惊疑。红雪非天降，乃是北疆军昨夜在城外十里坡，将肃王私藏的七百桶火油尽数倾入雪地焚烧——那火油里掺了赤铁矿粉，燃尽之后，灰烬遇雪成泥，风一吹，便是红雪。”风雪骤急，卷起他半截披风，露出内衬上用金线绣的四个小字：**铁骨铮铮**门外，苍蝇已牵来黑马。凌川翻身上马，马鞭扬起，却不抽向马臀，而是劈空一响，震得檐角冰凌簌簌而落。“传令——”他声音穿透风雪，“陇西义勇营即刻开拔，目标沂州！太平商行即日起，接管陇州所有官驿、码头、税卡！另，着范颉持本官手谕，即赴神都户部，申领‘陇西重建特捐’——凡向太平商行注资者，五年内，免缴所有商税！”马蹄声踏碎红雪，绝尘而去。客堂内，只剩满地狼藉的茶盏、染血的帕子、摊开的赋税册，以及案上那方静静躺着的北疆虎符。李晋萳慢慢弯腰，拾起一片被风吹入堂中的红雪。雪在他掌心迅速融化，留下一道淡红水痕，蜿蜒如血泪。王仲谦忽然瘫坐在地，喃喃自语：“完了……全完了……李家三百年根基，竟毁在一介边将的马鞭之下……”李成晔却拄杖站直身躯，望向凌川离去的方向，枯槁脸上竟浮起一丝奇异的平静。他缓缓抬起左手，用拇指抹去嘴角一丝血迹，然后，将那抹暗红，郑重涂在自己眉心。“不。”老人声音沙哑，却字字如钉，“是李家三百年基业……终于等到了它该等的人。”窗外，红雪愈密。风雪深处，隐约传来军号长鸣，一声，又一声，如龙吟，似虎啸，割裂了陇西百年凝滞的暮气。而在千里之外的东疆海岸，一艘没有旗帜的楼船正劈开墨色浪涛，船头甲板上，少年周景珩裹着破烂狐裘，正将一枚染血的麒麟玉佩，狠狠掷入滔天巨浪。玉佩沉没之处，海水翻涌，渐渐泛起与陇州上空一模一样的、铁锈般的暗红。