“难忘，难忘啊！”

    炀帝拍案而起，“可惜再游时，为了东征高丽，未能久留。

    如今想来，若要寻访美人——”

    他忽然压低声音，眼中闪过一丝狂热，“非得去六朝故地不可。

    这关中洛阳，终究难觅真绝色。”

    萧后见他这般情状，心中暗惊，面上却不露分毫。

    她轻抚炀帝手臂，温言道：“陛下若思念江南，何不再作南巡？

    说不定真能遇上比侯女更动人的姑娘。”

    炀帝不答，只是凝视殿外。

    阳光透过雕花窗棅，在地上投下斑驳影子。

    他忽然道：“那年看广陵图时，你可知道朕在想什么？”

    萧后摇头。

    “朕当时就想，画中这般景致，不知藏着多少倾城佳人。”

    炀帝说着，竟自顾自笑了起来。

    这笑声在空荡的大殿里回荡，莫名透着几分凄凉。

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    从炀帝这番话里，倒把当年观图一事补叙明白了。

    萧后话一出口就后悔了。

    她暗自思忖：这话说得太直，怕是会惹恼陛下。

    她眼珠一转，赶紧找补道：“陛下何必亲自跑一趟？

    派几个得力官员去江南选美，不就省事多了吗？”

    谁知炀帝一听就摇头：“俗话说得好，眼见为实。

    宫里头这些当官的，十个有九个靠不住。”

    他说着冷笑一声，“要是都像许廷辅那帮人，岂不是要把朕气死？”

    萧后心里“咯噔”一下。

    她知道许廷辅前些日子才因为贪污被处死，这会儿提起来，陛下肯定更不放心了。

    “来人！”

    炀帝猛地起身，“立即准备龙舟，朕要亲自下江南！”

    萧后张了张嘴，终究没敢再劝。

    她算是看明白了，这位爷脾气一上来，九头牛都拉不回。

    当天下午，宫里就忙得鸡飞狗跳。

    宫女们抱着锦缎来来回回，太监们抬着箱笼进进出出。

    炀帝背着手在廊下踱步，时不时催促：“都快着些！

    明日一早就启程！”

    这时一个内侍慌慌张张跑来，“扑通”跪在地上：“陛下...大事不好！

    龙舟...龙舟...”

    炀帝眉头一皱：“吞吞吐吐的，到底怎么了？”

    “杨玄感那帮反贼，把龙舟全烧了！”

    “什么？！”

    炀帝一把揪住内侍的衣领，“你再说一遍！”

    内侍抖得像筛糠：“就...就在昨夜，乱党趁着守备松懈...”

    “废物！

    都是废物！”

    炀帝一把推开内侍，气得脸色发青。

    萧后连忙上前：“陛下息怒...”

    “息什么怒！”

    炀帝甩袖道，“传朕旨意，命江都通守王世充即刻督造新龙舟！”

    消息传到江都，王世充正在后院逗鸟玩。

    听说圣旨到，他眼珠子骨碌一转，脸上堆满笑：“臣领旨！

    定当竭尽全力！”

    等传旨太监一走，师爷凑过来问：“大人，这龙舟...”

    王世充眯起眼睛：“造，当然要造。

    不过嘛...”

    他捻着胡须，“听闻陛下近日脾气暴躁，咱们可得把工期拖一拖。”

    师爷会意：“属下明白。

    工匠要慢慢找，木料要精挑细选...”

    “聪明！”

    王世充拍拍师爷肩膀，“去账房领二两银子，就说本官赏的。”

    这边炀帝天天在宫里转圈，像热锅上的蚂蚁。

    他召来工部侍郎：“新龙舟造得如何了？”

    侍郎额头冒汗：“回陛下，王大人来信说，江南连日阴雨，木料难干...”

    炀帝一脚踹翻案几：“混账！

    都是借口！”

    萧后轻声道：“陛下，龙舟大造不易，总要些时日...”

    炀帝瞪着眼睛喘粗气，半晌才颓然坐倒。

    他虽然性急，也只好勉强忍耐。

    至于龙舟建造之事究竟如何，且待下一章分解。

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