“有啥问题吗？”雷蒙德走过去问。
肖恩推了推眼镜：“问题不大，就是土壤太酸，麦种不容易出芽。得买些生石灰，每亩撒五十斤，中和一下酸性。还有，这里的泥土缺氮，等麦子长到三寸高，得追一次氮肥。”
雷蒙德把这些记在本子上，又问：“播种期还来得及吗？”
“再拖五天就悬了。”肖恩看了看天色，“今天先挖沟，明天撒石灰和秸秆，后天就能播种。”
接下来的三天，整个临江府像上了发条。天不亮，田里就挤满了人，锄头挖地的“吭哧”声、抽水机的“突突”声、孩子们的嬉笑声混在一起，连空气都变得热闹起来。雷蒙德每天天不亮就起来，跟着大家一起挖沟，手掌磨出了水泡，破了又结茧，他也不吭声，只是晚上用热水泡手时，疼得龇牙咧嘴。
肖恩则带着几个识字的后生，挨块地测土，在田埂上插木牌，写着“此田需撒石灰30斤”“秸秆每亩50捆”。有次测到老秦家的地，发现那里的土黏度最高，肖恩特意多画了几条支沟，还让老秦多运了两马车秸秆。
“雷先生，歇会儿吧！”老周端着碗红糖姜茶走过来，硬塞到雷蒙德手里，“你都两天没合眼了，再这么熬，身子该垮了。”
雷蒙德接过碗，一口喝下去，姜的辛辣混着糖的甜，从喉咙暖到肚子里。他望着田里忙碌的身影，有人在抬抽水机，有人在铺秸秆，有人在平整土地，每个人脸上都带着劲，不像刚见面时那般愁眉苦脸了。“没事，我年轻，扛得住。”他抹了把汗，“等播完种，再歇也不迟。”
可天公偏不作美，第四天夜里，忽然刮起了大风，紧接着就下起了暴雨。雨点砸在屋顶上，噼啪作响，像要把祠堂掀翻。雷蒙德猛地坐起来，冲到门口一看，田里的积水已经没过了脚踝，刚挖好的排水沟眼看就要被冲垮，临时搭建的麦种棚子也摇摇晃晃，棚顶的油布被风吹得呼呼作响。
“不好！”雷蒙德抄起蓑衣就往外冲，肖恩和老周也跟着跑了出来。雨太大，蓑衣根本挡不住，没跑几步，浑身就湿透了。田里的乡亲们也被惊醒了，举着灯笼赶来，灯笼的光在雨里晃悠，像一群跳动的萤火虫。
“快！往沟里填沙袋！”雷蒙德大喊，声音被雨声吞没，他只能边喊边示范，抱起一个沙袋扔进沟里。乡亲们立刻跟着学，男人们扛沙袋，女人们用铁锹往沟里填土，孩子们则在旁边递草绳，把沙袋捆在一起。
老秦家的地地势最低，积水已经快到膝盖。老秦和他老伴正手忙脚乱地往棚子里搬麦种，雷蒙德见状，赶紧带着几个后生过去帮忙。麦种装在麻袋里，浸了水后重得要命，几个人合力才搬完。老秦的老伴抹着眼泪：“多亏了雷先生，不然这些种就全泡汤了……”
暴雨下了整整一夜，直到天快亮时才渐渐小了。雷蒙德瘫坐在田埂上，浑身泥污，累得连说话的力气都没有。肖恩递过来一块干粮，他咬了一口，却怎么也咽不下去。
“你看！”肖恩忽然指着田里，声音带着惊喜。
雷蒙德抬头望去，只见排水沟里的水正顺着主沟往河里流，虽然有些地方被冲垮了，但大部分还完好，田里的积水明显浅了不少。更让人高兴的是，那些掺了秸秆的土地，水渗得很快，表层已经露出了湿润的泥土，不像之前那样一片泥泞了。
“成了！”老周激动得直拍手，“雷先生，您这法子真管用！”
乡亲们也围过来，看着渐渐退去的积水，脸上露出了久违的笑容。那个之前吵着不挖沟的张大爷，提着一篮刚煮好的鸡蛋，硬塞给雷蒙德：“孩子，受累了，吃点鸡蛋补补。”
雷蒙德接过鸡蛋，心里暖烘烘的。他站起来，拍了拍身上的泥：“大伙儿加把劲，把冲垮的沟补好，下午咱们就播种！”
下午的阳光格外好，金色的光洒在田里，照得湿润的泥土泛着光。雷蒙德教大家如何“深播浅盖”：用锄头挖三寸深的沟，撒上麦种，再盖上一层薄土，刚好能盖住种子就行。“这样既能避开表层的积水，又能让芽容易钻出来。”他边示范边说，“行距要留一尺五，株距三寸，太密了不透风，容易生病。”
老秦学得最认真，他的手抖得厉害，撒种时总撒不均匀，雷蒙德就握着他的手，一点一点教。“对，就这样，慢点儿，均匀些……”老秦的眼里噙着泪，嘴里不停念叨：“谢谢雷先生，谢谢……”
肖恩则在一旁记录播种进度，时不时提醒大家：“这块地撒密了，匀点到那边去……那片秸秆不够，再铺一层……”他的眼镜片上沾了泥，却丝毫没察觉，只顾着在本子上写写画画。
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播完最后一粒麦种时，夕阳已经西斜，把天空染成了金红色。雷蒙德坐在田埂上，看着平整的田垄，忽然觉得心里踏实了。肖恩递过来一壶热水，笑着说：“