阴谋，杀局，弃子。
这些词汇，将他们最后的忠诚和幻想，撕得粉碎。
陈伯的嘴唇哆嗦着，那张饱经风霜的老脸，此刻白得像一张纸。
他想反驳。
可他找不到任何反驳的理由。
是啊，朝廷的反应太诡异了。
曹嵩的举荐，太诡异了。
所有的一切，都指向了一个他们不敢去想，也想不到的深渊。
看着一张张失魂落魄的脸，李琼知道火候到了。
他的声音，不再那么冰冷，反而带上了一丝蛊惑人心的力量。
“各位将军，都是跟着老王爷，在死人堆里爬出来的汉子。”
“你们的忠诚，不是对着京城龙椅上那个薄情寡义的皇帝老儿。”
“你们忠的，是镇北王齐天佑，是这北境的万里山河，是这城里的百万百姓！”
这番话，说到了所有旧部的心坎里。
他们的眼神，从迷茫和恐惧，渐渐变成了一丝认同。
李琼的目光，缓缓扫过众人。
“曹嵩那老狗，以为他算无遗策。”
“但他算错了一件事。”
他顿了顿，声音里带着一种笃定。
“他以为，镇北王已经死了。”
“可至今为止，我们没有收到王爷战死的确实消息，不是吗？”
这句话，像是一道光，瞬间照亮了昏暗的大厅。
陈伯猛地抬起头，浑浊的老眼里，爆出一团精光。
“王爷的意思是……”
“没错！”
李琼的声音，陡然拔高，充满了力量。
“没有死讯，就是最好的消息！”
“这就代表，老王爷可能只是被困，或者重伤！”
“这就代表，我们只要行动够快，就还有机会，把老王爷从蛮夷的铁蹄下，救回来！”
“救回老王爷！”
这五个字，像是一剂强心针，狠狠注入了所有旧将的身体里。
他们的呼吸，瞬间变得粗重。
脸上那死灰般的绝望，被一种名为希望的火焰所取代。
对！
王爷还没死！
我们还能救他！
“但是！”
李琼话锋一转，声音重新变得冷静而锐利。
“想要救人，想要对抗曹嵩的阴谋，我们现在这个样子，行吗？”
“一盘散沙各自为政，连镇北城都差点守不住，谈何反击？”
他伸手指了指门外。
“如今，从鹰嘴关到这镇北城，沿途数十座城池，守将都是些什么货色，你们比我清楚。”
“墙头草两边倒。”
“今天他们听我的，明天京城一道圣旨，他们就能把刀架在我的脖子上。”
“这样的北境，就是一个筛子，千疮百孔！”
“我们现在当务之急，就是要把这个筛子，给我补上，把整个北境拧成一股绳，打造成一块铁板！”
李琼站起身，居高临下地看着众人。
“只有我们自己站稳了脚跟，确保后方万无一失，才能调动所有力量，去草原深处，寻找王爷的下落！”
“这个前提是……”
他的目光，陡然变得极具压迫感。
“在座的各位，必须和我一条心！”
“不能再有任何迟疑，任何侥幸心理！”
“否则，一旦有人在这关键时刻心存异念，暗中给京城通风报信，那害死的不光是我李琼，不光是你们自己。”
“还有生死不明的老王爷，还有这满城百姓！”
“更是整个北境！”
说到最后，李琼的声音已经如同惊雷，在每个人的耳边炸响。
他没有再给任何人思考和犹豫的时间。
他已经没有功夫，也没有耐心，再跟这些人玩什么尔虞我诈的朝堂游戏了。
在这边关，他需要的是绝对的服从。
“现在我需要你们的答案。”
“是继续抱着对那个皇帝老儿可笑的忠诚，等着被曹嵩当成垃圾一样清理掉。”
“还是跟着我李琼，跟着公主杀出一条血路，救回老王爷，保住这北境的基业！”
“选！”
一个字，斩钉截铁。
整个大厅，再次陷入了死一样的沉默。
但这一次的沉默，和之前不同。
之前的沉默，是震惊，是恐惧。
而现在的沉默，是挣扎，是抉择。
所有人的目光，都在闪烁，在权衡。
李琼的话太有冲击力了。
他描绘的未来，太过骇人，也太过诱人。
这是一场豪赌。
赌注