苏康端着酒碗，开始“亲民路线”。
他先走到尉迟嘉德面前：“尉迟县尉，这些日子辛苦！治安维护，功不可没！来，我敬你！”
尉迟嘉德受宠若惊，赶紧站起来，碗沿压得低低的：“不敢当不敢当！全赖大人调度有方！属下敬大人！”
他也一饮而尽，心里那点因为前面那些事件残留的芥蒂，被这碗酒冲得烟消云散。
他感觉跟着这位爷干，有奔头！
苏康又走到几个干活最卖力的衙役头目桌前，拍拍肩膀：“张头儿，李头儿，手下兄弟们都辛苦了！以后好好干！亏待不了你们！”
几个衙役头目激动得话都说不利索了：“谢…谢大人栽培！属下…属下肝脑涂地！”
这一圈下来，基层的人心，算是被他牢牢攥在手里了。
然后，他端着酒碗，慢悠悠地踱到了宋明、曹新他们这边。
这边的气氛，瞬间从刚才的“微凉”降到了“冰点”。
曹新赶紧端着酒碗站了起来，脸上堆满笑容：“大人！”
宋明也强撑着端起酒碗站起来，脸色紧绷，嘴唇动了动，没发出声音。
李典吏、老赵等人更是噤若寒蝉，连忙端起酒碗，跟着站了起来。
苏康笑容和煦，仿佛没看见他们的紧张。
“曹县丞，宋主簿，”
他声音温和，“二位是衙门老人，经验丰富。以后这衙门里里外外，还得仰仗二位多多帮衬啊！”
“不敢不敢！全凭大人吩咐！”
曹新赶紧表态。
宋明也急忙挤出几个字来：“下官……分内之事。”
苏康点点头，目光落在宋明略显苍白的脸上，带着点恰到好处的“关切”：
“宋主簿脸色不太好？可是这几天操劳过度病了？可要请郎中再看看？”
这话听着是关心，可“病了”二字，像针一样扎在宋明心上！他仿佛又看到了那块高大的石碑！
“没……没事了，谢大人挂心……”
宋明声音干涩，端着酒碗的手在微微发抖。
“没事就好，”
苏康笑容不变，举起碗，“来，本官敬二位！以后同舟共济！”
“敬大人！”
曹新赶紧碰杯。
宋明也机械地抬起碗，碗沿相碰时，发出轻微却刺耳的“叮”一声。
他仰头喝酒，那酒液滑过喉咙，却像吞下了一把冰渣子，又冷又痛。
苏康喝完，没再多停留，只是意味深长地看了宋明一眼，那眼神平静无波，却让宋明感到一股彻骨的寒意。
他仿佛在说：你的“功绩”，刻在碑上，也刻在我心里。
苏康又转向其他桌，继续他的“亲善大使”工作。
宋明却像被抽干了力气，颓然坐下。
周围的欢声笑语，觥筹交错，都成了模糊的背景音。
他只感觉那块无形的石碑，重重地压在他的背上，让他喘不过气。
他看着苏康游刃有余地穿梭在人群中，谈笑风生，赢得一片赞誉和忠心，而自己，却像被遗忘在角落里的垃圾。
这顿丰盛的宴席，对他而言，每一口都是煎熬。
曹新看着宋明那副魂不附体、如同秋后霜打茄子的蔫样，心里头掀起的可不仅仅是兔死狐悲的寒意。
他眼皮微垂，借着端起酒碗的遮掩，冰冷的视线快速扫过苏康那挺直的背影——那背影在灯笼火光下意气风发，正与几名衙役推杯换盏，笑声爽朗。
再看一眼身边形同槁木的宋明，一股压抑已久的、带着毒汁的嫉妒和不甘，像毒蛇般猛地噬咬住曹新的心尖！
这顿看似热闹的端午宴席，在曹新眼里，哪里是什么体恤下情的聚会？分明是苏康这乳臭未干的小子，精心策划的一场权势交割大会！
三碗酒喝得震天响，把那些粗胚衙役的心都收买了！
一句“有功必赏，有过必罚”，把大义名分牢牢抓在手里！
过去有些事，本官既往不咎？
哼！这话说得轻巧，却字字都像悬在他曹新头顶的铡刀！
这分明就是在明目张胆地分地盘、定规矩，把他这个经营多年的老县丞，彻底架在了火上烤！
边缘化？！ 这小贼子做得太绝了！
重建不让他沾边，刻碑这等“荣光”也甩给他恶心人，如今连衙门的人心也被他一碗碗酒水给牢牢握在掌心里！
宋明这蠢货，已经快成了沉船。
但若真让苏康这势头继续下去，彻底将衙门上下拧成一股绳只听他的……那他曹新，这昔日的二把手，就真成了块没人看得见的牌位！ 说不定哪天那“有过必罚”的刀口，就对准了他曹某人！
不行！绝不能坐以待毙！
一个念头，带着冰冷的杀机和极致的权欲，在曹新看似恭顺低垂的眼帘下翻滚