所谓八柱，是园区八条命脉的当家把头——盐、铁、木、布、粮、药、马、账——平时散在千里外，如今一封“归巢”手书，八路人马踩着雪沫子，在三天内陆续把脚印排到了园区照壁前。
一、盐坊——“雪盐三骏”
领头：大掌柜杜万顷，绰号“盐三郎”。
归期：腊月十六傍晚。
车队：十二辆加箍油布车，其中六车满载“雪盐”——贺兰山阴背风口的日晒细晶；另六车是空车，但车轮、车辕、麻绳全换成新的。
报告要点：
1. 今年共出盐七万四千二百担，比去年增一成七；
2. 与甘州军镇签了三年的“战马盐砖”专供契，已收三成定银；
3. 盐工零伤亡，只在春汛时折了两头骡子；
4. 腊月福利：
? 盐工每人雪盐五斤、酱牛肉三斤、青稞酒一坛；
? 把头额外加“盐霜玉坠”一枚——用废盐晶熔铸成的小月牙，挂在腰上辟邪。
二、铁坊——“铁胆四虎”
领头：总锻师薛重锤，左臂在早年淬火时炸没了一半，如今套一只铁钩，钩头能当锤使。
归期：腊月十七黎明。
车队：八匹马拉一具巨型“火厢车”——车厢里是他今年亲自打造的十套“锁子山纹甲”。
报告要点：
1. 今年共出铁器一万九千件，其中军械占三成，全数通过兵部巡检；
2. 新炼“雪钢”三百斤，已试制出薄如柳叶的腰刀，回弹可弯九十度；
3. 铁坊今年唯一事故：学徒周二郎淬火时烫了手背，薛重锤自罚三月工钱替他养伤；
4. 腊月福利：
? 铁工每人“雪钢小刀”一把、护腕一副、羊脂冻疮膏一盒；
? 把头各得“百炼钢”腰牌一枚，可自由出入园区武库。
三、木坊——“木鸢七巧”
领头：掌墨师顾抱樗，背一把乌木长尺，说话像锯末子般沙沙响。
归期：腊月十七午后。
车队：十六辆“松木敞车”，满载风干两年的樟、梓、柞、榆，最上面覆一层苇席，远远望去像一条黄褐色的长龙。
报告要点：
1. 今年共出大车、厢车、弓胎、船肋合计四千六百件，无一退货；
2. 替尚将军督造“折叠云梯”五十具，已通过边关演武；
3. 木坊今年无伤亡，但有两只猴子偷吃了桐油拉肚子，被顾抱樗画成《猢狲泻肚图》挂在工棚当警示；
4. 腊月福利：
? 木工每人“樟木箱”一只、桐油一斤、松香火绳三捆；
? 把头额外得“墨斗银针”一套，针尖淬雪钢，可当暗器。
四、布坊——“云梭双燕”
领头：女掌柜苏锦官，昔日长安绣户出身，能在八尺缎面上绣出《千里江山》。
归期：腊月十八清晨。
车队：二十辆“软帘车”，用蓝印花布罩得严严实实，风一吹，像一片会走路的海浪。
报告要点：
1. 今年织机三百张昼夜不歇，出布八万三千匹，其中“雪青暗纹缎”被宫里采办一百匹；
2. 新试“火浣布”三十丈，可耐明焰三息，已送铁坊做焊工围裙；
3. 布坊女工零伤残，只一名小丫头剪线头时把刘海铰缺一块，如今长出来了；
4. 腊月福利：
? 女工每人“火浣布”围巾一条、雪花膏一盒、靛蓝棉袜三双；
? 把头各得“金梭”一枚，内藏三根雪钢针，可作随身小匕。
五、粮、药、马、账四坊简归
粮坊：囤粟米三万石、青稞两万石、雪豆五千石；腊月福利：每人十斤新磨面、五斤胡麻油。
药坊：今年制“雪参丸”两千瓶、“金疮散”三千罐；腊月福利：每人“雪参含片”一瓶、冻疮膏两盒。
马坊：良马添一百二十匹、骡七十头；腊月福利：马夫每人新鞍垫一副、精料五十斤、马鬃刷一把。
账房：全年流水一百七十三万两，盈余三成；腊月福利：账房先生每人“算盘银珠”一串、徽墨两锭、青藤纸一刀。
六、学堂——“蒙养三舍”
腊月二十起停课，正月十六复课。
年前安排：
1. 腊月二十三祭灶，先生带学生写春联、剪窗花，所有红纸由布坊捐；
2. 腊月二十六，医馆派人来教“冻伤急救”小课；
3. 正月十三起，先生分批家访，给孤儿送“开笔红包”——每人一套新毛笔、一方小砚台、一本《千字文》。
过年期间，