后来陆小癫寄来传讯符，问他要不要回修仙界看看。苏妄言望着院子里正在斗牌的烤鸡们，又看了看灶台边堆成小山的灵虾壳，在符上回了两个字：“不回。”
传讯符飞走时，辣辣一世突然跳上石桌，用爪子拍出一手好牌——这次没出老千。苏妄言挑眉，甩出自己的牌，竟是一手烂牌。
“算你赢。”他起身往灶台添柴，听见身后传来烤鸡们的欢呼。火苗舔着锅底时，他忽然明白，陆小癫说的“心无外物”，从来不是指斩断七情六欲，而是学会在鸡飞狗跳的日子里，照样烤出喷香的灵虾。
就像此刻，夕阳穿过梧桐叶落在他的发带的上，辣辣一世正蹲在他肩头啄他的发丝，而锅里的灵虾，正冒着让整个镇子都能闻到的、甜辣交织的香气。
苏妄言在院子中央立碑那天，全镇的人都来看热闹。石碑是他用当年斩过熵魔的剑穗刻的，上书“麻辣与甜，皆为天道”，落款是“玄剑司退休执剑使苏妄言”。
王婶摸着石碑啧啧称奇：“这字里咋还透着股香味？”苏妄言没说，刻字时他特意注入了辣椒与草莓的灵气，晴天闻着是麻辣香，雨天则变成草莓甜。
麻烦是从烤鸡们发现石碑能共鸣开始的。每天清晨，辣辣一世都会率领众鸡跳到碑顶上，用翅膀拍打石碑“伴奏”，尖着嗓子“唱歌”。那声音谈不上好听，却意外地能安抚人心——张大爷说听了鸡叫，他的关节炎都不疼了；幼儿园的老师则发现，孩子们听着鸡叫午睡格外香。
苏妄言起初很头疼，甚至想过用隔音符。直到有天深夜，他被噩梦惊醒——梦里还是当年与熵魔大战的场景，血流成河，剑气纵横。恍惚间，他听见石碑传来细微的震动，夹杂着烤鸡们模糊的啼叫，像极了陆小癫和南宫月在他耳边的调侃。
他走到院子里，看见月光下的石碑泛着微光，辣辣一世蹲在碑顶打盹，翅膀还搭在“甜”字上。苏妄言忽然笑了，伸手摸了摸秃毛鸡的脑袋，第一次觉得这吵闹的凡间，比清冷的玄剑司更像家。
陆小癫的到来打破了平静。他骑着只巨大的皮皮虾降落在菜园里，身后跟着南宫月，手里提着个巨大的食盒。
“苏兄，想我们没？”陆小癫掀开食盒，里面是热气腾腾的鸳鸯锅，“特意来给你庆生——顺便看看你的退休生活有多无聊。”南宫月则笑着递过个坛子：“这是新酿的草莓酒，配你的辣椒正合适。”
那天的院子格外热闹。烤鸡们围着皮皮虾打转，陆小癫演示着用因果律给火锅加菜，南宫月和苏妄言讨论着甜辣剑谱的新招式。王婶和张大爷闻讯赶来，带来了自家种的青菜和刚出锅的馒头。
酒过三巡，陆小癫指着石碑大笑：“苏兄终于悟了！想当年你连喝奶茶都要加三倍辣椒，现在居然种起了草莓！”苏妄言耳尖泛红，却没反驳，只是给南宫月的碗里夹了块草莓：“尝尝，今年的甜度刚好。”
夜深人静时，苏妄言送他们到村口。陆小癫突然塞给他个玉简：“玄机子那老头快退休了，问你要不要回去当个顾问。”苏妄言摇头，指着院子的方向——那里，烤鸡们又在石碑上开起了演唱会，月光下的辣椒和草莓散发着淡淡的香气。
“不了。”他轻声说，“这里的天道，更对我的胃口。”
陆小癫和南宫月相视而笑，骑着皮皮虾消失在夜空中。苏妄言站了很久，直到听见王婶喊他明天去吃新做的豆腐脑，才转身回家。路过菜园时，他看见辣辣一世正小心翼翼地给草莓苗浇水，爪子里还捏着颗辣椒籽，像是在给甜滋滋的草莓苗加点“料”。
苏妄言忽然想起石碑上的字。或许，真正的天道从来不是非黑即白，而是像这院子里的辣椒与草莓，像他与烤鸡们的吵闹日常，像麻辣锅里煮着的甜草莓——看似矛盾，却在烟火气里熬出了最圆满的滋味。
苏妄言翻到《甜辣融合二十四式》最后一页时，指腹正摩挲过鸳鸯锅图案边缘的朱砂。那行小字是三年前添的，墨迹早已干透，却在午后的阳光里泛着温润的光——像极了他手腕上那串被灵虾油浸得发亮的桃木串。
窗外的蝉鸣正浓，辣辣三世正领着新孵出的雏鸡在石碑上踩出细碎的鼓点。这群小鸡绒毛还没褪尽，却已经学会用翅尖拍打“甜”字凹槽，每拍三下就集体歪头等着石缝里渗出的灵虾干碎屑。辣辣三世站在碑顶的“辣”字上，秃毛处的粉红皮肉在阳光下泛着金光，忽然抖着翅膀冲他咯咯叫。
苏妄言合上书页时，竹椅发出轻微的吱呀声。这把竹椅是王婶家的老物件，当年他用剑穗给王婶削苹果时顺手修过榫卯，如今椅面已磨出深浅不一的包浆，像极了他左手虎口处常年握剑留下的茧。
“来了。”他起身时，剑穗上的烤鸡玩偶轻轻撞在竹桌沿。那是陆小癫托南宫月捎来的新物件，比十年前那只多了层鎏金，眼珠是用南海珍珠嵌的，在