眼前的山洞是个好窝子，干燥背风，篝火的余烬还散着温乎气。
被褥和铺地的枯草树枝都没收——估摸着还得在这猫一宿。
正事是死人沟里的回魂草。
地方知道在沟里头，可这冰封雪裹的时节，尤其是刚下过一场捂脖子的厚雪，要找那玩意儿，真跟大海里捞绣花针差不多。
不过死人沟那旮瘩地形古怪，三面高山挡着，难得能晒进日头的地方多。
往年听老辈人说，天寒地冻的时候，还有不知死活的野牲口往里钻。
他打着进山收药的主意，顺带也想瞧瞧，能不能顺手捡点意外之喜。
防毒面具老早就备下了，搁在空间随时能取。
回魂草喜阴湿，专往那晒不着太阳的角落钻。
死人沟那道口子往里越来越深，弯弯绕绕的，像几道扭着劲儿的胳膊肘弯儿，再烈的寒风也难吹进来。
往里走了没多远，林阳就觉得身上有些发闷，一股子湿漉漉，裹着腐殖土味的潮气，隔着厚实的皮袄子都能渗进来，冷腻腻地贴着皮。
他二话不说，直接启动了系统的猎物锁定功能，顺手就把防毒面具严丝合缝地扣在了脸上。
视野顿时狭窄不少，但系统那双无形的“招子”替他盯着暗处的动静，心里那根紧绷的弦总算松了松。
本以为这深沟里少说也该撞见些傻狍子、野鹿的蹄子印儿，可踩进来才发现自己太想当然。
那些林间的小精灵精得很，就算寒冬腊月刨食艰难，也极少愿意钻这死人沟的“阎王殿”。
抬眼看看两侧陡得像要栽下来的石壁，还有头顶上压满雪，像鬼爪子似的荆棘藤条，就能明白个七八分。
这地方天生就带着股让人汗毛倒竖的凶煞劲儿。
地形越走越邪门，林阳心头的惊异也是一层叠一层地往上拱。
再往深处摸索，空气里的温度竟离奇地爬升了些！
有些窝风的犄角旮旯，雪堆稀稀拉拉，估摸着也就零下几度的光景。
要知道，外头前两天才刮过一场要命的白毛风，那寒气能把人骨头缝都冻裂了，少说零下二三十度。
可这儿……竟有种倒春寒似的阴湿温乎感。
前些天刚盖地上的厚雪，在沟底愣是瞧不见几片完整的。
脚下的枯草败叶堆里，竟然还支棱着几蔟颜色邪性，绿得发暗的草叶！
那草叶子细长带尖儿，根脚处隐约透出点暗沉沉的紫晕。
林阳跑山打猎小二十年，从来没见过这路数。
“别是啥能要命的毒草吧……”
他心里咯噔一下，一疙瘩寒气顺着脊梁骨往上爬。
想都没想，从空间里抽出那把厚背沉手的猎刀，腕子一抖，“咔嚓”一声脆响，旁边一棵小孩胳膊粗的硬杂木齐根削断。
三两下削去枝杈，变成一根趁手的探路打草棍。
他脚下挪得愈发小心，手臂稳得如同焊铁架子，挥动着长棍，一下一下地拨打着身前高密得瘆人的草丛。
枯枝败叶发出“哗啦哗啦”的呻吟。
那些韧性十足的草杆在他的棍头和脚下纷纷断裂、伏倒。
三牛之力在身，这活儿干起来跟掸土扫灰差不多轻省。
他提着一百二十个小心，就怕那密不透风的草棵子里藏着不知名的毒蝎子、长虫、蜈蚣。
这里到处透着邪性，不可以常理度之。
小心一点总没有大错。
老林子里闯荡，往往就是这些不起眼的小玩意儿，冷不丁一口，就能把人送到阎王殿。
这趟进山是奔着救命药来的，没想把自个儿的小命提前搁在这鬼地界。
可越往前走，心口窝那股子沉甸甸的不安感就越发强烈，像坠了块吸饱水的石头。
他甚至琢磨着要不要干脆调头回去算逑。
上辈子只隐约听说后来有考古队进沟出了事故，伤了人手。
传话的说是让野牲口伤了，可详情是丁点儿没漏。
“他娘的，这鬼地方到底藏着啥门道？！”
林阳嘀咕的声音压得极低，喉头干涩发紧。
脚下却没停，一直摸到死人沟真正的五脏六腑。
当眼前的景象猛地闯入眼帘，他只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛“唰”一下全炸了起来！
死人沟那些口口相传的骇人鬼故事，一股脑儿在林阳脑子里炸开。
但他心里明白，退路已经被自己封死了。
此时，置身于死人沟的腹心之地，“万籁俱寂”这个词儿仿佛有了千钧重量，像一块冰透了厚铁板，沉沉地闷头压了下来，挤迫着耳膜，绞着神经。
平日里的深山老林，好歹能听见几声冻得发抖的鸟雀扑棱，或是松枝落雪的脆响。
可这儿……