他深吸了好几口气，才勉强压下心中的激动与惶恐，对着归宁城的方向，推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳行礼，声音因激动而带着一丝颤抖：“末将龚大旭……谢大王隆恩！必当肝脑涂地，以报大王知遇之恩！”
这一刻，他不再是那个需要靠行险诈降来博取功名的副指挥使，而是鹰扬军体系内，名正言顺的“威虏将军”。
他肩头的担子，无形中重了何止千斤。
但他心中更多的，是士为知己者死的决绝。
就在武朔城大捷引起的连续反应时，另一条消息也如春风般吹入了归宁城洛王府。
“王爷！王爷！黑云关急报！陈漆将军找到了，他还活着！”史平几乎是跑着冲进了严星楚的书房，声音因激动而有些变调。
严星楚正在批阅文书，闻言猛地抬起头，紧紧盯着史平：“你说什么？陈漆？消息确切？”
“千真万确！”史平喘着气，脸上满是喜色，“是袁弼大人亲自发来的密报！陈将军当日浑山血战，身负重伤，被几名亲兵拼死救出，流落至东牟境内一偏僻县城，幸得一位郎中救治，保住了性命。伤势稍稳后，他们便设法穿越草原，昨天抵达黑云关！”
“好！好！好！”严星楚连说三个好字，情绪明显激动地站了起来，在书房内来回踱步，“这个陈漆！这个混账东西！我就知道他命硬！阎王爷不敢收他！”
他骂着，眼角却有些湿润。
激动过后，严星楚立刻恢复了冷静，但语气中的关切丝毫不减：“他伤势如何？”
“据报，伤势极重，失血过多，肺部受损，虽经救治，但一路颠簸，至今仍十分虚弱，需要静养。”史平回道。
严星楚毫不犹豫，立刻下令：“快！持我王令，你立刻去鹰扬书院，请李青源先生！请他务必辛苦一趟，即刻动身前往黑云关，为陈漆诊治！所需药材，无论多珍贵，只管从王府和内库支取，务必用最好的！”
李青源自从天阳城回来后，连诊所都没有开了，平日只为书院教学和研究。
严星楚此举，足见其对陈漆的重视。
“是！”史平领命，正要离去。
“等等！”严星楚叫住他，沉吟片刻，补充道，“告诉袁弼，也让陈漆知道，让他安心在黑云关养伤，一切都听李先生的。但是……”
他顿了顿，语气带着不容置疑的坚决，“等他身体好了，能骑马了，让他立刻、马上给我回归宁城！本王……要亲眼看到他活着回来！”
这不是命令，这是一个她对生死兄弟最深切的牵挂。
严星楚不为别的，就是想亲眼确认，那个跟着他出生入死，忠心耿耿的老兄弟，真的平安归来了。
史平深深一揖：“明白！属下这就去办！”
陈漆生还的消息，如同龚大旭受封一样，迅速在归宁城高层传开，带来的是与前者不同的、一种充满温情与振奋的力量。
许多与陈漆交好的老人，如张全等人，闻讯都是长舒一口气，心中大石落地。
二日后，红印城外的鹰扬军大营黄卫的大帐内。
“贡雪！”黄卫的声音里带着罕见的轻快，与平日里的沉稳判若两人，“龚大旭受封威虏将军的消息传来，全军振奋！我方才从田将军那儿还得知了一个好消息——陈将军回来了，他还活着！”
一身戎装的贡雪闻言眼眸一亮：“陈将军，陈漆将军？就是当年提拔你的那位？”
“正是。”黄卫点头，眼中闪过一丝释然，“得知故人无恙，我心里的石头总算落地了。”
他话锋一转，目光灼灼，“如今西线大捷，陈将军生还，正是双喜临门。我欲向田将军建言，趁此良机，一举击溃苏聪！”
贡雪敏锐地察觉到他语气中的变化，不动声色地问：“看来你已有定计？”
“夜袭！”黄卫斩钉截铁，却暗中观察着她的反应，“苏聪部连日受挫，士气已堕。我军正值锐气最盛之时，我愿亲领前锋营精锐，趁夜突袭其主营！”
贡雪秀眉微蹙，语气却格外冷静：“卫哥今日似乎格外急切？苏聪非是吴征兴可比，他是魏若白一手提拔的悍将，用兵老辣。田将军步步为营，不就是忌惮他暗中设伏？”
黄卫不置可否，反而向前一步：“雪妹过虑了。正因苏聪善守，才想不到我军会突然出击。”
他话锋巧妙一转，“此战若成，我便能堂堂正正地向你爹娘提亲。”
“你……”贡雪一怔，随即恍然，脸色微烫，“原来你打的是这个主意。我早已写信回家，爹娘对你印象极佳，何须你冒险证明？”
黄卫目光深邃地看着她：“真的么？可我记得你说过，你爹娘对外族女婿颇有微词。”
“那是我……”贡雪语塞，别过脸去，“是我试探你的。我娘说，当年爹求娶她时也是百般殷勤，如今却日渐冷淡。我、我怕你得了手便不珍惜。”
“原来如此。”黄卫忽然轻笑，伸手揽住她