远远卷入落鹰涧深处，仿佛预兆着某种即将来临的肃杀之变。
涧口之外，北荒飞羽营帐篷连绵，弯月沉入浓云之后，天地昏灰如墨。
营地中央的主帐内，周拓正坐在一张铺满地形图与残骸样本的矮几前。
他披着兽皮大氅，目光冷静如冰。
油灯下，他亲自清点着从涧口回收的爆裂陶雷碎片。
每一片的边角、断裂纹理都在诉说着那场伏击的精密与致命。
“掌心雷新型装药测试报告出来了，”
一名军器匠人垂首汇报，声音压得极低，仿佛生怕打扰了帐中那种绷紧的肃杀。
“初步确认引信已能适应极寒气候，碎甲率提高三成，但仍需改良其引爆延迟……”
周拓点了点头，并未言语。
他拈起一块碎片，置于掌心之上。
那是一块黑红色陶罐碎片，边缘尚存焦痕与血迹，隐隐还能嗅到火油燃烧后的腥气。
“回去告诉谢鸢，这批雷药我满意。”
他说话不快，却字字如铁，“但我不需要七分致命，我要十成十的必杀。”
“是！”匠人应声离去。
周拓倚着矮几缓缓起身，走至帐门前，掀帘望向外头夜色。
他的目光穿过风雪与火光，落在远方昏黄的山道尽头。
今日那场短促而激烈的涧口战斗，虽仅数百秦军斥候突进，却震动全营。
改良后的掌心雷已初显锋芒，北荒真正意义上的第一场“火器反击”，终于啼声初鸣。
他沉声吩咐：“飞隼，传令，封锁落鹰涧东侧峒谷，布下三重火雷陷阵。”
“明日起，飞羽营轮岗训练全数改为实战模拟，目标：秦军骑斥。”
“是！”门外传来一名斥候的低喝。
而就在此时，一只通体雪白、眼神凌厉的驯鹰无声落入营帐，周拓抬手接过鹰足上的细筒，迅速取出其中密信。
他一目十行地看完那份来自天断关的急报，面色在火光中微变。
【秦军腹泻病情爆发，疑与蛮荒送粮有关。蛮荒使团今晨已被“礼送”出营，蒙武震怒。另，掌心雷试爆结果上呈宁凡，殿下示意：“落鹰涧为底线，寸步不让。”】
周拓目光深邃，指尖轻扣那张简报的边角。
他知道，宁凡虽尚未踏入西境，但其意志已透过每一道命令清晰落地——
不退、不让，不论是秦军，还是蛮荒的“调停之礼”。
他沉思片刻，抬手在地图上标下两处地形险要之地，眼神冷厉如刀：
“将哨戒图重新绘制，尤其是这两处。”
“若秦军敢再试探，直接反击，火雷、乱箭、破甲弹，一样不留。”
他缓缓吐出一句：“北荒……不可辱。”
?
与此同时，秦军西境大营深处，情况却越发糜烂。
午后开始，一场突如其来的腹泻风暴席卷整个营地。
最初只是炊事营几名伙夫呕吐腹泻，未曾引起注意。
但不出半日，病患扩展至百人，且集中于食用过同一批“蛮荒慰问粮”的部队。
帐外泥泞与异味混合，营房之间布满了临时搭建的病患区。
军医忙得焦头烂额，脸色灰败。
清苦的草药汤与用尽办法都难以遏制士兵们愈发严重的症状。
“腹泻、乏力、头晕……食物里恐掺有某种植物毒素。”
一位年长军医面色凝重地对着监帐军官说道，“但我们查不出源头……或许，是一种混入粮中的杂籽。”
军官转身快步入主帐，蒙武已在等待。帐内人影寥寥，气氛却如临深渊。
“将军，”军官低声禀报，“病情恶化。军医确认粮中可能混入毒籽。”
蒙武霍然起身，一掌拍在地图桌上，火盆震出星火，掀起帐帘震颤。
“蛮荒之狗！”他低吼，怒意几乎掩不住，“好一个慰问！好一个调停！”
他沉默数息，眉头紧锁后终于压下怒火：
“封锁所有病区，隔离所有接触过蛮荒粮食的部队。”
“传令后勤——全部物资重新检验。特别是……米粮中筛查是否有异常杂籽、异味残屑。”
他沉声下令：“我不管你们怎么查，把毒籽找出来，给我个说法。”
帐内静得可怕。
“还有……”他缓缓道，“派信使日夜兼程送信天断关，告诉宁凡……‘毒籽已爆’，敌非秦也。”
?
而此时，静思堂石室深处，苏浅浅正背靠冰冷石壁，微闭双目。
她将那片写好情报的布片藏于发髻中央，手指不自觉地抚着膝上早已褪色的薄毯边缘。
她的脸色愈发苍白，眼底却有一抹异样的明光。
墙壁