他站起身，走到堂中悬挂的巨幅西域及以西地区的舆图前，目光锐利如刀，死死盯住萨珊帝国的东部边境区域。

    “此举绝非简单的匪患，而是萨珊帝国蓄意为之的挑衅！他们想看看，我大夏在西域究竟有多少斤两，会不会为了几条商路、几个西域小国，与他们这个西方霸主撕破脸皮！”

    他转过身，看向堂下众人，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“他们既然想试探，那就让他们看个清楚明白！”

    “石开！”

    “末将在！”石开踏步而出，抱拳领命。

    “命你即刻点齐一万云州铁骑，并西域各国联军五千，由你统一节制，陈兵于我大夏西域疆界最西端，做出随时可能西进的姿态！记住，多树旗帜，广布斥候，声势要给足！但未得我将令，不得越界一步！”沈烈下令，这是武力威慑。

    “末将遵命！”石开领命，眼中战意升腾。

    “王小虎！”

    “俺在！”王小虎兴奋地跳了出来。

    “你从骁骑兵中，挑选三百最精锐者，化整为零，潜入商路被劫区域，乃至萨珊帝国边境进行侦察！你们的任务有三，第一，确认匪徒巢穴、兵力及与萨珊军队的关联，拿到确凿证据，第二，寻找机会，伺机歼灭几股最猖獗的匪徒，以血还血！第三，摸清萨珊边境驻军的布防虚实！”沈烈目光冷冽，“记住，行动要快、要狠、要隐秘！如同猎豹，不动则已，动则必杀！”

    “明白！大哥你就瞧好吧！俺保证把他们的底裤颜色都查出来！”王小虎摩拳擦掌，领命而去。

    “张晏！”

    “臣在！”

    “以大夏的名义，起草一份措辞严厉的照会，直接送往萨珊帝国都城，呈交其皇帝沙普尔二世！”沈烈语气森然。

    “照会中需明确指出，近期商路劫掠事件，已严重破坏两国友好通商之基础，要求萨珊帝国立刻肃清其边境匪患，严惩凶手，赔偿西域各国及大夏商队损失，并保证此类事件不再发生！另告诉他们，大夏军队已严阵以待，若萨珊方面无力或无意解决，我大夏为保护属国及商路安全，将不得不自行越境清剿！一切后果，由萨珊帝国承担！”

    这是最后通牒，也是外交上的步步紧逼。

    “臣即刻去办！”张晏深知此事关系重大，躬身领命。

    “赵风，李耘！”

    “臣在。”

    “末将在！”

    “你二人负责稳定后方。赵风，加强安西城及西域各要地警戒，严防萨珊细作破坏。李耘，安抚滞留商队，向他们传达都护府决心，稳定人心。”

    “是！”

    一道道命令清晰明确，如同精准的齿轮开始咬合运转。大夏这台战争与治理机器，即将再次运转起来。

    ......

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