人终于抬眼，冷冷扫了他一眼：“所以呢？你就敢克扣总督大人的‘年敬’？”

    赵德财连忙摆手：“不敢不敢！实在是……矿上最近逃了不少人，还有几个闹事的，被监工打死了，结果尸首没处理干净，被路过的猎户看见了，差点闹到官府……”

    “废物！”赵夫人猛地一拍桌案，珍珠串“啪”地砸在桌上，“这点小事都办不好，你这些年是怎么当矿主的？”

    赵德财缩了缩脖子，小声道：“姐，要不……您跟姐夫说说，让官府再征一批壮丁？或者……把那些流放的囚犯直接押到矿上？”

    赵夫人冷笑：“你以为总督府是你开的？圣武十年庆典刚过，朝廷上下都在歌功颂德，这时候突然征丁，你是嫌御史台的折子不够多？”

    暗箱操作

    赵德财额头上的汗更多了，他搓着手，试探道：“那……要不咱们从北边的女真部落买些奴隶？反正那些蛮子命贱，死了也没人在意……”

    赵夫人眯了眯眼，沉吟片刻，终于缓缓点头：“这事……倒也不是不行。”

    她站起身，走到窗前，望着总督府后院的假山流水，淡淡道：“不过，手脚要干净，别让人抓到把柄。另外——”

    她转过身，眼神锐利如刀：“今年的‘年敬’，少一分都不行。三天之内，把缺的数目补上，否则……你这矿主的位子，有的是人想坐。”

    赵德财浑身一颤，连忙点头哈腰：“是是是！姐您放心，我这就去办！”

    矿场的真相

    与此同时，辽东深山。

    漆黑的矿洞深处，一群新抓来的壮丁佝偻着身子，在监工的鞭打下搬运矿石。他们的手脚被铁链磨得血肉模糊，呼吸间全是刺鼻的硫磺味。

    “快点！磨蹭什么？！”监工一鞭子抽在一个瘦弱少年的背上，少年闷哼一声，踉跄着跪倒在地。

    旁边的老人赶紧扶住他，低声道：“忍一忍……忍一忍就能活……”

    少年抬起头，浑浊的眼里满是绝望：“爷爷……我们还能活着出去吗？”

    老人没有回答，只是沉默地低下头，继续拖着沉重的矿石向前爬。

    矿洞外，一队官兵正押送着新一批“囚犯”走来。他们大多衣衫破烂，眼神麻木，显然是被强征来的百姓。

    “都给我听好了！”监工站在高处，狞笑着喊道，“进了这座矿，就别想着出去！好好干活，说不定还能多活两天！”

    总督府的晚宴

    夜幕降临，总督府内灯火通明。

    辽东总督关永年正设宴款待几位朝廷派来的巡查御史。席间觥筹交错，宾主尽欢。

    “关大人治理辽东有方，百姓安居乐业，实在是朝廷之福啊！”一位御史举杯笑道。

    关永年微微一笑，谦逊道：“哪里哪里，都是陛下圣明，臣不过是尽本分罢了。”

    酒过三巡，关永年借着酒意，故作感慨道：“不过……辽东地处边陲，匪患未清，偶尔还是有些不太平啊。”

    御史们会意，纷纷点头：“关大人放心，回京后我等定当如实禀报，请朝廷增派兵力，助大人肃清匪患！”

    关永年满意地举杯：“那就多谢诸位了！”

    血与金的交易

    深夜，宴席散尽。

    关永年回到内室，赵夫人早已等候多时。

    “事情办妥了？”他淡淡问道。

    赵夫人点头：“德财答应三天内补上年敬，另外……他提议从女真部落买些奴隶填矿，我已经让他去办了。”

    关永年“嗯”了一声，走到窗前，望着漆黑的夜色，缓缓道：“记住，手脚要干净。圣武十年的庆典刚过，朝廷上下都在盯着，别在这个时候出乱子。”

    赵夫人轻笑：“老爷放心，那些蛮子的命……不值钱。”

    矿工的命运

    三天后，一队女真奴隶被押进了黑金矿。

    他们戴着沉重的镣铐，眼神里满是仇恨，却无力反抗。监工们挥舞着皮鞭，像驱赶牲畜一样把他们赶进矿洞。

    而在矿洞深处，那个瘦弱的少年已经奄奄一息。他蜷缩在角落里，呼吸微弱，嘴角渗出血沫。

    “爷爷……我……我好冷……”

    老人紧紧抱着他，浑浊的眼泪滴在少年脸上：“别怕……别怕……很快就……不疼了……”

    监工的脚步声渐渐逼近。

    “又死一个？晦气！拖出去扔了！”

    尾声

    沈阳城的街道上，百姓们依旧过着平静的生活。

    没有人知道，这座繁华的都城背后，流淌着多少鲜血。

    而那些被埋藏在深山中的尸骨，终将成为帝国辉煌之下——最肮脏的秘密。