“总督大人英明！”众将齐声应和。
“后勤与准备！”阿尔斯兰看向负责后勤的官员，“立刻开始！征集所有能征用的骆驼、驮马、车辆！木鹿城及周边绿洲，实行战时配给制，优先保障军需！工匠日夜赶工，检修铠甲兵器，打造攻城器械！我要在二十天内，看到一支装备精良、补给充足、士气高昂的远征军，集结在木鹿城东门外！”
“遵命！”
“情报与先锋！”阿尔斯兰又看向情报官和先锋将领，“‘沙蛇’残余力量，全部动员起来，不惜暴露，也要在主力出发前，尽可能摸清安西最新的城防布置、兵力分布、粮草囤积点，特别是沈烈的行踪规律！先锋轻骑，提前五日出发，扫清道路，建立前进营地，并密切监视大夏援军的任何动向！”
“是！”
一道道命令从祭坛发出，整个木鹿城及其控制区，如同被投入巨石的深潭，瞬间沸腾起来。战争的机器，开始以前所未有的规模和效率运转。阿尔斯兰的血誓东征，不再仅仅是威胁，而是即将成为席卷而来的钢铁风暴。
尽管阿尔斯兰试图保密，但如此大规模的军事调动和物资征集，不可能完全瞒过所有人的眼睛。尤其是，林黯的“蛛网”在经历了“水瘟”危机的锤炼后，变得更加警惕和高效，其在木鹿城及萨珊控制区边缘的暗桩和眼线，虽然损失了一些，但核心网络仍在运转。
数日之内，各种不同来源、但指向一致的情报碎片，开始通过各种隐秘渠道，源源不断地传回安西。
“木鹿城东门外，开始大规模集结军队，铠甲鲜明，多为萨珊主力‘不死军’制式……”
“城内铁匠铺、工匠区日夜开工，火光不息，打造声不断，似在赶制大型器械……”
“市面骆驼、驮马价格飞涨，被军方大量征用……”
“萨珊总督府下令，周边绿洲粮食实行管制，优先供应军需……”
“野马泉残存的仆从军，近期活动异常，似在准备什么……”
“萨珊轻骑小队出没频率增加，方向指向我方……”
这些情报碎片，被林黯迅速汇总、分析、拼接。一个令人不安的图景逐渐清晰：萨珊主力“不死军”正在木鹿城进行大规模集结，目标直指安西！其规模和决心，远超此前任何一次！
林黯不敢怠慢，立刻将这份紧急军情，呈报给了沈烈和高顺。
都护府议事厅内，气氛凝重如铁。巨大的西域沙盘上，代表萨珊“不死军”的红色小旗，被插在了木鹿城位置，而其前方，代表野马泉仆从军的黄色小旗，则被标注了“异常活跃”。
“一万‘不死军’……”高顺看着情报，眉头紧锁，“阿尔斯兰这是要拼命了。他几乎抽空了木鹿城的守备力量。”
沈烈站在沙盘前，目光深邃，手指无意识地敲击着桌面：“野马泉残敌的异动，是为其主力做炮灰，意在消耗和牵制我们。萨珊轻骑频繁出没，是在侦察和清扫通道。木鹿城的集结……看来，我们最担心的局面，还是来了。”
“国公，石开将军的骑兵主力尚在外围游弋猎杀，是否立刻召回？”张晏问道。
沈烈沉吟片刻，摇头：“不，暂时不必。石开在外，既能继续打击萨珊后勤和零星部队，也能保持机动，必要时可从侧翼威胁萨珊主力。当务之急，是立刻加强安西城防，准备应对一场前所未有的硬仗！”
他转向高顺：“高将军，城防交给你了。立刻着手：第一，再次全面检查加固城墙、城门、瓮城，特别是上次受损和相对薄弱地段。第二，清点并补充所有守城器械：弩炮、床弩、投石机、滚木礌石、火油、金汁等，务必充足。第三，组织军民，在城外挖掘加深壕沟，设置更多拒马、铁蒺藜。第四，实行全城战时管制，清查粮草、水源储备，统一调配。第五，加强城内巡逻，严防萨珊细作在战时破坏或制造混乱。”
“末将领命！”高顺抱拳，眼中闪过坚毅之色。守城是他的专长，面对强敌，他反而激起了斗志。
沈烈又看向张晏和林黯：“张长史，你负责统筹后勤与民政，安抚民心，确保战时秩序。林黯，你的‘蛛网’任务更重：一，继续严密监控萨珊主力动向，尽可能获取其具体兵力构成、出发时间、行军路线、携带攻城器械类型等更详细情报；二，加强对安西城内及周边地区的反谍报，务必在萨珊大军到来前，肃清或控制住所有潜伏的‘沙蛇’，确保后方稳定；三，与石开保持紧密联系，传递情报，并协助其进行侦察和袭扰。”
“是！”张晏和林黯肃然应道。
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“还有，”沈烈补充道，“立刻向所有附属国、部族发出最高级别警报，告知萨珊主力即将大举来犯，要求他们提高戒备，必要时向安西或指定安全区域收缩。同时，再次以八百里加急，向朝廷催请援军，告