剧烈的撞击让他差点昏过去，全身的骨头都好像散了架。
但他咬牙爬起来，强忍着疼痛跑向女人和孩子。
“快走！他们很快就会追上来！”
女人被他的举动吓坏了：“你，你从那么高跳下来……”
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“来不及解释了，跑！”
肖自在拉起一个孩子，示意女人抱起另一个，然后向山下狂奔。
身后传来山匪们的喊声，火把的光芒在黑暗中晃动，像是一群恶鬼在追逐。
肖自在知道，他们的速度太慢了，很快就会被追上。
必须找个地方藏起来，至少撑到天亮。
天亮后，他可以带着人质回到有人烟的地方，山匪就不敢明目张胆地追杀了。
他的脑子飞快地转动，回忆着来时的路。
对了，有一处乱石林，石头很多很密集，如果藏在那里，山匪不容易找到。
“往左边，跟我走！”
他们拐进一条岔路，向乱石林的方向跑去。
但女人和孩子的体力已经到了极限，越跑越慢。
较小的那个孩子开始哭：“娘，我跑不动了……”
“别哭，再坚持一下，”女人哽咽着说，但她自己也快要支持不住了。
肖自在看了看距离，乱石林还有一段距离，但后面的追兵越来越近了。
他咬咬牙，做出决定。
“你们先走，我去拖住他们。”
“不行！”女人惊恐地说，“那你会死的！”
“如果我不去，我们都会死，”肖自在说，“相信我，我有办法脱身。”
他把怀里的孩子递给女人，指着前方：“看到那片乱石林了吗？进去后找个隐蔽的地方躲起来，不要出声，天亮前不要出来。”
“但是你……”
“别担心我，”肖自在笑了笑，“我答应了你丈夫要救你们，就一定会做到。”
“我还有妻子和孩子在家里等我，我不会死的。”
说完，他转身向追兵的方向跑去。
女人看着他的背影，眼泪夺眶而出，但她知道不能辜负这个陌生人的拼命相救。
她抹掉眼泪，拉着两个孩子继续向乱石林跑去。
肖自在迎着追来的火把，躲在路边的树后。
等山匪们跑近时，他突然跃出，一剑刺倒最前面的一个。
“在这里！抓住他！”
山匪们立刻围了上来。
肖自在转身就跑，但不是向乱石林的方向，而是反方向，引开追兵。
“别让他跑了！”
山匪们紧追不舍。
肖自在在林间穿梭，利用地形优势，时而躲藏，时而突袭，尽量消耗山匪的体力和耐心。
但他自己也到了极限。
从爬断崖，到战斗，到跳崖，再到现在的逃亡，他已经连续高强度活动了将近两个时辰。
伤口还在流血，体力在急速下降，视线开始模糊。
他知道，自己撑不了多久了。
但只要再拖一会儿，只要让那个女人和孩子有足够的时间藏好，他的任务就完成了。
就在这时，前方突然出现了一条小溪。
溪水不深，但很湍急，两岸都是陡峭的石壁。
肖自在眼睛一亮，这是个机会！
他冲进溪水，顺着水流向下游移动。
水很冰，刺骨的冷，但可以掩盖他的气味和足迹。
山匪们追到溪边，举着火把往水里照，但黑夜中什么都看不清。
“往上游搜！”
“往下游也派人！”
独眼龙怒吼着指挥，山匪们分散开来搜索。
肖自在躲在水下一块岩石后面，只露出鼻子呼吸。
冰冷的溪水让他的身体开始发抖，意识也越来越模糊。
他咬紧牙关，告诉自己不能睡，不能昏过去。
如果现在昏过去，就真的完了。
林语还在等他，小平安还在等他。
他答应过要回去的，不能食言。
脑海中浮现出小平安的笑脸，那双清澈的眼睛，那柔软的小手。
还有林语温柔的声音：“我会等你。”
这些画面给了他力量，让他在极度疲惫和寒冷中保持着最后一丝清醒。
山匪们的火把在溪边晃动，越来越近。
肖自在屏住呼吸，整个人沉入水中。
冰冷，黑暗，窒息的感觉袭来。
但他忍住了，一秒，两秒，三秒……
终于，火把的光芒移开了。
肖自在浮出水面，大口呼吸着空气。
“没有人，应该是往下