他不敢奢望太多。这些年他守在万蛊窟，暗中收集她的消息，听说她在中原成了亲，听说她有了孩子，每一次听闻，都像是在心上划开一道口子，可他只能将那些痛楚默默咽下。对他而言，只要她还活着，还在这天地间，便已足够。
赫连音儿擦掉眼泪，看着他眼中毫不掩饰的关切，心中某处坚硬的地方忽然软了下来。她勉强笑了笑，想打趣几句缓和气氛，却脱口而出："听闻你有个女儿？能成为莫尘妻子的女人，定然是个妙人吧？改日我定要上门拜访。"
话音刚落，她便看到莫尘的脸色瞬间变得有些古怪。
"没......没有妻子。"莫尘慌忙摆手，像是被烫到一般，连耳根都微微泛红，"那个女孩是我十多年前外出采药时遇到的，她父母死于山魈之乱，孤身一人在林中濒死，却还抱着一本残破的《百草经》。"他想起那个倔强的小姑娘，眼神柔和下来，"她天生对药草敏感，小小年纪便能辨认几十种毒草，聪慧得像......像你幼时一样。我不愿她埋没了天赋，便带回窟中收作养女，取名'念儿'。"
赫连音儿愣住了。她看着莫尘略显局促的神情，心中那点莫名的酸涩忽然烟消云散，取而代之的是一种如释重负的轻松。她忍不住笑了起来，那笑容在幽冥莲的荧光下显得格外明媚，驱散了脸上所有的阴霾："原来如此。这样聪慧的孩子，倒是合我心意。我正好缺个亲传弟子，你让她明日来我药庐吧。"
莫尘看着她笑靥如花的模样，恍惚间仿佛又看到了当年那个在药圃里蹦蹦跳跳的少女，心中一暖，重重地点了点头。他忽然想起什么，从怀中掏出一个巴掌大小的白玉瓷瓶，瓶身冰凉，隐隐有寒气透出："音儿，你前日在宗庙问长老们索要'紫灵蛊'，可是要用来解什么奇毒？"
赫连音儿接过瓷瓶，触手生凉，不由想起当年自己炼药缺了一味寒毒引子，莫尘冒着被瘴气侵蚀的风险，在万蛊窟最深处的冰窟里守了三天三夜，才为她寻来一小截"玄冰髓"。如今他依旧如此，总是在她最需要的时候，不动声色地伸出援手。
"这是我自己培育的'冰霜蛊'。"莫尘看着她，眼神认真，"虽不如'紫灵蛊'那般能解百毒，但性属至寒，或许能在你炼药时派上用场。"
赫连音儿打开瓶塞，一股凛冽的寒气扑面而来，瓶中卧着一只寸许长的银白色小虫，正蜷缩成一团，周身萦绕着细密的冰晶。她心中一震，猛地抬头："莫尘，你知道'冰霜蛊'培育起来有多难！尤其是成熟体，需要用自己的心头血温养二十年才能成形！你怎么能......"
"我留着它也无用。"莫尘打断她，语气不容置疑，"这蛊虫唯有入药才能发挥最大功效，给我反倒是暴殄天物。听话，拿着。"他的目光温柔而坚定，一如当年在药圃里，坚持把最好的那株"还魂草"让给她时的模样。
赫连音儿握着瓷瓶的手微微颤抖，鼻尖又是一酸。她知道莫尘的性子，一旦决定的事，便不会更改。她吸了吸鼻子，将瓷瓶小心翼翼地收好，轻声道："谢谢你，莫尘。"
"你我之间，何须言谢。"莫尘看着她，忽然想起什么，眉头微蹙，"你要'紫灵蛊'，可是为了解一种血咒？"
赫连音儿点点头，脸上的笑容淡了下去，取而代之的是一丝忧虑："是'噬魂血咒'。"
"噬魂血咒？！"莫尘的声音陡然提高，眼中闪过一丝震惊，"那是南疆最恶毒的巫术之一，中咒者会内力全无，五感尽失，最终魂魄会被血咒蚕食殆尽！你为何会牵扯到这种事？"
"中咒的是个叫玲儿的女孩。"赫连音儿望着莲池，眸光复杂。
莫尘的心猛地一沉。聂海天，这个他恨了多年的名字，此刻从她口中说出，像一根针狠狠扎进他的心里。他几乎是下意识地想问："那她......"是不是你和聂海天的女儿？这个问题在喉咙里滚了几滚，最终还是被他咽了下去。他怕听到那个答案，怕那会彻底击碎他心中最后一点奢望。
"她是聂海天的养女，我在中原这些年，是玲儿陪着我多。"赫连音儿没有看他，声音带着一丝疲惫，"她天真善良，心思细腻，对我极好。何况......"她顿了顿，声音低了下去，"我亲手杀了聂海天，就在她面前。这孩子不知何时中了这血咒，我若不救她，良心难安。"
莫尘静静地听着，心中百感交集。他看着眼前这个历经沧桑的女子，她依旧是那个外冷内热的音儿，即便被背叛，即便满身伤痕，却依然保有那份难得的善良。
"音儿，"他忽然开口，声音异常坚定，"有一法，或许可以试试。"
赫连音儿猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜：