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陈校尉打头，他手中握着一柄短匕，既是武器，也用来探路。张骞居中，一手扶着湿滑的渠壁，一手拉着身后译官的衣袖。译官体能最弱，深一脚浅一脚地跟在后面，强忍着喉头不断上涌的恶心感。
黑暗中，只有汩汩的水流声和他们压抑的呼吸、涉水声。时间仿佛失去了意义，不知过了多久，就在译官几乎要虚脱之时，前方终于出现了一点微光，以及一阵较为清新的、带着水汽的空气流动！
“快到出口了！”陈校尉精神一振，压低声音道。
三人加快脚步，向着那点微光走去。果然，前方出现了被粗铁栅栏封住的渠口。月光透过栅栏缝隙洒进来，依稀可见栅栏外是低矮的河滩和更远处黑黝黝的田野轮廓。渠水正从栅栏底部较大的缝隙间流向城外的底格里斯河支流。
然而，栅栏锈蚀严重，连接处的石砌框架却依然牢固。陈校尉抽出匕首，插入缝隙，运足力气猛撬。匕首与锈铁摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静的渠洞内显得格外刺耳。
“快点！”张骞警惕地回望来路，黑暗中似乎并没有什么动静，但他心中不安渐浓。
陈校尉闷哼一声，额上青筋暴起，全身力气灌注于臂。只听“咔嚓”一声脆响，一块锈蚀严重的铁箍终于被他撬断！栅栏随之松动，被他用力推向一侧，露出了一个能容人侧身钻过的缺口！
“走！”陈校尉率先钻出，立刻机警地伏低身体，观察四周。这里是城墙根下的一片荒芜河滩，杂草丛生，不远处就是缓缓流淌的河水。城墙上的火把光亮照不到这里，一片黑暗。
张骞和译官相继钻出，重见天日，贪婪地呼吸着城外虽然清冷却已不算污浊的空气。三人身上恶臭不堪，衣袍湿透紧贴身体，冻得微微发抖，但劫后余生的喜悦和紧迫的危机感压倒了一切。
“向东！”张骞辨明方向，低声道。东方，是大夏和已被大夏控制的西域的方向。
三人甚至来不及拧干衣袍，便借着杂草和夜色的掩护，沿着河滩，向着东方发足狂奔。冰冷的夜风刮在脸上，却吹不熄心中求生的火焰和肩头沉重的使命。
几乎就在他们逃离后不到半个时辰，大队全副武装的萨珊宫廷卫队，在阿尔达希尔皇帝暴怒的严令下，由一名千夫长亲自率领，轰然撞开了驿馆的大门，冲入了张骞等人居住的小院。
“搜！仔细搜！陛下有令，活要见人，死要见尸！”千夫长怒吼着。
然而，房中早已人去楼空，只剩下一盏油灯将尽未尽，以及桌上那摊尚有余温的纸灰。窗户紧闭，门栓完好，唯独后院西南角的墙头，发现了绳索摩擦的痕迹，以及墙角那尚未完全消散的、属于三个人的新鲜足迹，延伸向那个散发着恶臭的污水渠拱洞……
“他们钻了污水渠！跑了！”千夫长的脸色瞬间变得铁青，狂怒混合着难以置信，“快！追！封锁所有城门！派出骑兵沿河向东追击！他们跑不远！一定要把他们抓回来，否则我们都得掉脑袋！”
泰西封瞬间被惊醒了。刺耳的警哨声划破夜空，城门处的守卫增加了数倍，火把将夜空映得通红，对进出人等的盘查严苛到了极点。骑兵队伍呼啸着冲出城门，沿着几条主要道路展开搜索。一张大网，迅速撒开。
然而，张骞三人并非沿着大路逃跑。
在陈校尉的带领下，他们离开河滩后，没有走上任何一条可能被设卡盘查的官道，而是专挑荒僻难行的小径、干涸的河床、甚至直接穿越荆棘丛生的荒野。
他们不敢生火，不敢停留，饿了就嚼两口硬如石块的干粮，渴了就寻找尚算干净的小溪或水洼润喉。白天，他们潜伏在岩穴或茂密灌木中休息，警惕着空中可能出现的萨珊游骑；夜晚，才借着星月微光继续赶路。
身后，追兵的呼喝声和马蹄声时远时近，如同跗骨之蛆。有好几次，萨珊骑兵的火把光芒几乎就在他们藏身之处的附近晃动，沉重的马蹄声震得地面微颤。三人屏住呼吸，紧贴地面，心中祈祷着不要被发现。或许是黑夜和复杂地形的掩护，或许是那股强烈的求生意志带来的好运，他们一次次险之又险地避开了搜捕。
第三日凌晨，天空飘起了冰冷的细雨。雨水冲刷着他们的足迹，也带来了刺骨的寒意。译官本就体质文弱，连日惊惧逃亡，又淋了冷雨，开始发起高烧，脚步虚浮。
“大人……陈校尉……你们……先走吧……我……我怕是拖累你们了……”译官脸色潮红，呼吸急促，靠在一条干沟的土壁上，虚弱地说道。
“胡说什么！”张骞打断他，将自己的外袍脱下，裹在译官身上，“我们三人一同出来，就要一同回去！陈校尉，找找看附近有没有能避雨稍歇的地方。”
陈校尉目光锐利地扫视四周，指着不远处一片黑黝黝的、犬牙交错的岩石山丘：“大人，那边似有岩洞。我们过去看看。”
果然，在山丘背风处，