她弯腰凑近，檀香混着药味扑面而来，“我倒要看看……最后是谁变成砧板上的肉。”
杨广再次重重磕头：“一切听母亲的安排。”
老妇人疲惫地挥了挥手，腕上的翡翠镯子在案几上磕出一声脆响。
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她望着窗外渐暗的天色，轻声说道：“回去吧。记住……你今天没来过。”
杨广退到殿门口，忽然转身问：“那元妃的忌日……”
“滚！”
独孤皇后暴喝一声，一掌把案上的经书扫落在地。
等脚步声远去，她才颓然跌坐在席上，对着佛像喃喃低语：“孽障……都是孽障……”
殿外，杨广抹去脸上的泪痕。
月光照在他微微扬起的嘴角上，但转瞬又化作哀伤。
他对着殿门再次跪拜。
独孤皇后这回是铁了心要废掉太子。
她天天在隋文帝耳边吹风，把太子的不是说得活灵活现。
隋文帝听得多了，竟真下旨调东宫精锐卫士去守卫皇宫。
满朝文武都装聋作哑，只有高颎硬着头皮进谏。
这老头儿弓着腰说：“陛下，东宫的守卫不宜调动太多啊。”
话还没说完，隋文帝“啪”地一拍桌子：“朕出门难道不要精兵护卫？
太子在东宫读书养性，要那么多壮汉做什么？
前朝教训朕见得多了，爱卿就别重蹈覆辙了！”
高颎顿时涨红了脸。
谁不知道他儿子娶了太子的女儿？
这话分明在敲打他。老丞相只能讪讪退下，官袍后背都汗湿了。
没过几天，高府挂起了白灯笼。
高颎的老伴去世了，独孤皇后在寝宫里边梳头边说：“高仆射都快七十的人了，突然没了老伴，陛下不如给他做个媒？”
铜镜里映出她意味深长的笑容。
隋文帝觉得在理，第二天就把高颎叫到御书房。
老丞相还戴着孝，听皇帝提起续弦的事，眼泪“唰”地就下来了。
“老臣如今就爱在佛堂念念经。”
他抖着白胡子摆手，“黄土埋到脖子的人，就别耽误人家姑娘了。”
隋文帝看着老臣佝偻的背影，突然想起他们年轻时一起打天下的日子。
他叹了口气，到底没再勉强。
过了数月，高颎的妾室生下一个男孩。
消息传到宫中，隋文帝乐得直拍大腿：“颎老哥老当益壮啊！”
独孤皇后正在绣花，闻言把针往绷子上一插：“陛下还替那老匹夫高兴？”
她眼角的皱纹里都藏着冷笑。
“此话怎讲？”
隋文帝捻着胡须的手顿住了。
“上次您给他赐婚，他嘴上说谢恩，心里惦记的却是那个贱妾。”
皇后抓起剪刀绞断线头，“现在狐狸尾巴露出来了吧？”
隋文帝盯着剪落的红线，突然想起半年前那场赐婚。
当时高颎跪在殿前，额头贴着青砖说“老臣只愿效忠陛下”，现在想来，每道皱纹里都写着欺骗。
这事还没完。
过了几天，隋文帝在御书房召见高颎。
烛火把两人的影子投在墙上，一个站着，一个跪着。
“太子之事，卿以为如何？”
皇帝摩挲着玉玺。
高颎的膝盖在发抖，声音却稳：“立嫡以长，这是祖宗家法。”
“好个祖宗家法！”
隋文帝突然踹翻了脚凳。
他想起密报里说，高颎和新太子常有书信往来。
三更时分，刑部大牢传来惨叫。
狱卒举着火把，照亮墙上血字——这是王世积临死前写的供词，墨迹未干处按着血手印。
“查！
给朕往死里查！”
隋文帝把供词摔在龙案上。
砚台跳起来，溅了太监一脸墨。
半月后，大理寺的判决书送来了。
隋文帝看着"通敌谋反"四个朱砂大字，突然笑出声：“好个忠心耿耿的高仆射。”
次日朝会，圣旨当庭宣读：“......即日罢免左仆射之职，保留齐国公爵位，退居私第。”
高颎摘下官帽时，露出的白发比去年又多了许多。
他冲龙椅重重磕了三个响头，殿外的蝉突然叫得凄厉。
话说汉王杨谅东伐高丽的时候，让高颎当长史，还当面郑重地托付他。
这汉王年轻气盛，和高颎意见老是不合。
这一趟出征，最终无功而返。
汉王回去见到独孤后，就抱怨说：“娘啊，我这次啊，差点就被高颎给害了，算是捡回一条命。”