面对重重阻力，萧燊愈发坚定。他在东宫召开秘密会议，对参与调查的官员道：“盐铁是国之血脉，容不得半点蛀虫。哪怕牵扯再多权贵，我们也要一查到底。”他的决心感染了众人，此后调查愈发深入，更多的舞弊细节被揭露出来。
为将账实不符的证据彻底坐实，萧燊请户部尚书周霖、总管徐英协助核账。在户部的核账房内，三人对着近五年的盐铁账目、入库单据、拨款文书逐一比对，常常彻夜不眠。周霖精通财政，很快发现了账目的“猫腻”。
“你看这里，”周霖指着一份拨款文书，“李大人申请的‘盐场修缮费’十万两，实际用于修缮的不足三万两，其余都流入了他的私囊。”徐英补充道：“张大人更狡猾，他以‘扩大铁冶规模’为名，虚报开支二十万两，将这笔钱用来开设私炉。”
为获取更直接的证据，萧燊命王砚调取盐铁税银的流转记录。王砚在一堆旧文书中发现了一本隐秘的“黑账”，上面用暗号记录着每笔舞弊款项的去向，涉及官员达数十人之多。“这些暗号，与谢太保生前收集的魏党暗号一致。”王砚激动地说，“这说明盐铁弊案是魏党遗留的毒瘤。”
萧燊将“黑账”与之前收集的契约、供词、书信整理在一起，发现所有证据都指向一个核心——以李大人、张大人为首的贪腐集团，利用魏党遗留的关系网，内外勾结，形成了从生产、运输到销售的完整舞弊链条，每年侵吞的盐铁税银高达百万两。
核账结束后，周霖感慨道：“若不是殿下力主调查，这些弊案不知还要隐藏多久。长此以往，国库空虚，新政再好也难以为继。”萧燊望着窗外，心中已有了计划：“这些证据还需整理成册，待时机成熟，便可一举收网，彻底整顿盐铁。”
为确保证据万无一失，萧燊命王砚、苏彦等人将所有调查结果整理成《盐铁弊案录》。全书分为“盐场篇”“铁冶篇”“中枢牵连篇”三部分，每一部分都附有原始证据的抄本与说明，涉及的官员姓名、舞弊数额、具体情节都记录得一清二楚。
在编录过程中，杨璞亲自前来指导：“此书既是证据，也是日后量刑的依据，必须严谨无误。”他建议在书中注明证据的获取途径与真实性核验方法，“这样即便有人质疑，也可拿出完整的证据链。”萧燊采纳了他的建议，命人将每份证据都加盖东宫印鉴，以示郑重。
《盐铁弊案录》编录完成后，萧燊命人抄写三份，一份呈交萧桓御览，一份藏于东宫密库，一份交由都察院左都御史虞谦保管。“虞大人铁面无私，由您保管这份证据，我最为放心。”虞谦接过弊案录，郑重承诺：“殿下放心，臣定将其妥善收藏，待时机成熟，便配合殿下肃清贪腐。”
为试探朝中反应，萧燊在一次中枢议事中，隐晦地提及盐铁税银流失的问题。中书令孟承绪立刻附和：“盐铁改革势在必行，臣已草拟改革方案，待弊案查清后便可推行。”而一些与弊案有牵连的官员则神色慌张，试图转移话题，这让萧燊更加确信，整顿的时机还需等待。
萧桓阅完《盐铁弊案录》后，召萧燊入宫密谈：“此案牵连甚广，若贸然动手，恐引发朝堂动荡。不如先将李大人、张大人等人革职查办，敲山震虎，再逐步清理余党。”萧燊深表赞同，他知道，整顿盐铁不仅是肃贪，更是推行新财政制度的契机，需步步为营。
时机成熟后，萧燊以“核查盐场账目”为名，派都察院副都御史钟铭率人赴扬州，捉拿李大人。钟铭抵达盐运使衙署时，李大人正在与幕僚饮酒作乐，听闻圣旨，顿时瘫软在地。“大人，事已至此，还是束手就擒吧。”幕僚劝道，李大人却仍想反抗，被锦衣卫当场制服。
查抄李大人府邸时，锦衣卫从密室中搜出白银五十万两、黄金万两，还有大量的古玩字画与房产地契。“这些都是民脂民膏啊。”钟铭看着堆积如山的赃物，痛心疾首。更令人震惊的是，搜出的书信中，有李大人与南疆土司的通信，涉及私售盐铁牟利。
消息传到扬州城，百姓无不拍手称快。“李大人贪得无厌，我们买盐都要比别处贵三成。”一位老妇对钟铭道，“如今他被抓，真是大快人心。”钟铭依萧燊之命，将李大人的贪腐罪行张贴告示，告知百姓，并宣布将部分赃银用于减免当地赋税，百姓欢呼雀跃。
在审讯李大人时，他起初还想狡辩，声称赃银是“友人所赠”。当钟铭拿出《盐铁弊案录》中记载的证据与他的供词时，李大人终于无从抵赖，招认了所有罪行。“我认罪，但求朝廷饶我一命。”李大人哭求道，钟铭冷声道：“贪腐国帑，危害民生，岂是求饶就能了事？”
李大人被押往京城后，萧燊命户部侍郎方泽接管两淮盐场。方泽推行“盐课分户管理法”，将盐场产量、税银缴纳情况公开公示，由百姓与御史共同监督。“这样一来，再也没人敢暗中舞弊了。”方泽对前来巡查的萧燊道，萧燊看着新的盐场账册，露出了满意的笑容。
与扬