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“撤！”
队伍迅速沿原路撤回。刚跑出不到一里，身后传来沉闷的爆炸声和冲天的火光！黑石堡方向立刻响起了刺耳的警报和喧哗。风雪中，那座燃烧的哨塔如同巨大的火炬，照亮了萨珊士兵惊恐愤怒的脸，也宣告着“锋矢”此次行动的终结和高潮。
“走！按第三预案，向东南方向撤退，与接应点汇合！”王小虎毫不留恋，带着队伍和缴获的墨铁样本、重要文书，迅速隐入风雪弥漫的荒原。他们的首次出击，成功达成了骚扰、获取实物情报、并严重警告萨珊边境守军的目标。狼群的獠牙，第一次真正咬痛了对手。
与此同时，在帕米尔高原南麓那条隐秘的峡谷——“鹰巢”部落的聚居地，赵风（化名巴特尔）的谈判进入了最关键的阶段。
他被刀疤脸（名叫阿塔，是部落头人的长子）引入峡谷深处。这里地形险要，易守难攻，几十顶黑色的牦牛毛帐篷散落在背风的坡地上，周围用石块垒砌着简易的矮墙和哨位。部落民们穿着厚重的皮袍，面容被高原阳光和寒风雕刻得棱角分明，眼神警惕而充满野性。他们打量着赵风这个“草原使者”，目光中充满了怀疑。
赵风被带到最大的一顶帐篷前，见到了“鹰巢”部落的头人，一位名叫库尔班的老者。老者须发皆白，但眼神锐利如鹰，盘坐在厚厚的毡毯上，面前摆着奶茶和干肉。他没有立刻谈正事，而是按照帕米尔人的礼节，先询问赵风的来历、部族、以及穿越喀喇昆仑的见闻。
这是一场智力和耐心的较量。赵风早已准备好一套完整的说辞：他自称来自“苍狼部落联盟”，一个在喀喇昆仑山东侧新崛起的势力，首领（他虚构的“主人”）因早年商队被萨珊劫掠结仇，立志壮大，需要最好的武器和铠甲。他描述了虚构的草原风貌、部落习俗，甚至哼唱了一段提前学习的草原长调片段，细节丰富，情感真挚，很难找出破绽。但他也巧妙地留下了些许模糊空间，不透露具体位置和首领名讳，符合一个谨慎使者的身份。
库尔班头人静静地听着，不时啜一口奶茶，目光仿佛能穿透人心。当赵风再次明确提出对“黑石”（墨铁矿石）的需求，并承诺以公平价格（用草原的良马、皮革、药材和盐茶交换）和武力庇护（共同应对萨珊威胁）作为条件时，帐篷内的气氛凝重起来。
“萨珊人兵强马壮，像山一样压在西边山口。”库尔班缓缓开口，声音沙哑，“你们‘苍狼联盟’，凭什么能挡住他们？又凭什么让我们相信，你们不是另一个萨珊，在骗取黑石谷的秘密后，就翻脸吞并我们？”
这个问题直指核心。赵风知道，空口许诺毫无意义。他挺直腰背，目光毫不退缩地迎向库尔班：“头人，萨珊强大，但他们的贪婪没有止境，他们要的不是交易，是征服和掠夺。我们‘苍狼’不同，我们来自东方，深知草原的法则：真正的强大不是吞并所有草地，而是让羊群有草吃，狼群有肉分。我们需要黑石，是为了武装自己，对抗萨珊这样的贪婪之狼，而不是变成新的贪婪之狼。”
他顿了顿，从怀中（实则是队员提前准备的）取出一小袋金沙和几块成色极好的玉佩，放在面前：“这是定金，也是诚意。我们不强求立刻进入黑石谷圣地。我们可以先进行小批量的交易，你们提供少量矿石，我们提供你们急需的盐、茶和铁器。让时间和事实来证明我们的信誉。同时，如果萨珊人敢对你们动武，”赵风眼神一厉，“我以长生天和手中刀起誓，‘苍狼’的骑兵，一定会出现在萨珊人的侧翼！哪怕不能击败他们，也足以让他们付出惨重代价，不敢再轻易逼迫你们！”
软硬兼施，有理有据，更有切实的利益和风险共担的承诺。库尔班头人沉默了很久，帐篷里只有炉火噼啪声和外面呼啸的风声。阿塔和其他几位部落长老交换着眼神。
最终，库尔班叹了口气：“黑石谷，是我们祖先的安息之地，也是山神赐予我们守护的宝藏。交给外人，是背弃祖先和山神。但……萨珊人的刀，已经架在了脖子上。孩子，”他看向阿塔，“你带这位巴特尔勇士，去一趟黑石谷的外围，让他看看那里的情况，也看看我们守护的艰难。交易与否，如何交易，看完再说。”
这是有限的让步，也是进一步的试探。赵风心中暗喜，知道成功了一半。他郑重行礼：“感谢头人的信任。巴特尔愿遵从安排。”
次日，在阿塔和四名剽悍部落战士的陪同下，赵风被蒙上眼睛（部落的保密措施），牵着马，在崎岖的山路上走了大半天。当眼罩被取下时，他发现自己身处一个更加幽深、两侧崖壁如刀削斧劈般的峡谷入口。前方，峡谷被巨大的滑坡乱石和人工垒砌的石墙部分封堵，只留一个狭窄的、有人看守的缝隙。透过缝隙，可以看到峡谷深处隐约的矿洞痕迹和堆放的一些黑色石块。
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“这里就是黑石谷入口。里面地形复杂，有祖先的祭祀之地，