着他极力营造的、近乎不容推拒的氛围压力，苏康嘴角缓缓勾起一丝极其温和、人畜无害的笑意，随即摇了摇头，声音不高，却清晰而坚定地打破了曹新的安排：

    “曹县丞盛情，本官心领了。”

    苏康目光坦然地直视着笑容瞬间僵住的曹新，语气带着真诚的歉意（但毫无退缩），“只是……一路车马劳顿，委实有些疲惫。况且，杨大人思归心切，本官岂敢劳烦他老人家再为晚辈应酬？还是让杨大人早些歇息，安心归乡为好。至于接风之事……”

    他顿了顿，在曹新、尉迟、宋明愕然失望，甚至带着一丝阴沉的目光注视下，在杨运来惊讶中带着赞许的目光中，淡然开口：

    “来日方长。待本官梳理印务，安顿妥当，定当亲设薄宴，邀请诸位同僚一聚。这顿酒，理应本官来请，方显诚意。”

    这话软中带硬，明确拒绝对方安排，却还扣了个“体恤杨老大人”和“日后由本官做东显示诚意”的大帽子，让人一时间挑不出大错。

    曹新脸上的笑容如同被冻住了，腮帮子鼓起又陷下，像一块用力过猛的发面团。

    他准备好的千万句话术，被苏康这四两拨千斤的拒绝硬生生堵了回去。

    尉迟嘉德黑着脸，浓眉下的眼睛锐利得像要在苏康脸上剜出个洞。

    宋明眼神闪烁不定，显然没料到苏康会如此干脆地驳了曹新的面子，拒绝得如此干净利落。

    唯有杨运来，嘴角却飞快地掠过一丝难以察觉的复杂笑意，那笑意里，有惊讶，有赞许，或许……还有一点点终于看到有人对曹新说“不”的快意？

    就在众人被这突然转折弄得反应不及的安静间隙里，杨运来却像是完成了所有任务一般，脚步极其利落地向前靠近了一步，几乎与苏康并肩而立。

    趁曹新等人还沉浸在错愕与不悦的情绪旋涡中，未能及时做出有效反应时，他极其迅速地压低声音，用只有苏康才能听清的气流，飞快地在他耳畔吐出一句如同冰屑般的话：

    “贤弟，千万当心……小心为上！切莫大意……多保重！”

    话音未落，他已迅速撤开了身体，仿佛什么都没有发生过。

    他的脸上又恢复了那种“交接完毕一身轻”的和煦笑容，对着曹新等人拱了拱手，朗声道：“既如此，下官便不打扰苏大人清休，也要回去收拾行囊了。告辞！告辞！”

    说完，他甚至不给苏康再开口或细问的机会，转身就走，步履轻快得像要飞起来，只留下一个急于逃离的背影，以及那句没头没脑、却重逾千钧的警告在苏康耳边嗡嗡回响。

    小心？小心谁？小心什么？为什么是“多保重”？这哪里是提醒，分明是……遗言一般的谶语！

    威宁这汪水，恐怕深得发黑，浑得不见底！

    苏康的心，猛地一沉。

    而前方，曹新等人已经从错愕中回过神来。

    虽然没能摆成接风宴，虽然被驳了面子，但他们看苏康的眼神，却不再是纯粹的审视和掂量，而是带上了一种全新的、更为赤裸和直接的评估，一种混合着意外、轻视、以及一种“年轻人果然初生牛犊”的嘲讽。

    尤其是曹新，脸上僵硬的笑容缓缓化开，重新堆砌出那种官场上常见的、更显深沉和阴郁的“和蔼”笑容。

    冲突并未结束，只是在觥筹交错前的暗涌里，埋下了更深的伏笔。

    苏康握着那枚微凉沉重的威宁县印，仿佛握住了一把悬在他头顶的寒铁枷锁。