洞内瞬间安静下来，只有柴火燃烧的“噼啪”声格外清晰，空气沉重得如同灌了铅。
“都一样，苦水里泡大的命。”
另一个一直沉默地靠着岩壁、脸上有块扭曲烫伤疤痕的老兵（都叫他“火印”），忽然开口。
他声音不高，却像钝刀子割肉，带着一种看透世事的麻木和沉淀的愤怒。
他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间一把老旧腰刀的缺口，那刀柄缠的麻绳都磨得油亮。
“俺给李家、王家那些穿绸裹缎的地主老爷挑过大粪，有一处看见他们粮仓里的谷子堆得发霉，耗子吃得滚圆…可俺们这些人，一天就两碗能照见人影的稀汤寡水！就这，还得跟狗似的点头哈腰！稍有点不顺老爷的眼，那鞭子…抽在身上，火辣辣的疼…，鞭子就算了，万一换人干活，可就连清汤寡水都没得了！”
他撩起破旧的棉袄袖子，露出手臂上几道早已褪色却依然狰狞的旧疤，在火光下格外刺眼。
“我记得那些老爷说过一句话，‘你不干有的是人干！”
众人听闻都沉默了下来，那一句‘你不干有的是人干’，硬是把一个人压成了畜生。
洞里顿时安静了下来，只有寒风的呼啸与柴火的劈啪声在耳边萦绕。
“主上…是好人。”
角落里，一个年纪很小、脸上稚气未脱、冻得通红的士兵（大家叫他“小石头”）轻声说了一句。
这句话朴实无华，没有任何修饰，却像一颗投入平静水面的石子，在每个人心底漾开最深的涟漪。
它道破了所有挣扎求生者最朴素也最真挚的心声。
在这人命如草芥的乱世里，能让他们吃饱饭、穿暖衣、被当作有尊严的人看待的领袖，他早已超越了首领的范畴，成了他们心中支撑信念的神只，是黑暗里唯一的光。
虎痴靠坐在离火堆稍远的一块冰冷岩石旁，默默地听着这一切。
他手里也捧着一个水囊，里面是温热的水，他此时小口地啜饮着。
旁边坐着白日那个士卒，手里也拿着一个饼子吃着，是虎痴给他的。
跳跃的火光在虎痴棱角分明、胡茬浓密的脸上投下明暗不定的阴影，那双平日里凶悍如虎、瞪一眼能吓退豺狼的铜铃大眼，此刻映着火光，显得格外深邃，仿佛两口沉淀着太多故事的深潭。
士兵们的话语，像滚烫的炭火，一块块投入他的心湖，灼热而沉重。
他脑海中清晰地浮现出朱钰在定军山刚开垦荒地时，挽着裤腿、赤着脚、和士兵民夫一起挥汗如雨的身影。
浮现出他面对流民时，平静却蕴含着巨大力量的眼神，分发粮食时那不容置疑的公正。
主上的仁义，不是挂在嘴边唱的高调，是刻进骨血里的本能，是用实实在在的行动砸出来的路！
夜渐深，疲惫如同冰冷沉重的潮水，一波波冲击着意志的堤坝。
洞外呼啸的风雪似乎小了些，但寒意依旧无孔不入，丝丝缕缕地钻进骨头缝里。
士兵们裹紧了身上能裹的一切——薄得可怜的铺盖卷、沉重冰冷的皮甲、甚至彼此紧紧靠在一起，在篝火旁蜷缩着身体，沉沉睡去。
粗重的鼾声、磨牙的咯吱声、还有压抑在喉咙深处、被寒冷激起的撕心裂肺的咳嗽声，在寂静的山洞里此起彼伏，交织成一曲底层士卒挣扎求生的悲歌。
虎痴没有睡意，作为这支深入莫孤军头狼，他必须保持绝对的警觉。
他盘膝而坐，腰背挺得笔直，那把沾满泥雪冰碴、刃口崩了几个小缺口的宽背砍刀，沉重而冰冷地横放在他的膝上，那熟悉的金属触感和寒意让他头脑清醒。
他锐利的目光如同实质的探针，缓缓地、一遍遍地扫过那些在篝火微光中沉睡的身影，像一头守护着狼群、时刻警惕着黑暗的孤狼。
就在这时，一阵细微的、带着浓重鼻音却又洋溢着抑制不住笑意的呓语，从一个黑暗的角落断断续续地飘了过来，在鼾声和风声的间隙里，显得格外清晰，如同投入深潭的一颗小石子。
虎痴的目光瞬间如电般锁定了声音来源，是那个年纪最小、刚才怯生生说“主上是好人”的“小石头”。
他睡得很沉，身体蜷缩得像只虾米，裹在一件明显过于宽大的破旧棉袄里，只露出一张冻得发红的脸。
此刻，那张脸上正绽放着一个在梦中才有的、毫无防备的、甚至有点傻气的灿烂笑容，嘴角高高扬起，仿佛正经历着天大的喜事。
少年含糊不清地嘟囔着，声音时高时低，却充满了狂喜、激动和一种初为人父的骄傲：
“…生了…生了…婆娘…你真行…好婆娘…男娃！…大胖小子！…嘿…嘿嘿嘿…俺有后了…俺…俺当爹了…俺有后了…” ！
他的声音陡然拔高了一点，带着一种近乎朝圣般的虔诚和无上的荣耀：
“…主上！…是主上！…主上亲自来了