没想到临江府的土地这么有韧性，只要方法对，肯定能有好收成。”

    雷蒙德接过水壶，喝了一口，热水顺着喉咙流下去，暖到了心里。他想起艾琳，不知道她在家有没有按时吃饭，院子里的麦种是不是收好了。阿木——那个跟着他来的黑水河后生，像是看穿了他的心思，凑过来说：“雷大哥，等麦子出芽了，咱们给艾琳姐写封信吧，让她也高兴高兴。”

    雷蒙德点点头，眼里闪过一丝期待。他仿佛已经看到，不久之后，临江府的田地里，会冒出一片嫩绿的麦芽，像黑水河的春天一样，充满生机与希望。

    接下来的几天，雷蒙德和肖恩没闲着。他们带着乡亲们给麦种浇水，又撒了些草木灰当底肥。肖恩还教大家做了简易的稻草人，插在田里吓唬麻雀。老周则每天天不亮就去田里转悠，回来就乐呵呵地报喜：“土松了！能攥成团，一摔就散，这是好土！”

    第五天清晨，雷蒙德被一阵欢呼声吵醒。他冲出祠堂，只见老周举着一个刚发芽的麦种，疯了似的往村里跑，边跑边喊：“出芽了！麦种出芽了！”

    雷蒙德赶紧跟着往田里跑，只见湿润的土壤上，冒出了点点嫩绿，像撒了一把绿宝石。那些小芽顶着种皮，努力地往上钻，有的已经展开了两片子叶，嫩得能掐出水来。乡亲们都围在田里，有的蹲下身轻轻抚摸麦芽，有的互相拥抱，还有的抹着眼泪，嘴里念叨着：“有救了，终于有救了……”

    老秦蹲在自家地里，看着那些麦芽，忽然“扑通”一声跪在地上，对着黑水河的方向磕了三个头：“谢谢老天爷，谢谢雷先生……”

    雷蒙德看着这些小芽，忽然想起艾琳说的“土地是最好的信使”。共壤麦的种子，真的在这片陌生的土地上扎根了。他知道，这只是开始，接下来还有除草、施肥、防治病虫害等许多事要做，但他心里充满了信心。

    晚上，雷蒙德坐在油灯下，给艾琳写信。他的字不好看，歪歪扭扭的，但写得很认真：

    “艾琳，临江府的麦种出芽了，绿油油的，很精神。这里的乡亲们很热情，就是活儿比家里累些，不过我能扛住。今天老秦家的麦子出芽最多，他老伴给我煮了鸡蛋，可香了。肖恩说，等麦子长到一尺高，就得追肥了，他已经算好了用量，到时候我再跟你说。

    村里的孩子总缠着我，问黑水河的麦子长啥样，我说等收了麦，带他们去看看。对了，张大爷昨天送了我一双布鞋，说是他闺女做的，比我脚上这双好，不沾泥。

    你在家要照顾好自己，别太累了，院子里的花该浇了，记得让阿木多看看仓库里的麦种，别受潮了。等麦子灌浆了，我就回去……”

    写完信，他把信纸折好，放进信封，又从怀里掏出艾琳给的麦糕，掰了一块放进嘴里。麦香混着甜味在舌尖散开，像艾琳在身边一样，给了他无穷的力量。

    窗外，临江府的月亮格外亮，照在田埂上，也照亮了那些努力生长的麦芽。雷蒙德知道，用不了多久，这里也会像黑水河一样，长出一望无际的麦浪，风吹过，会发出沙沙的声响，那是共壤麦在唱歌，唱着关于希望与新生的歌。而他和肖恩、老周、乡亲们，都是这歌声里最响亮的音符。

    hai