这条运河工程巨大，南接黄河，北通涿郡（今北京一带）。
由于男丁不够，连妇女都被强行拉去做苦工。
同时，长城还在继续修建，从榆谷向东延伸几百里。
老百姓累死累活，国库的钱财也被挥霍一空。
有一天，隋炀帝到五原（今内蒙古一带）游玩，顺便去视察长城工程。
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他的仪仗队威风凛凛，旗帜飘扬，排场比以前还要大。
工部官员跪在地上汇报："陛下，长城工程进展顺利，再过半年就能完工。"
隋炀帝眯着眼睛望向远方，忽然冷笑一声：“区区长城算什么？
朕要建的行宫，开始动工了吗？”
随行的大臣们互相看看，都不敢说话。
内史侍郎硬着头皮回答：“晋阳宫还没修完，汾阳宫又要筹建，民力恐怕……”
“混账！”
隋炀帝一甩袖子，“朕拥有天下，想建几座行宫怎么了？”
这个暴君有个怪癖——喜新厌旧。
宫殿花园玩腻了，就换个新的；
美女珍宝看厌了，就扔一边。他整天研究地图，看到风景好的地方，就要建行宫。
百姓在他眼里不过是蝼蚁，钱财对他来说就像粪土一样不值一提。
这天回到营帐，隋炀帝又动起了歪心思：“来人，传崔君肃！”
谒者崔君肃急忙赶来：“陛下有何吩咐？”
隋炀帝摸着下巴说：“你带着诏书去西突厥，让他们赶紧来朝贡。”
崔君肃心里叫苦，却不敢违抗：“臣……遵旨。”
夕阳西下，远处传来劳工们的哀嚎声。
而隋炀帝却哼着小曲，盘算着下一个工程该怎么折腾百姓。
自大罗便占据突厥西部，自称阿波可汗，突厥从此分裂为东西两部。
可惜好景不长，阿波很快被处罗侯擒获。
突厥人又拥立泥利可汗继位。
泥利死后，传位给儿子达满，号称泥厥处罗可汗。
这位新可汗的生母向氏本是中原人，在丈夫泥利去世后，忍受不了守寡的寂寞，改嫁给了泥利的弟弟婆实特勒。
“这样也好，”婆实对向氏说，“大哥走了，我会好好照顾你。”
开皇末年，向氏夫妇来到中原朝贡。
正逢达头作乱，他们不敢西归，只好留在长安定居。
直到达头兵败逃亡，西域道路才稍稍通畅。
此时的处罗可汗，正在大帐中来回踱步。
“可汗可是在思念母亲？”
亲信小心翼翼地问道。
“是啊，”处罗停下脚步，望向东方，“母亲远在中原，不知过得如何。”
他当即派使者进入边塞，寻找母亲的下落。
说来也巧，裴矩正好驻守在敦煌。
“报！
突厥使者求见。”
侍卫匆匆来报。
裴矩捋着胡须，听完使者讲述，眼睛一亮：“处罗可汗思念母亲？
这可是招抚的大好时机啊！”
他立即写奏章，建议朝廷借机安抚处罗可汗。
崔君肃奉诏西行，马蹄声碎，直奔西突厥牙帐。大漠风沙扑面，他紧握诏书，目光坚定。
帐内，处罗可汗斜倚胡床，神色倨傲，见崔君肃入内，纹丝不动。
崔君肃不卑不亢，拱手一礼，道：“可汗，天子遣我来传旨，望您听我一言。”
处罗冷笑：“中原使者，有何高见？”
崔君肃目光如炬，缓缓道：“突厥一分为二，年年征战，数十年未休。如今启民可汗归附大隋，借天子之兵共伐西突厥，大军已在路上。”
处罗面色微变，但仍强撑傲气：“那又如何？”
崔君肃声音沉稳：“天子本已准战，但因可汗之母向夫人日夜跪请，求天子息兵，劝您归顺。
天子念及母子情深，才特遣我来，给您一条生路。”
处罗眉头紧锁：“我母亲……在长安如何？”
崔君肃直视他，一字一句道：“若可汗执意抗旨，向夫人便是欺君之罪，必将伏尸街市，首级悬于城楼！”
处罗猛然站起，怒目而视：“你敢威胁我？”
崔君肃不退反进，声音铿锵：“不仅如此，大隋铁骑已与东突厥合兵，左右夹击。
可汗自问，能挡得住吗？”
帐内一片死寂。风卷帐帘，沙沙作响。
处罗胸膛起伏，终于颤声道：“你……此话当真？”
崔君肃肃然道：“天子一言九鼎，何须戏言？
可汗若为一时之傲，违逆君命，抛弃生母，只会自取灭亡！”
“亡”字刚落，处罗