御座上的赵煜指尖轻叩扶手，和田玉龙鳞的冰凉顺着指腹蔓延，与袖中玄铁令牌的寒意交织。
案上摊着三份加急密信，最上方的羊皮纸边缘还沾着未干的血渍——那是秦苍的玄甲铁骑攻破紫霄城外城时，从敌将尸身上搜出的母巢布防图，图中用血蛭黏液标注的核心位置已被朱砂圈出，旁边批注着“已毁”二字，墨迹潦草却力透纸背，显然是仓促间写下的急报。
“五品境的能量波动……”赵煜低声重复，指腹碾过密信中关于紫霄城穹顶紫金霞光的描述，瞳孔在烛火下微微收缩。
他起身走到殿中，龙袍下摆扫过金砖地面，带起细碎的冰碴，“苏卿，你在镇邪司多年，可曾见过如此剧烈的灵力爆发？黄天贼的周仓不过七品巅峰，红日贼的贺三刀刚摸到七品中期的门槛，他们连母巢的防御阵都破不了，更别说引发如此剧烈的能量爆炸。”
苏隐立于阶下，玄色衣袍上的雪痕尚未全消，靴底沾着的冰晶在金砖上蹭出细碎的白痕。
他躬身展开一卷更大的舆图，图上用不同颜色标注着北境势力分布：紫霄城的靛青区域已被血色侵蚀大半，黄天贼的赭石色箭头卡在东门，红日贼的朱砂轨迹则在南门河道徘徊，唯有朝廷的玄甲铁骑以一道凌厉的黑痕直插城心。
“陛下明鉴，”苏隐的声音平稳如冰下暗流，指尖点向紫霄城中心的血蛭母巢标记。
“镇邪司细作传回密报，母巢外围布有‘九环锁灵阵’，需以活人脊椎骨为阵脚，每环都嵌着百具修士残魂。寻常手段别说摧毁，连靠近都难。这神秘人能引爆核心，必是掌握了克制血蛭的秘术，且修为至少在七品巅峰，甚至可能触摸到六品门槛。”
他从袖中取出一枚透明的血蛭蜕壳，壳上的九道金纹在烛火下泛着幽光：“这是从青岚河冰面收集的残片，内里残留的灵力波动与密信描述一致——青蓝中夹杂紫金，还带着魂魄灼烧后的焦糊气。臣查阅古籍，都没有发现有哪一种奇招可以爆发出这种攻击，发出这道攻击的人身份真是十分神秘。”
赵煜忽然轻笑，笑声撞在青铜鹤炉上，激起一阵烟灰飞舞。
他抓起案上的狼头令牌，令牌边缘的齿痕刮过舆图上的江北盐道，留下一道浅白的刻痕：“不管他是谁，毁了母巢便是帮朝廷除去心腹大患。但紫霄城这块肥肉，可不能便宜了黄天、红日二贼。虽然那秦苍在那紫霄城的现场，但是他秦苍只知沙场拼杀，哪懂经营之道？盐道、粮道、军械库，这些才是北境的命脉。”
“老将军此刻怕是正忙着清剿残敌。”苏隐适时补充，指尖滑过舆图上的三处关键节点。
“紫霄城的价值不在城防，而在三处命脉：江北盐仓有着北境最大盐的库存，城中粮仓囤积着北境半数粮草，地宫军械库藏着刘墨多年搜刮的玄铁与火药。这三处若被贼寇或神秘人捷足先登，朝廷损失就大了。”他顿了顿，又道。“尤其是盐仓，作为极具价值的战略物质，如果说落到了两贼之一的手中，都将对我们造成不小的麻烦。”
赵煜眼中精光一闪，龙袍下摆扫过案几，将散落的密信归拢整齐：“传朕口谕，命羽林卫都指挥使李嵩即刻点兵。”他走到舆图前，指节在盐仓位置重重一叩。
“让他率三千轻骑走密道驰援，绕开主战场直取江北盐仓。刘性的红日贼在那儿折了数成兵力，此刻正是空虚之时。告诉李嵩，盐仓的账册、漕运的船契，一件都不能少，若敢私藏，以通敌论处。”
苏隐躬身领命，又呈上一卷细绢，上面用蝇头小楷记着盐仓的布防细节：“臣已让镇邪司暗线提前渗透，他们扮成黄天贼的溃兵混进城西，正盯着盐仓的换防间隙。按紫霄城旧制，每日寅时换岗有半刻钟空档，暗线会在那时放倒西侧的望楼守卫，为李将军打开缺口。”
“粮草与军械呢？”赵煜追问，目光扫过舆图上的粮仓标记。
“秦苍的玄甲铁骑已控制外城，”苏隐早有准备。
“老将军素来重军纪，定会派兵看守粮仓。臣已拟好书信，让他分出五百人协防，实则是让朝廷的人接管盘点。至于军械库，地库入口在城主府密室，暗线已找到机关图纸，只需派擅长破阵的修士随行，便能打开石门。军械库内的玄铁至少有五千斤，还有三十桶西域魔石，都是锻造神兵的关键材料。”
殿外传来钦天监的梆子声，三长两短，是“星象异动”的暗号。赵煜走到窗前，推开嵌着狼牙的窗棂，寒风卷着雪粒扑面而来，打在脸上如细针扎刺。远处的烽火台亮着三盏红灯，映得天际泛着诡异的红。
“那神秘人不能不查，”赵煜的声音裹着风雪，带着一丝不易察觉的忌惮。
“能以一己之力毁掉母巢，绝非无名之辈。若他是铁石城或北萧城的隐世高手，尚可招安；若是前朝余孽或邪教妖人，留着必是祸患。北境刚定，朕不希望再出变数。”
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“臣已调