沈淮微醺的坐在椅子上，一手撑着半边脸，一边看谢护卫将一锭锭银子摆在桌面上。
他押了自己十两。
十倍赔率。
怒赚九十两。
沈淮心情不错，奖励谢护卫十两，顺便让他请人去贡院抄录前五名的文章。
“对了，郑楷安现在如何？”
“放榜前，他就偷偷回雍州郡了。”
为什么是偷偷呢？
被人算计后，郑楷安名声扫地。
只要一出客栈，便被人指指点点。
遇到偏激的，直接被唾沫喷脸上。
受不了这种窝囊气，只能提桶跑路。
“王志辉呢？他们爷孙俩远游回来了吗？”
“还没。”
据王家的管家说，没三五个月回不来。
也就是说，这段时间，王志辉都跟王进士在一起。
沈淮觉得。
王进士挺重视王志辉的，不然也不会费这种心思。
翌日清晨。
书吏在榜单的旁边，张贴乡试前五名的文章。
待书吏一走，立即有人冲了上去。
一边看一边不停地抄。
对他们而言，时间就是金钱，抄得越多抄得越快，就能赚到更多的银子。
各大书肆的动作也很快。
不到中午，便将前五名的文章整理成册，展示在书肆c位，赚足人气。
五人的文章也被一众学子拿来做对比。
第四和第五不用说，跟第一第二差距还是比较明显的。
至于第三，有一点点瑕疵。
可第一跟第二，很多人都觉得不相上下。
但总有人不服，不肯承认沈淮的成绩，总觉得他名不副实。
“承认别人优秀很难么？”有人看不惯怼道，“整天怀疑这怀疑那的，当真考官的眼睛是摆设的不成？你们行，你们怎么考不中？”
“要不是江怀宴的字写得比沈淮好那么一点点，谁是解元还不一定呢？”
“就你们这种，一辈子也中不了。”
“菜就多练，别动不动怀疑这怀疑那的！”
“输不起就别考！”
“读书人的风度都被你们丢光了。”
这种情形，在各大书肆轮番上演。
而被议论的人，也在拿自己的文章做对比。
温家。
温四爷看着闷闷不乐的儿子，问道，“有看出自己跟前两名的差距在哪么？”
温从戒不语。
昨天放榜回来，他还有些不服。
现在嘛，无话可说。
沈淮的文章，确实写得比他好。
尤其是策论，观点新颖，格局宏大。
便是第一的江怀宴，也难掩其锋芒。
江家。
江父看完沈淮的文章，叹道，“此子实力不容小觑啊！”
“是儿子不够刻苦。”江怀宴起身作揖，“儿子一直视温从戒为对手，却没想到半路杀出一个沈淮来。”
甚至险些被他压盖锋芒。
“此人师承京都谢氏嫡子，不出意外，应该会进国子监。”
小院凉亭中。
沈淮猛然打了两个喷嚏。
他揉了揉鼻子，开玩笑道，“估计是我娘和我奶奶想我了，我又没给家里写信，他们肯定在念叨我中没中。”
“淮弟放心，捷报很快就能送到青萍。”
乡试捷报，通常是由省府安排差役直接送到考生家中的，但有些‘报喜人’以路途遥远为由，向考生家索要高额喜钱。
若考生家中贫寒，给的喜钱少，‘报喜人’可能会因此不满，进而扣留捷报。
导致引发矛盾。
有的‘报喜人’甚至‘匿名不报’，直到考生全家凑够满意的金额才给捷报。
这种情况，每到乡试会试就频频发生。
影响很恶劣。
所以很多年前朝廷就取消了这种形式。
捷报由省府统一送至各州郡，再由各州郡送至各县。
报喜之事，由县衙安排。
省时省力，考生家也不用给高额喜钱。
捷报对中榜考生来说，是一种身份认证，还有社会认可，只有拿到捷报，才能去县衙标注‘举人’身份进行免税。
若无捷报，可能会被质疑‘冒名中举’或‘榜上无名’，不仅影响声誉，还会影响后续的科举。
所以，范进中举的时候，范母就算典卖衣物也要把喜钱凑齐的原因。
当然，极端的行为案例不多。
但索要高额喜钱却是普遍存在的。
为了避免有心人钻空子，朝廷又设置了‘举人帖’。
捷报不再是唯一证明。
但捷报的意义依然重大。