炎狱鹫的飞行平稳而迅疾，但每一次振翅都卷起灼人的热浪，裹挟着浓烈的硫磺气息，无情地冲刷着霜刃小队残存的意志。宋雾盘坐在一头炎狱鹫宽厚却滚烫的背脊上，闭目调息。指尖点燃赤金火苗的壮举几乎榨干了他塑晶境中期的所有潜力，星核超负荷运转后的嗡鸣仍在识海深处回荡，带来阵阵撕裂般的钝痛。经脉如同被岩浆反复冲刷过的河道，灼痛中带着难以言喻的虚弱。他默默运转《混沌渊流功》，星核中央那缕新生的赤金火种微弱却顽强地跳动着，贪婪地汲取着空气中浓郁到令人窒息的炎狱火元素，缓慢修复着损伤，同时也让他的气息带上了一丝难以磨灭的焚天烙印。
伊薇拉坐在他身旁，冰蓝色的眼眸警惕地扫视着下方飞速掠过的景象。永霜极境那纯净的冰寒在这里是奢侈，她的冰系灵力被无处不在的炎狱法则死死压制，如同被投入熔炉的寒冰，十成威力发挥不出一成。她只能勉强维持一层薄薄的冰晶护罩，隔绝部分高温，护住自己和昏迷的菲尼克斯。艾莉娅则紧紧抱着菲尼克斯，精灵少女的治愈微光在菲尼克斯体表流转，对抗着其体内“烬”残留的混沌气息与外部炎狱之力的双重侵蚀。菲尼克斯眉头紧蹙，即使在昏迷中，身体也时不时痛苦地痉挛一下，赤红与暗金的流光在她皮肤下若隐若现，如同不安分的毒蛇。
凯恩和仅存的霜刃战士被安排在另一头炎狱鹫上，由一名焰神族骑士看管。凯恩的冰晶巨锤黯淡无光，在这极端环境中如同凡铁，他只能沉默地守护着受伤的同伴，警惕的目光不时投向领头的炎锋。那名霜刃战士伤势沉重，气息奄奄，全靠凯恩渡过去的微弱灵力吊着一口气。
“塑晶境中期…竟能点燃赤金之火，还带着一丝…秩序的味道。”炎锋低沉的声音穿透热风传来，他并未回头，熔岩般的目光直视前方翻滚着赤红烈焰的地平线，“人类，你的力量很古怪。混沌星核？不像。某种…变异的炎系天赋？”他的语气带着探究，也有一丝不易察觉的凝重。宋雾的表现，超出了他对“弱小外来者”的认知。
宋雾睁开眼，瞳孔深处残留着赤金的余烬：“侥幸罢了。若非炎锋大人威压淬炼，引动了我体内对抗混沌邪物时残留的一丝驳杂火焰本源，也无法成功。”他避重就轻，将功劳推给炎锋的“帮助”和对抗“烬”的经历，绝口不提石碑碎片与暗金烙印的本质。星核的秘密，是他最大的底牌。
“哼。”炎锋不置可否地冷哼一声，“侥幸，在焚天炽陆活不过三天。熔心堡垒的‘熔岩回廊’，才是真正的考验。若你们心怀鬼胎，或力量不济，便会被‘太初业火’的余温烧成灰烬，连灵魂烙印都留不下。”他话语中的冰冷杀意，让周围的空气仿佛又灼热了几分。
**熔岩回廊！太初业火！**
这两个名字如同重锤敲在众人心头。根据炎锋之前所言，熔心堡垒位于熔核山脉深处，毗邻流淌着“太初业火”的炎狱之心！而熔岩回廊，显然是进入堡垒的必经之路，听名字就绝非善地。
飞行了约莫一个时辰，下方熔岩荒原的景象开始剧变。赤红色的岩石变得更加狰狞崎岖，巨大的裂缝如同大地的伤疤，深不见底，从中喷涌出暗红色的岩浆流，散发着毁灭性的高温。空气中弥漫的炎狱法则之力愈发狂暴，仿佛有无数无形的火焰在灼烧灵魂。地平线尽头，一片难以想象的宏伟景象占据了整个视野——
**熔核山脉！**
连绵不绝的赤黑色山体，如同太古巨龙的脊骨，巍峨耸立，直插被火焰映成赤红色的天穹。山体表面没有植被，只有嶙峋的怪石和流淌的岩浆河。山脉的核心区域，天空呈现出一种令人心悸的、仿佛要滴下血来的深红！那里就是炎狱之心所在，仅仅是远远望去，就让人感到灵魂都在被炙烤、熔化的恐怖威压！而就在那片深红天幕之下，一座巨大无朋的堡垒，如同镶嵌在山体中的狰狞巨兽，盘踞在一条流淌着金红色熔岩的巨型裂谷边缘！
**熔心堡垒！**
堡垒由一种暗红色的、仿佛冷却岩浆凝结成的巨石垒砌而成，风格粗犷而狰狞。巨大的城墙上布满了尖锐的棱刺和燃烧着永恒火焰的了望塔。堡垒的正门，是两扇高达数十丈、刻满火焰符文的厚重金属巨门，此刻正紧闭着，散发出沉重而危险的气息。堡垒下方，那条金红色的熔岩裂谷，就是传说中的“熔岩回廊”入口！炽热的光芒从裂谷深处透出，将整个堡垒底部映照得如同白昼，空气中扭曲的热浪肉眼可见。
“降落！”炎锋一声令下，两头炎狱鹫发出尖锐的嘶鸣，盘旋着向堡垒下方、熔岩裂谷入口处的一片相对平坦的黑曜石平台俯冲而去。
热浪瞬间提升了数个量级！平台如同烧红的烙铁，霜刃小队众人落地时，靴底发出滋滋的声响。空气中浓郁的硫磺味几乎令人窒息。平台边缘，就是那深不见底、流淌着金红色熔岩的“熔岩回廊”入口！灼热的气流带着刺耳的呼啸声从裂谷深处喷涌而出，卷起漫天火星和灰烬。
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