临时军营，夜已深，月未出，四周仍笼在沉雪未化的暮色里。
所有人仿佛都还未从火与血中脱身，只能靠本能继续“活着”。
宁凡并未入睡。
他站在营外一处小高坡上，肩上裹着雪狐大氅。
身后的伤口仍在微微渗血，红得极淡，却格外清晰。
他眼前是方才收拢回来的残军——
帐篷稀稀落落，篝火透不出热度，哨兵交替着沉默巡逻，空气中没有哀哭，甚至没有对话。
整支军队像是冻在这片雪原上，沉默、无声、凝结。
他抬起头，望向山巅残破的祭坛。
那是曾立下“屠姒盟约”的地方，也是一切真相揭开的源头。
“你为何偏要选我？”他喃喃低语，不知是问谁。
是问那块碑？还是问那场雪？
脚步声在背后响起，是苏浅浅。
她走得不急不缓，披着北军的披风，领口系得很紧，遮住了脖颈间已经消退的姒纹。
她的手微微发红，冻得有些僵硬，却没有戴手套。
“还疼吗？”她问。
宁凡偏头看了她一眼，淡声道：“你指哪处？”
苏浅浅沉默了半息，才答：“肩上。还有……心里。”
宁凡轻笑。
“心这东西，不在肩上，也不在碑上。”他顿了顿，“在背后。”
“背后？”
他伸手指向远方，“我不信神明，不信碑。我只信——”
“那些在我身后，肯为我挡箭的人。”
苏浅浅垂下眼眸，雪落在她睫毛上，未化开。
**
营帐深处，叶流苏独自点灯写信，一封是密奏京城，另一封，是亲手拟给苏氏旧部的家书。
她写得极慢。
字落笔时，笔锋微颤，却毫不潦草。
她心中知道，这场旧山之役，不只是军阵胜负，也不是一场血统传说那么简单——
它动了北境军的根。
动了朝廷的神经。
动了那条封锁十五年的禁脉。
——姒族。
而她也明白，苏浅浅从此不再只是“苏浅浅”，她将被迫面对一个更复杂的身份。
姒浅。
姒族遗脉。
她还想起一个人。
一个至今下落不明的身影：苏沐之。
苏浅浅之父，原为监察院左司主官，十五年前夜出郡府失踪，唯一遗物是一卷封存玉符的锦囊。
那锦囊如今，正在她手边，安安静静地放着。
她轻抚其上，忽然意识到：这也许，不只是父爱留物，更可能是一枚未爆的引信。
她轻轻合上信封，抬眼对帐外道：
“让苏浅浅来见我。”
“是。”亲卫应声离开。
夜已将过半。
宁凡仍未回营，而苏浅浅则缓步进入叶流苏的医帐。
两人对坐，炉火静燃，空气里只有针灸药草的清香。
“你还记得你的母亲吗？”叶流苏忽问。
苏浅浅一愣，缓缓点头。
“她很静，不说话。眼神也冷。我小时候一直怕她。”
“后来呢？”
“后来，她在一次秋狩途中落水……死了。”
她低声道：“尸骨没找到。我父亲为她守丧三年，后再未娶。”
叶流苏点点头，伸手打开旁边一个木匣，取出一卷羊皮信函，递过去。
“看这个。”
苏浅浅展开，一眼扫过前几行，手便抖了一下。
那是她母亲留下的遗言，字迹工整，却透出极强的压抑与警醒：
“浅儿若见此函，便是姒族重现之日……”
“你当知：你母非苏氏，而是姒族余女——姒瑶。”
“此身托庇苏家，非负恩，实为避祸……”
“你之生，不是为了复仇，也不是为了血债，而是为了在焰火未起之前，撑住人心。”
苏浅浅攥紧纸页，整个人僵坐半晌。
“为什么……为什么现在给我看？”
“因为碑断了。”叶流苏目光如炬。
“碑断了，意味着姒族不再由死者代言。”
“你，是活着的姒族。”
“而你该思考的，不是焰火，而是——”
“你愿意为谁，点燃它。”
与此同时，远在旧山崖下，一支黑袍小队正匍匐潜行于冰缝之中。
他们每人手持刻有“风”字骨牌，身上染着干血，面上蒙灰。
为首者面容冷峻，耳垂上戴着一枚蛇形骨环。
他低声道：
“启程。目标：京都南郊。”
“宁凡若不死，便要他‘立功为祸’。”
“姒族若