那一晚偷听来的只言片语，犹如火种，在她心底反复燃烧。
她知道，自己的身边已无退路。但这一线通向风引司、通向北荒的信使缝隙，尚未断绝。
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她轻声呢喃一句：
“王恒……你若真投秦，那就不要怪我……把你那点肮脏旧账，全数揭给宁凡。”
她起身，步至天井之下。
雪光洒落，她仰望上方，指尖轻扬，指节在腰间轻轻敲出五声短促节奏。
那是她曾在风引司密训中学会的“窥光引隼”密信号之一。
她赌，那只听雪乌仍在秦境的某处飞翔。
北境的天，总是黑得早。即便仍在申时，天色已沉如铅灰。
西风裹着雪粉掠过秦军大营的军旗、粮仓、辎重营，吹得它们猎猎作响，像是某种无形的警钟。
军医营外，浓烈的草药味与隐隐的腐臭混杂在风中，令人作呕。
数十名病患在临时搭建的布棚下呻吟不休，军医匆忙往来，药罐沸腾作响。
即使是久经战阵的老兵，也已面色发青、手脚发颤。
病区外围，蒙武立于高台之上，一言不发地俯视整个营地。
他铁甲在冷风中锃然作响，披风被风卷起，在身后翻滚如烈焰般的旌旗。
他的眼中没有惧意，只有愤怒与冷静交织出的杀机。
下首的副将小声禀报：
“毒籽已经确认存在，症状与此前蛮荒一带军户流行病几乎一致。”
“……将军，今夜再不做决断，明日恐生动荡。”
“动荡？”蒙武冷冷一哂，声音低沉沙哑，“我们在打仗，不是在摆花酒席。”
副将欲言又止。
“去传我的令，”蒙武忽然道，目光森寒如寒潭深渊，“
明日起，全军分批重新整顿食材与饮水系统，沿用大玄旧制‘三试一封’：
每批粮水先由三人轮试，再由军医判定，无碍者方能分配全营。
同时，封锁蛮荒使团曾经途经之处，留驻之人一律隔离。”
副将眼神震惊，但还是应声：“遵命。”
片刻后，他又试探性地问道：“那……西进之策？”
蒙武站立在风中许久，方才开口：“暂停。整军三日，等待宁凡回示。”
语气极淡，却如山落石崩。
?
而与此同时，远在秦境南部，绵山以南，广渠别苑。
夜沉如墨，山林四合，冷雾如潮般漫过宫墙。
别苑中，长廊蜿蜒，雕窗半掩，一室烛火微明。
王恒立于铜镜之前，低头整束衣襟。
他的面容消瘦了许多，眼窝微陷，但神情却比昔年更沉静、也更阴鸷。
他换上了一身秦制浅紫朝服，虽未加印章，却已显露归属。
“如何？”他转身问。
案前的秦策抬眸，眼神静静地看着他，片刻，淡然道：“你倒很快适应。”
王恒低低一笑：“身在乱世，总得找一个能赢的赌桌。”
秦策未答，只伸手将一份信笺递来：“这是你要的。”
王恒接过一看，脸色微动。
信上详细记录着西境疫情爆发、蛮荒使团被逐、北荒新式雷具奏效等诸多情报。
他沉吟片刻：“你的人……确实通天彻地。”
秦策淡声道：“你若不能在一月之内拿出‘惊雷旧图’之全本和制造流程，我的人，也能送你去见王泰。”
王恒笑容未变：“秦王放心，既然我能带你半册，便能带你全本。”
他顿了顿，又道：“只不过，我有一个建议——”
秦策眉峰微挑，未置可否。
王恒放低声音：“星黄藤。”
秦策眼神如电：“你也知？”
王恒笑意更深：“宁凡手里若真掌握扰火之藤，那你我手中一切雷械，终将成空。”
“若你愿意……不如我来做这一局的钉子。”
“潜入北荒？”秦策终于开口，语气冷厉，“你以为你还值这个价？”
“你有别的选项么？”王恒抬眸，眼神在烛光中微微泛红，“
你需要一个能说‘大玄话’的人，一个知道宁凡、沈彦、苏浅浅每一道布局的人，一个真正明白他们那张棋盘的……老卒。”
烛火在他眉眼间跳跃如焰。
秦策不语，半晌之后，他冷冷一笑：
“你说得没错……但要我信你，得先看你下一步怎么走。”
王恒缓缓躬身：“请秦王，等我东行三日，便送你第一份星藤情报。”
?
风雪之中，一只名为“听雪”的乌羽信隼，在夜空中悄然滑翔，翅影掠过秦境山河。