“另外，”沈烈目光转向西方，“朱利安恺撒的提议，我们接受。在幼发拉底河东岸，我们控制下的卡莱城废墟附近，设立一个秘密联络点。
双方各派五人以内的常驻联络官，配备信鸽和快马，专门用于交换边境突发情况、可疑势力活动等信息，并建立一套简单的密语和验证流程。
此事由你亲自负责，人选要绝对可靠，身手、机变缺一不可。”
“属下明白。人选已初步拟定，都是跟随国公多年的老人，精通多种方言，熟悉罗马及波斯情况。”穆萨应道。
建立这个联络点，意味着与朱利安的非正式合作进入了更具操作性的阶段，虽然脆弱，但却是应对当前复杂局面的必要之举。
穆萨领命退下后，沈烈独自沉思。
棋盘上的棋子已经按照他的意图开始移动。
波斯内部将起波澜，与朱利安的沟通渠道正在建立，北方的长远布局也已启动。
但那个在纳克索凡投下毒刺的真正黑手，依然隐藏在迷雾之后。是波斯内部野心家？是米兰的阴谋？还是……另有其人？
他走到窗边，望向西方深邃的夜空。答案，或许就藏在接下来各方势力，面对新出现的“意外”时，所做出的反应之中。
几乎在同一片星空下，安条克的总督府内，朱利安却难以安眠。
他刚刚审阅完来自米兰的一封措辞严厉、却又空洞无物的敕令副本，心中充满了冰冷的愤怒与深深的疲惫。
敕令中，君士坦提乌斯以皇帝的口吻，斥责他“处置东方事务不当，引发邻国强烈抗议，有损帝国威严”。
要求他“谨言慎行，不得再擅启边衅”，并“密切监视东方蛮族动向，随时禀报”。
通篇都是指责和约束，却没有提供任何实质性的支持，没有增派军团，没有调拨额外军费，甚至连一句安抚边境军民的话都没有。
这与其说是敕令，不如说是一道枷锁，一道旨在捆住他手脚、让他无法建功、甚至希望他出错的枷锁。
“陛下……我的堂兄，你就如此忌惮我么？”朱利兰低声自语，手指无意识地摩挲着桌角。
纳克索凡的调查结果，米兰线人的密报，以及沈烈关于波斯内部不稳的暗示，如同拼图般在他脑中逐渐清晰。一个可怕的推论浮现。
或许，纳克索凡的袭击，根本就是米兰策划，或至少是默许、纵容的！
目的就是制造事端，让他朱利安陷入与波斯和大夏的双重麻烦之中，最好能惨败收场，从而彻底失去竞争帝位的资格！
这个想法让他不寒而栗。如果连帝国的皇帝都为了私欲而不惜损害边境安宁、牺牲将士生命，那这个帝国还有何希望？
他所追求的古典共和精神与哲学王理想，在如此肮脏的现实面前，显得如此苍白可笑。
沈烈的回信到了。
同意建立联络点，并分享了波斯呼罗珊不稳的情报。
这至少表明，那位东方统帅在现阶段，愿意维持边境的某种“冷和平”，并似乎有意无意地，将矛头引向了他们共同的潜在敌人——那些希望局势持续混乱的势力。
“维克托。”朱利安唤来心腹将领。
“恺撒。”
“联络点的事情，由你亲自安排。人选必须绝对忠诚，并且……要足够聪明，知道什么该说，什么不该说。
与东方人的合作，是不得已而为之，我们必须掌握主动。”朱利安沉声道。
“另外，加强对叙利亚行省内，所有与米兰有密切往来官员、将领的监视。
特别是那些最近突然阔绰起来，或者频繁接触不明身份外邦人的。我要知道，是谁的手，可能沾了纳克索凡守军的血！”
“是！”维克托眼中闪过厉色。
“还有，”朱利安走到地图前，手指划过幼发拉底河，“增派两个大队的辅助骑兵，加强卡莱至杜拉-欧罗波斯一线的巡逻密度。
但严令，除非遭到直接攻击，否则绝不允许越境挑衅。我们要做出严密防御的姿态，但绝不主动开火。
同时……让我们的探子，想办法混入波斯边境城镇的酒馆和市场，听听那里的平民和士兵在议论什么。沙普尔的清洗，不可能没有动静。”
他要双管齐下，对外示强而内敛，对内则像梳子一样梳理可能的叛徒。
同时，他也要验证沈烈情报的真实性——呼罗珊，是否真的会乱起来？
泰西封，白色宫殿深处，气氛压抑得令人窒息。
沙普尔二世独自坐在王座上，面前摆着几份染血的报告和一枚孤零零的鹰隼扣饰。
清洗已经进行了一段时间，几名边境将领和官员掉了脑袋，更多相关者被投入监狱。
血腥味暂时压制了不同的声音，但国王心中的疑虑和暴怒并未平息。
他派往米兰的使团传回的消息令人失望。
君士坦提乌斯态度暧昧，除了不