，他本就心情极差。先是派往东方的商队莫名其妙在魔鬼岩被全歼，逃回的护卫语焉不详，只说是遭遇了强悍的袭击者；接着是扣押的大夏使者竟然从污水渠逃跑，至今下落不明；现在，东方那个不知天高地厚的帝国，竟然敢反过来指责他，还说什么“掌握了证据”！

    这简直是奇耻大辱！是对萨珊帝国威严的赤裸裸的挑战！

    “陛下息怒！”另一位较为年长的大臣小心翼翼地说道，“大夏人声称有证据，或许……或许是虚张声势，想借此施压，救回他们的使者。我们不妨先派人与其接触，探探虚实……”

    “探什么虚实！”阿尔达希尔粗暴地打断他，“朕的帝国，需要向一个东方国家解释什么吗？需要去探什么虚实吗？他们这是在挑衅！是在试探朕的底线！”

    他猛地转身，对着掌管文书的官员吼道：“立刻给木鹿城的阿赫拉姆传令！让他加快集结速度！朕要他在一个月内，陈兵阿姆河东岸！向东方展示萨珊的力量！同时，让他派出精锐小队，越境侦查，给朕弄清楚，大夏在西域到底有多少兵力，那个姓沈的国公，究竟有什么能耐！”

    “陛下，是否再考虑一下……”年长大臣还想劝谏。

    “考虑？”阿尔达希尔冷笑，“朕考虑得够多了！东方人已经骑到朕的头上来了！再考虑下去，萨珊的颜面何在？朕的威严何在？传令下去，若大夏再敢发出如此无礼照会，朕便以其使者‘袭击商队、畏罪潜逃’为由，正式向大夏宣战！”

    他的咆哮在宫殿中回荡，带着不容置疑的决绝。战争的轮子，在帝王的愤怒和傲慢的推动下，轰然向前滚动。

    然而，无论是阿尔达希尔，还是他麾下的大臣，此刻都尚未意识到，那所谓的“证据”，并非虚张声势。王小虎在魔鬼岩缴获的令牌和密令，如同埋下的火药，只等待合适的时机被点燃。

    而此刻，这火药的一部分——那枚青铜令牌的拓印和密令译文的抄本，正随着大夏信使的快马，朝着泰西封飞驰而来。同时，另一份更详细的、附有全部证据清单的奏报，也正以八百里加急的速度，送往大夏京师，呈递到皇帝的御案之上。

    两大帝国之间，那道由傲慢、误解、野心和实实在在的鲜血划出的裂痕，正在迅速扩大，渐渐演变成不可逾越的深渊。

    阿姆河的水依旧沉默地流淌，月光洒在河面上，泛起细碎的银光。但河两岸，战争的阴云正在积聚，士兵的刀剑正在磨砺，将领的目光正在对撞。

    风，从西方戈壁吹来，卷着沙砾，发出呜咽般的声响，仿佛在预告着一场即将席卷整个西域，乃至震动东西方的巨大风暴。

    夜还很长。但东方的天际，已隐隐透出一丝微光。那不仅是黎明的前兆，或许也是战火燃起前的最后平静。

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