火光映红了半个威宁县城，也把曹新、宋明、尉迟嘉德这三位爷的脸皮，照得跟那剥了壳的煮鸡蛋似的——又白又透亮，还直哆嗦！
银子流水似的往那临时托盘里倒，名册上的墨迹都快干不过趟儿了。
苏康就杵在那儿，半边脸让火苗舔得发红发亮，跟过年贴的灶王爷似的；另半边脸藏在黑影子里，那嘴角一翘，扯出个冰碴子混火星子的笑。
他心里头门儿清：这场火一烧，甭管是哪个老腌臜藏的、压箱底的假账烂根子，还是可能留在犄角旮旯里没烧干净的纸片子，这回算是彻底、干净、利落地灰飞烟灭了，烧得比上坟的纸钱还利索！
再看看托盘里那明晃晃的玩意儿——尤其宋明那老小子，“刷”地拍出两张银票来，一百五十两啊！
嘿！那真金白银，在火光底下闪着贼光！
这就是活脱脱的证据，比那烧成灰的旧账本可瓷实多了，还镶着金边儿呢！
赖？当着一城的人，掏银子的时候咋不赖？
这场募捐大戏，就这么在浓烟滚滚、火焰噼啪的伴奏下，跟闹市赶集开了张一样，热热闹闹、又带着点要命的意思，锣鼓喧天地拉开了！
银子？眼瞅着算是有着落了。
可苏康心里那本账，翻篇儿了？还早着呢！
他眼光刀子似的在两股战战的宋明身上剐了一下，又瞥了瞥托盘里的票子，心里冷笑：姓宋的，疼了吧？这才哪儿到哪儿！连开胃小菜都算不上！大头还在后头排着队等着您呢！
火，最终还是扑灭了。
该烧的（或者说苏康想让烧的），半点没剩，连根完整的木头桩子都找不出了，光剩一地黢黑的炭渣子和呛死人的青烟。
募捐的第一炮，炸得是惊天动地，成果丰硕。
苏康脸上那点“忧国忧民”的褶子一收，瞬间换上一张公事公办的、带着点“幸不辱命”小得意的脸。
“王叔，您辛苦，带人把这些‘热乎’的银子好好看管起来，送回后院。”
苏康努努嘴，示意那装得快满出来的托盘。
“冯师爷，”
他又招呼冯铮亮，“这花名册，你也亲手拿着，跟我回后院仔细对一遍。”
他特意强调了“亲手”俩字。
至于昨儿他拍桌子摔板凳，嚷着要“严惩不贷”宋明、李典吏、库大使老赵、账房老张的事儿，嘿，仿佛压根就没提过这茬！
还提它干嘛？火不都“天灾人祸”地烧了吗？
对，这就是天灾！烧干净了，多清爽！苏大人宽厚仁德，不追究了！
宋明几个灰头土脸，互相瞅瞅，感觉背上那口差点压死人的大黑锅，“咣当”一声给卸了，心里那根绷了半天的弦，“嘣”地就松了，差点一屁股坐到还烫屁股的地上。
老天爷开眼？新县太爷犯迷糊了？
管他呢！先喘口气儿再说！
四人强撑着告退，那脚步虚的，跟踩了棉花差不多，背影都透着一股子劫后余生的虚脱感。
后院的门“哐当”一关，把外面那股子烟火气儿和未尽的喧嚣严严实实地挡在门外。
王刚这暴脾气，憋了一路的火终于炸了！
他“咚”一声把那装满银票、散碎银子还有那三个硬邦邦小元宝（尉迟嘉德的“血泪贡献”）的托盘往院中的石桌上一墩，银子撞银子，那声响，又脆又响，像摇着一袋子铜钱。
“痛快！真他娘的痛快！”
王刚叉着腰，一张糙脸笑开了花，褶子能夹死蚊子，“这帮龟孙子！不见棺材不落泪，不见刀子不趴窝！平时装的人五人六，一吓唬，个个都是怂包软蛋！”
他大巴掌一拍石桌（差点把银子震翻），压低了声音，满脸的扬眉吐气：
“少爷！瞧我老王的这把‘火’！烧得咋样？够不够旺？是不是恰到好处？哈哈哈！”
这位爷，得意劲儿都要从他后脑勺冒出来了！
苏康没好气地斜睨了他一眼，那表情，又像是想笑，又像是在撇嘴，挤眉弄眼地憋出四个字：“这是天……火……！懂吗？”
他故意拖长了调子，声音压得低低的，带着点警告，又充满了戏谑：
“这可是天老爷放的‘天火’！跟你老王有啥关系？跟少爷我更是八竿子打不着！你再瞎咧咧，小心老天爷不高兴，一道雷劈下来，把你胡子劈成麻花辫儿！”
旁边看热闹的柳青，正抱着胳膊靠在门框上。
一听这话，再看看苏康那副一本正经胡说八道的样子，再看看王刚被噎得直翻白眼、胡子一翘一翘的窘态，顿时绷不住了！
“噗……哈哈哈！”
柳青笑得那叫一个花枝乱颤，腰都弯了，眼泪都快飚出来了，一边笑一边指着王刚：“胡子……麻花辫儿……哈哈哈……王叔……你……你老人家挺俏皮啊！”
清脆的笑声在后院里回荡，把刚