这次咳得更凶，暗红血沫溅在素白锦衾上，像零落的梅花。“蒙恪，”他抓住我的手腕，枯瘦的手指竟爆发出惊人的力量，指甲几乎掐进我皮肉，“替朕……把这诏书，送到扶苏手里。亲手。一个字，都不能少。”我喉头哽咽，重重叩首：“臣，遵旨！”“还有……”他气息微弱下去，眼皮沉重地阖上，声音已如游丝，“阿沅……李斯府上……别让她……等太久……”话音未落，他手臂颓然垂落，陷入昏沉。殿内顿时响起压抑的啜泣与急促的奔走声。我攥紧手中竹简，转身疾步而出。夜风扑面，带着初夏特有的、潮湿而蓬勃的生机。我抬头，东方天际，已悄然渗出一线极淡的、几乎难以察觉的青白——那是黎明前最深的黑暗，亦是破晓的序章。我沿着宫墙阴影疾行，脚步越来越快，最终化为奔跑。靴底叩击青砖，声声如鼓。怀中竹简紧贴胸口，那“受命于天，既寿永昌”的印痕，仿佛烙铁般灼烫。我必须赶在赵高动手之前，离开咸阳。可刚转入通往北阙的僻静夹道，前方幽暗的宫墙拐角处，无声无息，走出两个人。一高一矮。高的那个，玄衣博带，腰佩长剑，面容隐在兜帽阴影里，只露出线条冷硬的下颌。矮的那个，一身赭色短褐，双手笼在袖中，脸上敷着厚厚的铅粉，唇色艳得诡异，正对着我，缓缓绽开一个毫无温度的笑。赵高。他身后那人，我认得——中尉府副尉，王翦老将军的族侄，王离。“谒者大人，”赵高声音轻柔，像毒蛇吐信，“这么晚，还要往哪儿去啊？”我脚步未停，擦身而过。王离的手，已按在剑柄之上。赵高却抬手，轻轻按住王离手腕。他侧过脸，兜帽阴影里，一双眼睛亮得瘆人，直勾勾盯着我怀中竹简凸起的棱角。“蒙恪啊……”他叹息般开口，语气里竟带着一丝奇异的怜惜，“你可知，你怀里揣着的，不是诏书，是催命符？扶苏在上郡，离此千里。胡亥在沙丘，距此不过三百里。你这一去，路上……能活几天？”他顿了顿，声音压得更低，带着蛊惑人心的磁性：“不如，跟我回府。李斯大人，还在等你。阿沅姑娘，也还在等你。”风，忽然停了。我停下脚步，缓缓转身。赵高笑容不变，可那双眼睛，已彻底褪去所有伪装，只剩下赤裸裸的、冰冷的杀意，如同毒蛇盯住了猎物的七寸。我看着他，一字一句，清晰无比：“赵中车府令，臣有一事不明。”“哦？”赵高挑眉。“陛下昨夜咳血，今日便召臣入甘泉宫。您身为近侍，寸步不离陛下左右，怎会……不知臣在何处？”赵高脸上的笑容，第一次，出现了一丝极其细微的凝滞。我往前踏出一步，声音不大，却字字如钉，钉入这死寂的夜：“莫非……甘泉宫里，除了陛下，还有别的‘陛下’？”赵高的瞳孔，骤然收缩。就在这电光石火的一瞬——我猛地将怀中竹简狠狠掷向赵高面门！竹简破空，发出尖锐呼啸！赵高本能侧身躲避，同时厉喝：“拿下！”王离长剑出鞘，寒光如匹练斩来！可我掷出竹简，并非为了伤敌。那是饵，是障眼法！真正的杀招，是我早已扣在指间的、一枚从廊柱榫卯处抠下的、寸许长的青铜楔钉！就在王离剑锋及体的刹那，我足尖猛点地面，身体如离弦之箭向侧后方疾退！同时，右手闪电般扬起，那枚冰冷的青铜楔钉，挟着我全身力气，精准无比，射向王离持剑右臂的肘弯内侧！“噗！”一声闷响，楔钉深深没入皮肉！王离手腕剧震，长剑脱手飞出，“当啷”一声砸在青砖上。他痛哼一声，踉跄后退，右臂软软垂下，鲜血瞬间浸透赭色短褐。赵高躲开竹简，抬头，正撞上我撞开夹道旁一扇虚掩的宫门，身影一闪而没的背影。他脸色阴沉如铁，弯腰捡起地上那卷完好无损的竹简，指尖用力，几乎要将竹简捏碎。他盯着那扇缓缓合拢的宫门，兜帽阴影下，嘴角缓缓勾起一个狰狞弧度。“好……好一个蒙恪。”他声音轻得如同耳语，却淬着冰渣：“那就看看，是你这石头，先沉底……还是朕这艘船，先撞上礁石。”宫门合拢，隔绝了内外。我背靠冰冷宫墙，大口喘息，后背已被冷汗浸透。右手五指剧痛，方才掷钉，力道反震，小指关节已错位，肿胀发紫。可我不敢停。我掏出怀中另一样东西——并非竹简，而是一枚小巧的青铜虎符，虎口咬合处，刻着两个微不可察的篆字：“直道”。这是父亲留给我最后的信物。他说，此符可调北地郡十里亭戍卒，仅一次。直道，是蒙恬督修的帝国血脉。而这条血脉的起点，就在咸阳宫北阙之外。我忍着剧痛，将错位的手指猛地一掰！“咔吧”一声轻响，剧痛钻心，冷汗涔涔而下。我却咧开嘴，无声地笑了。指尖血珠滴落，在青砖上洇开一小片暗红。像一颗，刚刚落地的、尚未冷却的星辰。我抹了把脸，推开宫门，身影融入北阙之外，那片更深、更广、也更未知的浓重夜色里。东方天际，那线青白，正以肉眼可见的速度，迅速蔓延、扩散，温柔而坚定，切割着最后的黑暗。黎明，终究要来了。而我的路，才刚刚开始。