显然，阿尔斯兰的耐心正在耗尽，他开始考虑动用最终手段了。
然而，就在萨珊军加强攻势的同时，安西城头的“示弱”表演，也开始上演。
高顺严格执行沈烈的策略。守军的箭矢射击变得稀稀拉拉，往往要等萨珊步兵靠近到很近的距离才放箭，而且准头似乎也差了。滚木礌石的投掷也显得有气无力。城墙破损处的修补，看起来更加仓促和敷衍，甚至故意留下一些“来不及修补”的小缺口。
萨珊军的试探性进攻变得越发大胆。一些小股部队甚至尝试从那些“缺口”攀爬，虽然很快被守军击退，但似乎印证了“安西守军力不从心”的判断。
阿尔斯兰接到前线报告，心中疑窦丛生。他并非易于之辈，安西守军突然“变弱”，是真是假？是诱敌之计，还是真的到了极限？
他命令加大攻击力度，进行更猛烈的试探。同时，他派出了最精锐的侦察兵，试图从其他方向窥探安西城内的虚实。
就在安西攻防战进入最微妙、最关键时刻的同时，远在数百里外、萨珊军后方活动的大夏援军主将石开，也面临着艰难的抉择。
石开率领的两万云州铁骑（实际兵力因沿途战斗和分兵有所损耗），如同幽灵般游弋在萨珊军的补给线和外围据点之间。他们袭击运输队，拔除哨站，伏击巡逻队，给阿尔斯兰的后方造成了不小的麻烦和压力，迫使萨珊军分兵保护粮道，间接支援了安西守军。
但石开深知，这种袭扰战术，无法从根本上解安西之围。安西城内的储备有限，每多拖一天，陷落的风险就增加一分。他必须尽快与安西守军会合，内外夹击，才能打破僵局。
然而，通往安西的道路，已被阿尔斯兰派出的数支精锐骑兵部队封锁、扫荡。这些萨珊骑兵熟悉地形，兵力占优，且得到当地部分亲萨珊部落的协助，给石开的行动带来了极大困难。石开几次尝试向安西方向突进，都被击退或被迫绕道，进展缓慢。
更麻烦的是，石开与安西城内的联系，因萨珊军的严密封锁而时断时续。他只能通过“蛛网”外围眼线传递的有限信息，大致了解安西的情况，知道沈烈和王小虎重伤，知道安西仍在坚守，但也知道形势日益危急。
就在石开焦灼之际，他派往更西方侦查的斥候，带回了一个惊人的消息：一支规模庞大的萨珊军队，正从木鹿城方向，沿着大路向东开来！兵力估计不下三万人，而且装备精良，打着皇家旗帜！
“是萨珊的援军？还是从西线抽调回来的部队？”石开心中一惊。如果这支生力军加入安西战场，本就岌岌可危的安西城，将再无幸理！
但同时，斥候也带来了另一个消息：这支萨珊军队行军速度并不快，似乎并不急于赶赴安西，而且军中似乎有不同派系的旗帜，气氛有些微妙。
石开立刻召集麾下将领商议。
“将军，这支萨珊军来得蹊跷。若是援军，为何不急？若不是援军，他们来东方做什么？”副将疑惑道。
石开盯着粗糙的舆图，脑中飞速分析。结合之前“蛛网”传来的、关于萨珊西方战事和国内不稳的情报，一个大胆的猜想逐渐成形。
“或许……这支军队，并非来增援阿尔斯兰，而是来……监视他，或者接手战局的？”石开缓缓道，“阿尔斯兰久攻安西不下，损失不小，泰西封那边可能已经不满。西方战事吃紧，国内不稳，皇帝或许想尽快结束东方战事，甚至可能与阿尔斯兰的政敌有关联……”
众将闻言，皆感震惊。若真如此，萨珊内部并非铁板一块，这或许是巨大的机会！
“那我们该怎么办？是避开这支萨珊军，继续想办法靠近安西？还是……”另一名将领问道。
石开眼中闪过决断的光芒：“不！我们不能避开！这支萨珊军的出现，虽然增加了变数，但也可能创造了机会！如果他们是来牵制甚至取代阿尔斯兰的，那么萨珊大营内部，很可能出现矛盾和混乱！”
他站起身，手指重重地点在舆图上安西与那支萨珊新军之间的某个位置：“我们要改变计划！不再单纯试图冲破封锁与安西会合，而是要……主动出击，打击这支新来的萨珊军！而且要打得狠，打得疼，打出大夏的威风！”
“将军，这太冒险了！我们兵力不如对方，又是客场作战……”有将领提出异议。
“风险与机遇并存！”石开斩钉截铁，“第一，打击这支新军，可以进一步动摇萨珊军心，尤其是让阿尔斯兰和他的潜在竞争者之间产生更多猜忌。第二，可以吸引阿尔斯兰分兵来援或应对，减轻安西正面压力。第三，若我们能取得一场胜利，哪怕是小胜，也能极大