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“看来都无问题，”林振元见陈砚秋查看完毕，满意地点点头，“川蜀与汴京相隔数千里，大宗货物运输不便，多依靠这些信誉卓着的钱铺进行汇兑结算。林家与川蜀的丝绸、药材生意往来频繁，这类款项每月都有数笔。”他顿了顿，似是无意地补充道，“尤其是近年来，与川蜀几位皇商合作的茶马贸易，数额更是巨大，不容有失。”
茶马贸易！陈砚秋立刻捕捉到这个关键词。宋室缺马，以茶叶、丝绸等物与西北、西南少数民族交换马匹，茶马司便是专司此事的机构，油水丰厚，也是贪腐的重灾区。岳父突然提及此事，是随口一提，还是意有所指？
他不动声色地附和：“茶马贸易事关军国大事，确需谨慎。小婿观这些汇票手续齐备，印鉴清晰，应是稳妥。”
林振元捋了捋胡须，对账房先生吩咐道：“既如此，便按老规矩，尽快将这些汇票兑付清楚，款项分别入库，莫要耽误了与各路商号的结算。”
“是，老爷。”账房先生恭敬应下。
离开账房时，陈砚秋感觉后背已被冷汗浸湿。林振元今日叫他来看这些汇票，绝不仅仅是让他“参详”那么简单。这更像是一种展示，一种无声的警告，或者说，是一种将他进一步拉入漩涡中心的试探。
那些带着特殊印记的汇票，将川蜀、科举旧案、茶马贸易以及林家紧密地联系在了一起。而林振元似乎并不介意让他看到这些关联。
回到自己的书房，陈砚秋紧闭房门，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，却久久未能落下。
他需要理清头绪。
首先，是那些印鉴。几乎可以确定，带有那种隐秘标记的汇票，与当年的川蜀科举案，以及其背后可能存在的“清河”组织脱不了干系。这种标记是他们内部识别特殊资金流向的暗号。
其次，是资金的流向。林振元提到与川蜀皇商合作的茶马贸易，这让他立刻联想到了薛冰蟾之前发现的、军器监弩机流向西夏边境藩部的事情。林家通过茶马贸易与边境部落有联系，而弩机又流向了那些部落…这中间是否存在着某种器械与资金的交换？或者说，林家（或者说其背后的组织）在利用贸易渠道，向境外输送违禁物资？
其三，是那些指定的兑付钱铺——“清河记”、“宝昌隆”。这些钱铺很可能就是组织在汴京洗钱和调配资金的中枢节点。资金从这里兑付出来，一部分可能用于维持组织的日常运作，贿赂官员，另一部分…林振元提到了“西北边境”，是否最终流向了那里，用于资助某些不可告人的活动？比如，资敌？
其四，也是最重要的一点，林振元为何要让他看到这些？是认定他已无法脱离，故而逐步向他展示组织的肌肉和触角？还是依旧在试探，看他是否会将这些异常联系起来，并做出何种反应？
窗外天色渐渐暗沉下来，乌云汇聚，隐隐有雷声传来。一场夏日的暴雨即将来临。
陈砚秋放下笔，纸上依旧空白。他知道，单凭自己现在的力量和处境，很难深入查证这些汇票背后的真相。他需要信息，需要来自外部的印证。
但如何传递消息？老林如同幽灵般监视着府内的一切，他与外界的任何非常规接触都可能引来怀疑。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声。
“谁？”
“姑爷，是我，窈娘。”林窈娘的声音在门外响起，“妾身见天色已晚，书房还未点灯，特命人熬了碗绿豆汤，给姑爷解解暑气。”
陈砚秋心中一动，起身开门。
林窈娘端着黑漆木盘站在门外，盘上放着一只白瓷碗，碗中绿豆汤色泽清亮，散发着淡淡的甜香。她今日穿着一身淡青色的襦裙，发髻简单挽起，插着一支素银簪子，比起平日少了几分疏离，多了些许温婉。
“有劳夫人。”陈砚秋侧身让她进来。
林窈娘将木盘放在书案一角，目光不经意地扫过那张空白的宣纸，随即移开，轻声道：“听闻今日父亲叫姑爷去账房了？”
“是，看几笔从川蜀来的汇票。”陈砚秋端起绿豆汤，用汤匙轻轻搅动，语气平淡。
“哦？川蜀来的？”林窈娘似乎来了兴趣，走到窗边，看着窗外越来越浓的乌云，“可是永通、惠昌那几家钱铺的？”
陈砚秋舀汤的手微微一顿：“夫人也知道这几家钱铺？”
林窈娘转过身，脸上带着一丝若有若无的笑意：“林家与川蜀生意往来多年，这几家都是老合作伙伴了。尤其是永通钱铺，听说背景颇深，与成都府的几位官人关系密切。”她顿了顿，像是忽然想起什么，“说起来，前些时日妾身整理母亲旧物，曾见过一封旧信，似乎是母亲一位远嫁蜀地的表亲所写，信中隐约提过，永通钱铺的东家，早年似乎与一个叫什么‘兰台旧友’的诗社有些渊源…”
兰台旧友！
陈砚秋心中剧震！这个名字他并不陌生！那是多年前汴京一个颇具影响力的文人诗社，成员多为颇有文名