苏妄言盯着鸡笼里七只歪头打量他的烤鸡，总觉得它们眼神里藏着算计。尤其是辣辣一世，秃毛处露出粉红的皮肉，偏要梗着脖子摆出高傲模样，活像个战败却不肯卸甲的将军。
“我不需要解闷。”他皱眉整理被啄松的衣襟，却被陆小癫塞了副扑克牌，“来，先教它们斗地主！输了的给赢方烤麻辣灵虾，就当给你找个练手的由头。”
于是每天傍晚，青砖院的石桌旁就多了道奇景。
苏妄言端坐在竹凳上，脊背挺得笔直，指尖捏着扑克牌的姿势都带着玄剑司执剑使的残影。对面的石凳上蹲成一排烤鸡，七只爪子各捏着两张牌，翅尖还沾着下午刨菜园蹭的泥。辣辣一世站在最中间，秃毛脑袋凑得最近，偶尔用翅膀偷偷扒拉旁边鸡的牌。
“出牌。”苏妄言甩出一对“K”，牌面在夕阳下泛着白光。
辣辣一世突然咯咯叫着拍翅膀，爪子里甩出两张“2”。苏妄言挑眉：“一对2大不过K。”话音未落，辣辣一世竟从翅膀底下又掏出牌——一张“王炸”赫然躺在石桌上，旁边还沾着根鸡毛。
“你那是王炸还是鸡毛？”苏妄言伸手去掀它的翅膀，辣辣一世却突然扑到他肩头，尖嘴精准啄住他的发带。黑绸带瞬间被扯松，青丝散落下来，惹得其他烤鸡集体发出幸灾乐祸的“咯咯”声。
这是辣辣一世的惯用伎俩。每次出老千被抓，它就用这招转移注意力。苏妄言起初还会绷着脸念清心咒，后来发现这秃毛鸡记性极好，下次照犯不误，只好任由它叼着发带在院子里转圈，自己蹲回石桌前重新发牌。
输牌的次数多了，石桌旁渐渐多了个物件——一口巴掌大的铜制小灶台。
这灶台是苏妄言照着玄剑司的炼丹炉仿制的，只是把聚灵阵改成了烟火灶。每次输牌，他就得从储物袋里掏出灵虾干，以灵力催动灶台，指尖弹出的火星精准落在柴草上，噼啪火苗舔着锅底时，他还会往里面撒把凡间市集买的孜然粉。
“滋啦——”灵虾下锅的瞬间，金红色的虾壳迅速起皱，渗出的油星混着孜然香腾起白雾，连隔壁张大爷家的大黄狗都要扒着篱笆狂吠。有次王婶送豆腐路过，盯着灶台直咂嘴：“苏先生，你这烤虾的手艺比镇上的烧烤摊还绝！就是闻着有点……仙味儿？”
苏妄言正在用剑穗拨弄虾壳，闻言动作一顿。剑穗上的烤鸡玩偶突然晃了晃，那是陆小癫临走前挂的，说是“让它替我监督你别用灵力耍赖”。此刻玩偶的眼珠子转了转，像是在嘲笑他把修仙术用在了烤虾上。
“不过是些凡间技法。”他面无表情地撒上辣椒面，心里却想起当年在玄剑司，他连煮灵粥都要严格按照《辣风食经》的火候，哪会像现在这样，为了给烤鸡赔罪，把灵虾烤得外酥里嫩。
真正让他哭笑不得的，是那群烤鸡的“自学成才”。
那天他去早市买草莓苗，回来时远远就听见院子里鸡飞狗跳。推开柴门一看，石桌上竟摆着副倒扣的扑克牌，辣辣一世戴着他晾在绳上的旧发带，正站在石凳上扑棱翅膀，活像个戴官帽的庄家。其他烤鸡蹲成圈，爪子里捧着小米当筹码，石缝里还藏着半罐灵虾干，显然是赢家的彩头。
“成何体统！”苏妄言正要发作，辣辣一世突然叼着张纸条跑过来。纸条是用辣油写的，字迹歪歪扭扭，一看就出自陆小癫之手：“苏兄莫气，它们这是在帮你练‘心无外物’呢！能在七只出老千的烤鸡面前保持冷静，可比斩熵魔难多了——毕竟熵魔不会叼你发带。”
末尾还画了个简笔画：一只秃毛鸡叼着发带，旁边站着个吹胡子瞪眼的道长，头顶飘着“气到脱发”四个小字。
苏妄言捏着纸条，看着石桌上还在“赌钱”的烤鸡们，突然笑出了声。这是他退休后第一次发自内心的笑，比当年在玄剑司破获血河宗密案时还要轻松。
他没再管那场鸡群赌局，只是转身往灶台里添了把柴。当晚的灵虾烤得格外香，辣辣一世啃着虾头时，秃毛脑袋蹭了蹭他的手背，像是在赔罪。苏妄言低头看着它油乎乎的爪子，忽然觉得，这吵闹的凡间日子，比玄剑司的清冷更对胃口。
日子久了，烤鸡们的赌局成了院子里的固定节目。苏妄言甚至给它们做了副迷你筹码，用桃木雕刻成辣椒和草莓形状，红色代表灵虾干，粉色代表小米。辣辣一世总能凭“出老千”赢走最多筹码，却在每次苏妄言烤虾时，把最好的那只偷偷塞进他的竹篮。
有次他染了风寒，躺在床上昏昏沉沉，听见窗外传来翅膀扑腾声。睁眼一看，辣辣一世正叼着片退烧药，站在床头歪头看他，旁边还蹲着两只烤鸡，爪子里捧着用叶子包好的灵虾干。
“你们……”苏妄言刚要开口，辣辣一世突然跳上床头，用翅尖碰了碰他的额头，又咯咯叫着扑向窗台——那里摆着他前几天刻的桃木牌，上面写着“平安”二字。
那天下午，苏妄言抱着烤鸡们蹲在灶台旁，第一次主动给它们讲起玄剑司的事。他说当年斩熵魔时，