，气氛倒不算太沉闷。

    明玉腿伤渐好，但行走仍不便，大多时候坐在简易担架上。

    她似乎找到了逗弄贾明至的乐趣，时不时就拿话挤兑他，看他那副有时认真、有时窘迫又强自镇定的模样，总能引得众人发笑，冲淡了几分旅途的劳顿。

    只有一人，看着外甥女和贾明至之间的互动，心情复杂，那就是秦绩溪。

    明玉十来岁就到了秦家，说是外甥女，其实跟他亲闺女差不多。

    这几年更是他手把手带在身边培养，眼看就要能独当一面了。如今瞧这架势，这颗他精心呵护的白菜，怕是要被贾明至这头……嗯，看起来还算不错的“猪”给拱了。

    平心而论，秦绩溪对贾明至是认可的。

    家世显赫，虽然其父贾宏已经过世，但是现在广靖军里的人脉可没有断；本人形象不差，能力也有，尤其在商事上颇有见解，未来接掌洛商联盟在开南城的事务，前途光明。

    这条件，对明玉，对他秦家背后的商业网络，都再合适不过。

    可让他憋闷的是，贾明至这小子，态度有点模糊！

    明玉几次三番的暗示，连他这个做舅舅的都觉得自家丫头有些话过于直白，老脸都挂不住了，可贾明至要么是没听懂，要么就岔开话题，从来没个正面回应！

    秦绩溪想过找皇甫辉聊聊，旁敲侧击一下他了解不了解贾明至的想法。

    可一想到皇甫辉的父亲皇甫密和自己那三妹（明玉的母亲）当年那段闹得不太愉快的过往……虽说皇甫密已去世，三妹也嫁入明家生了明玉，往事已矣，但终究是层疙瘩。

    秦绩溪叹了口气，打消了这个念头。算了，反正贾明至以后主要在东南活动，到了地头再找机会细问吧，这里人多眼杂，万一谈不拢反而尴尬。

    一行人拖着疲惫的身躯，抵达了一座边境小县城。

    皇甫辉亮明身份信印，派亲卫去县衙求助，希望提供些食物、衣物，特别是需要两辆马车。

    王之兴将军虽然醒了，但伤势极重，仍需担架抬行；明玉腿伤未愈，骑马不便。

    很快，县丞匆匆赶来，态度恭敬中带着歉意，解释说县令和县尉（负责地方治安与军事，按皇甫辉的军中身份，应该由他直接出面对接）都在忙着筹备几日後大军过境的事宜，实在抽不开身，请他海涵。

    “大军过境？”皇甫辉敏锐地捕捉到这个信息，也顾不上计较为何是县丞而非县尉来了，“可知大军前往何处？”

    县丞一脸为难：“回将军，此乃机密，卑职确实不知。恐怕连县令大人，也只知道要配合后勤，不清楚具体去向。”

    皇甫辉拍了拍额头，意识到自己问得唐突了。

    大军调动，岂是一个小小县令能知晓详情的。

    但既然有大军要经过，皇甫辉立刻改变了主意——不走了！

    在山里憋屈了这么多天，好不容易出来就碰上战事，这简直是天赐良机！他麾下近两千儿郎虽然疲惫，但休整一两日，仍是能战的精锐！

    他当即下令，前往县城休整。

    贾明至主动协助县丞去张罗伤员安置和物资补给，皇甫辉则命令骑兵营抓紧时间整顿军备，检查马匹武器。

    在县里，他们自然也听说了武朔城大捷和龚大旭受封“威虏将军”的消息。

    这更刺激了皇甫辉，麾下将士们也个个摩拳擦掌，求战心切。

    皇甫辉不再犹豫，一面督促部队恢复战力，一面赶紧给归宁城的严星楚和家中的王槿写信。

    信中除了报平安，详细说明了救出王之兴、得遇秦绩溪、明玉以及一路艰辛的情况，最后重点表明了自己决心随军出征，请王上允准。

    两天后，大军前锋抵达县城。

    皇甫辉立刻前去求见领军大将。

    一看领兵主将旗号，是赵兴。这位将军他听说过，是原云台城的守将，东牟人，是加入鹰扬军极早的一批人，资历老，但两人并无交集。

    怎么开口？直接亮出洛王义弟的身份？那不成仗势压人了，军中最忌讳这个。

    他琢磨着，得找个中间人搭话。

    于是他在军营里打听有没有熟人。

    运气不错，还真让他找到了一个——简明亮！他当年第一次带兵进草原，手下的一个旗官，军侯系的子弟，作战勇猛。

    “老简！”皇甫辉看到那张熟悉的面孔，高兴地迎了上去。