老臣浑身一抖，话到嘴边又咽了回去：“老臣...老臣以为，此二人罪大恶极，当诛九族。”
炀帝满意地点点头，却又装模作样地叹了口气：“唉，毕竟是朕的骨肉至亲啊。”
他故作姿态地沉吟片刻，“这样吧，免他们一死，削去王爵，充军发配！”
朝堂上顿时一片阿谀之声：“陛下仁德！”
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“圣明啊！”
炀帝心里暗笑。
这两个眼中钉终于拔掉了。
他清了清嗓子：“南巡之事，就这么定了。
八月中旬启程！”
“陛下，”郭衍拱手道，“前军护卫一事...”
“就由爱卿统领。”
炀帝挥了挥手，“李景负责后军。”
“臣遵旨。”
二人齐声应道。
炀帝又转向一旁的王弘：“龙舟准备得如何了？”
“回陛下，”王弘躬身答道，“三百艘龙舟已备妥，只等陛下御览。”
“好！”
炀帝龙颜大悦，“五品以上官员乘楼船，九品以上坐黄篾船。
你亲自督办，务必让朕的龙舟气派非凡！”
“臣定当竭尽全力。”
王弘深深一揖。
转眼就到了预定出游的日子。
这天清晨，天还没大亮，洛阳城里就已经热闹起来了。
“皇上，时辰到了。”
太监总管跪在大殿外轻声提醒。
隋炀帝正在照镜子，听到后转过身笑着说：“爱卿看朕这身打扮怎么样？”
萧皇后缓步走来，华丽的凤冠和礼服在晨光中闪闪发亮。
“陛下这身龙袍穿得真精神。”
她微微一笑，“不过我觉得咱们的豪华马车还差点什么。”
“哦？”
炀帝挑眉问道，“皇后有什么好主意？”
“要不加些金丝窗帘吧，既显得富贵，又能遮阳。”
萧皇后轻轻抚摸着马车的金色扶手。
炀帝拍手大笑："好主意！就这么办！"
这时候宫门外，三千名宫女已经排好队等候。
她们都化了浓妆，却都屏住呼吸不敢出声。
突然宫门大开，鼓乐齐鸣。
“来了来了！”
人群骚动起来。
只见炀帝和萧皇后并肩走出来，阳光下那辆镶金嵌玉的豪华马车耀眼夺目。
马车四周垂下的金丝窗帘随风轻轻摆动，更显得富贵奢华。
“出发——”
随着太监一声高喊，车队缓缓开动。
道路两旁，装饰华美的马车排成长龙。
左卫大将军郭衍骑马在前开道，盔甲在阳光下泛着寒光。
他回头对副将说：“都打起精神来，皇上的安全可全指望我们了。”
右卫大将军李景在队伍最后压阵，听到这话笑着说：“郭将军放心，有我们两个在，保证万无一失。”
队伍绵延好几里，终于来到通济渠边。
河道总督王弘早已跪着等候多时：“微臣恭迎陛下！”
炀帝走下马车，看着有点窄的河道皱起眉头：“这河道怕是停不下朕的龙船吧？”
“陛下英明。”
王弘叩头回答，“需要先换小船到洛口，才能登上龙船。”
萧皇后轻轻拉了拉炀帝的袖子：“那就快换船吧，我都等不及要去江南游玩了。”
炀帝爽朗大笑，挽着萧皇后登上了红色小船。
随行人员也纷纷上船，一时间百舸争流，像鱼群一样顺流而下。
阳光洒在河面上，映照着这支浩浩荡荡的队伍，好一派皇帝出游的壮观景象。
一出洛口，眼前豁然开朗。
只见江心停着两艘巨船，大的那艘正是龙舟，活像座水上宫殿。
这龙舟分作四层，足有十五丈高、六十丈长。
最上层建着正殿、内殿和东西朝堂，朱漆廊柱映着日光，晃得人睁不开眼。
中间两层排开一百二十间宫室，门窗上金丝掐花，连门槛都嵌着和田玉。
最下层倒是简朴些，是太监宫女们的住处。
“这龙舟竟比洛阳宫还气派！”
岸上挑担的脚夫咂舌道。
旁边老船工往江心啐了口唾沫：“你懂什么？
那翔螭舟才叫讲究！”
顺着他烟杆指的方向，可见稍小的那艘船虽比龙舟矮三分，檐角却多悬着十二串金铃，江风掠过时叮当作响。
正说着，忽听得鼓乐喧天。
但见九艘浮景大船破浪而来，船身竟分作三重水殿。
后面跟着的朱鸟、白虎等各色船只，把整段运河都染得五彩斑斓。