“喝酒么？”话出口时谢钧钰自己都愣了。
白怀瑾盯着他看了半晌：“走。”
两人又来到七夕那夜的酒楼。
跑堂伙计显然记得这两位“砸场子”的贵客，殷勤引至二楼雅间便紧闭房门，连酒菜都是隔着门缝递进去的。
谢钧钰连饮三杯烈酒，喉头滚了滚：“北境换防的事，多谢。太子殿下肯为我父亲进言，也是你的手笔吧？”
“少往脸上贴金。”白怀瑾捏着青瓷酒杯冷笑，“小爷可不是为你。”
谢钧钰闻言抬眼，正撞上对方躲闪的目光。
“更不是为了桑知漪！”白怀瑾像被踩了尾巴的猫，耳尖泛着可疑的红，“我是念着谢夫人做的梅花酥，卫国公教的兵法……”声音却渐渐低下去。
谢钧钰忽地想起幼时偷喝父亲藏酒，被白怀瑾撞见后非但没告状，反而替他望风的旧事。
那时他们还会勾肩搭背分吃糖人，会在演武场比谁先拉开两石弓。
白玉杯“叮”地相碰。
“无论如何，谢了。”谢钧钰仰头饮尽，辛辣酒液灼得眼眶发热。
白怀瑾跟着闷了杯中酒，忽然嗤笑：“你倒是变了不少，从前可说不出半个谢字。”
“你倒是没变。”谢钧钰拎着酒壶给他斟满，“还是这么口是心非。”
窗外飘起细雪，酒香混着炭火气在暖阁里氤氲。
他们聊起北境连绵的雪山，说起朱雀街新开的胭脂铺，唯独避开那个让两匹烈马撞得头破血流的名字。
谢钧钰与白怀瑾十多年的交情，早把对方脾性摸得通透。他借着酒意脱口而出：“你这臭脾气，往后哪家姑娘敢嫁……”
话尾戛然而止，指尖在青瓷杯沿转了个圈。今日多饮了几盏桂花酿，竟忘了如今两人中间横着个桑知漪。
烛影在雕花窗棂上晃动，白怀瑾将酒盏往紫檀案几上一磕，琥珀色酒液溅出两滴。
他仰头饮尽的动作带着狠劲，偏生仪态依旧端方，倒像是画中谪仙饮琼浆。谢钧钰盯着他冷玉般的侧脸，忽觉这从小玩到大的兄弟竟陌生得很。
“何时练出这般海量？”“你不知道的事还多着。”白怀瑾眼尾泛着薄红，语气却比檐下冰棱更冷。他怎能告诉眼前人，上辈子桑知漪孤零零死在床上的模样，早刻进他骨髓里。
这世既重活一遭，便是逆天改命也要守着她。
谢钧钰扣住他执壶的手腕，鹤嘴壶在半空晃出残影：“这些年我对知漪如何，你分明看在眼里。天下好姑娘多得是，何苦单恋一枝花？”
“我不愿孤独终老。”白怀瑾甩开桎梏，酒液在月白广袖洇开暗痕。
他想起前世桑知漪攥着定情玉佩咽气的模样，喉间泛起腥甜：“你且记着，她现在中意你，未必永远中意。”
白怀瑾临出酒楼时，玄色披风扫过满地月光。他驻足回望那个垂头独坐的身影，忽然记起十二岁那年，谢钧钰替他挡了刺客致命一刀。
如今那道疤还横在对方左肩，却终究要换作心上更深的口子。
谢钧钰攥着冷透的酒盏，指节泛白。
更漏声催得急，酒博士赔着笑进来添灯油。
谢钧钰扔下块碎银，踉跄着走进浓黑夜色。
长街尽头的打更声与记忆里重合，那年他们偷溜出书院买酒，白怀瑾也是这般头也不回走在前面，衣袖灌满春风。
……
此时的城西香饮铺二楼雅间，魏墨茵托腮听着鹿府秘闻，指尖绕着海棠花瓣玩：“鹿寒那小祖宗真把蛋清往嘴里送？也不怕真闹出毛病？”
“他自有分寸。”桑知漪拨弄着粗陶瓶里的花枝，想起鹿寒拍胸脯保证“定要搅黄爹爹相看“的机灵样，眼底泛起笑意：“说是只沾了指甲盖大的蛋清，倒真唬得老夫人连夜请太医。”
晁熙彤捏着梅花酥轻笑：“我堂姐嫁进鹿府三年，见天儿听那小魔王的事迹。前些日子鹿公子相看礼部侍郎家的千金，你猜怎么着？那小鬼头往人家茶盏里搁了半罐盐巴！”
“说起来，鹿大人当真不再续弦？”魏墨茵咂舌。见两人点头，不禁叹道：“都说易求无价宝，难得有情郎。原以为戏文里都是哄人的，倒真叫咱们遇着个痴心的。”
窗外飘来糖炒栗子的香气，混着楼下说书先生沙哑的唱词：“问世间情为何物，直教人生死相许……”
三个姑娘一时都住了话头，各怀心思望着瓶中颤巍巍的海棠。
香饮铺的炭盆噼啪作响，晁熙彤拿火钳拨着银丝炭，状似无意道：“听说鹿公子书房里供着先夫人画像，每日晨昏定省雷打不动。”
“这般深情，倒叫人害怕。”魏墨茵往手炉里添了勺沉水香，轻声道：“若哪天......我是说万一，他知晓咱们拿他家事当谈资……”
“鹿大人何等人物，岂会与我们小女子计较。”