萧烬咳出一口带金的血——净火正在修复他体内的损伤，但速度明显变慢了。他看向楚清雨手中的冰晶容器，心头一紧：种子的根须已经穿透第二层内壁，正在向最后一层进发！
"机巧童子最后说了什么？"墨衡艰难地爬过来，"关于种子..."
"钥匙。"萧烬重复道，"他说种子是钥匙。"
墨衡面具下的脸色瞬间惨白："果然...我早该想到的..."
穿山梭突然一个急转弯，打断了他的话。前方隧道豁然开朗，露出个巨大的地下空洞——哭魂峡到了！
这个被称为"北漠最险之地"的峡谷，实际上是个天然形成的巨大溶洞。千百根石笋从洞顶垂下，像无数倒悬的利剑。最诡异的是，每当风吹过特定的石缝，就会发出类似呜咽的声响，故而得名"哭魂"。
"有埋伏！"老铜头突然猛拉操纵杆。穿山梭险之又险地避开一道赤红光束——焚天战傀竟然抄近路赶到了前面！
更糟的是，峡谷两侧的岩壁上爬满了灰白物质，显然渊墟污染已经蔓延到这里。那些物质不断变换形状，时而像人，时而像兽，仿佛在尝试找出最适合战斗的形态。
"下船！"萧烬当机立断，"在溶洞里跟他们周旋！"
穿山梭一个急刹停在突出的岩石平台上。众人刚跳下来，一道赤红光束就击穿了梭体，引发剧烈爆炸。气浪将所有人掀飞，萧烬在空中调整姿势，稳稳接住囡囡。
"去中央石柱！"墨衡指向溶洞中央一根格外粗大的石笋，"那里有古代阵法残迹！"
众人且战且退。焚天战傀迈着沉重步伐紧追不舍，执法堂弟子则从侧翼包抄。最令人不安的是那些灰白物质——它们不再盲目攻击，而是有组织地封堵退路，显然已经具备初级智能。
"它们进化得太快了..."楚清雨挥剑斩断袭来的触须，"比主门里的还要..."
话未说完，她手中的冰晶容器突然爆裂！种子悬浮在半空，根须完全展开，像个微型树苗。更惊人的是，它开始吸收周围的灰白物质，体型迅速膨胀！
"不好！"墨衡试图用青铜罗盘压制，却被一道根须抽飞，"它在主动吸收渊墟能量！"
萧烬的焚天刃斩向种子，却在接触前被突然出现的灰白盾牌挡住——是那些渊墟物质在保护它！与此同时，焚天战傀已经逼近到十丈内，胸口赤炎晶开始充能...
"囡囡，闭上眼睛。"萧烬突然将女儿塞给楚清雨，自己转身直面战傀，"我来解决它。"
"你疯了？"墨鸦大喊，"那玩意儿能硬抗焚天战意！"
萧烬没有解释。他扯开衣襟，露出胸口复杂的金色纹路——那是净火与血肉融合的痕迹。当焚天战傀的光束射来时，他不躲不闪，反而迎了上去！
"萧烬！"楚清雨的尖叫在溶洞中回荡。
光束贯穿萧烬胸膛的瞬间，异变陡生！那些金色纹路突然活了过来，像无数细小金蛇顺着光束反向蔓延，眨眼间就爬满了焚天战傀全身！
"这是...反侵蚀？"墨衡瞪大眼睛，"他在用净火逆向污染战傀的核心！"
焚天战傀发出不似机械的惨嚎，动作变得僵硬扭曲。赤炎晶忽明忽暗，最终"砰"地炸裂！庞大的身躯轰然倒地，将几名躲闪不及的执法堂弟子压成肉泥。
大长老的金属面具都歪了："不可能！焚天战傀明明已经..."
他的声音戛然而止。因为悬浮的种子突然停止生长，转而射出一道灰白光线，正中大长老胸口！
"不...主上...为什么..."大长老惊恐地看着自己的身体开始融化，变成流动的灰白物质被种子吸收，"我明明...忠诚..."
其他执法堂弟子吓得四散奔逃，却被岩壁上的灰白物质缠住，同样遭到吸收。短短几息时间，追兵全军覆没！
"它在清除失败品。"墨衡的声音发抖，"这些执法堂的人已经被渊墟污染，但不够完美..."
种子吸收完最后一丝灰白物质后，体型已经增长到成人大小。它不再像植物，反而像个蜷缩的胎儿，表面浮现出复杂纹路——有些像焚天宗的符文，有些像千机阁的机关图，还有些完全陌生的图案。
囡囡突然挣脱母亲的手，朝种子跑去！
"囡囡！回来！"楚清雨想追，却被突然隆起的灰白墙壁挡住。
小女孩在种子前停下，伸出小手轻轻触碰它的表面："别怕...他们不会伤害你了..."
令人震惊的一幕发生了——种子表面的纹路开始重组，逐渐变成与囡囡眉心印记相似的冰蓝色。那些攻击性十足的根须也软化下来，像绒毛般轻轻摆动。
"它在...回应她？"老铜头下巴都快掉到地上。
萧烬捂着胸口摇摇晃晃地走来。他的伤势在净火作用下缓慢愈合，但脸色仍然惨白："机巧童子说得对...种子是钥匙..."
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