凯恩和罗斯将军走进来。
“士兵。”卡尔文将军开口。
阿尔法-01立刻立正，动作标准如教科书：“将军。”
“感觉如何？”
“任务已完成，将军。身体机能正常，无异常反馈。”
卡尔文将军走近两步，仔细打量着这个年轻人，看起来二十多岁，面容普通眼神清澈却深邃，像是看不到底的静水。
“你知道你刚刚做了什么吗？”
“执行了指定测试任务，清除威胁，获取目标，将军。”
“过程中你有过犹豫吗？比如那些模拟敌人，看起来也是人形。”
阿尔法-01沉默了一瞬，不是犹豫，更像是在检索答案：“任务参数中已标明目标为模拟单位，若为真实敌对单位，清除为使命必要步骤，无需犹豫！”
卡尔文将军回头看了凯恩一眼，凯恩轻轻点头。
“很好。”卡尔文将军拍了拍阿尔法-01的肩膀，“休息吧！你做得非常出色。”
“谢谢将军。”
阿尔法-01被技术人员带往休息区。
卡尔文将军和凯恩回到观察室，屏退左右。
“凯恩博士。”卡尔文将军点燃一支雪茄缓缓吐出一口烟：“他完美得让我有点不安。”
“不安是正常的，将军，我们创造的不是人，是使徒。人性中的犹豫，恐惧，道德困境，都被锚点技术过滤或重构了！他的世界只有使命和达成使命的路径。”
凯恩调出阿尔法-01的神经监测记录：“看这里，即使在最激烈的交火中，他的核心脑波频率，锚点频率也稳定得像一条直线！痛苦，危险，甚至杀戮的反馈，都无法撼动它。”
“那个锚点，你确定万无一失？”
“理论上是的！它根植于潜意识最底层，与基础生命维持系统交织！但将军，科学没有绝对只有概率！我们做了所有能做的测试，概率无限接近百分之百。”
卡尔文将军沉默良久，看着下方已经恢复成空白金属空间的锻炉。
“批量生产需要多久？”
“现有技术条件下，完成三名额外作战单位的培育与基础训练，需要一个月。同时我们可以开始筛选和培训下一批候选者。”
“批准。”卡尔文将军掐灭雪茄：“先生产三台。不，四个！我要一个完整的战术小队。代号就叫哨兵吧。”
他转身离开，走到门口时停顿了一下。
“博士，记住，他们是武器。再完美的武器，也需要一个牢牢握着把手的人，永远别让把手滑脱。”
“明白，将军！”
深夜，普罗米修斯项目核心数据库。
一条高度加密的自动日志被生成，归档入阿尔法系列原始神经记录深度备份子目录。这条日志记录了阿尔法-01在整个测试过程中，所有外围神经传感器的原始数据流，那些被主系统过滤掉或判定为无关噪声的信号。
日志的末尾，有一小段异常数据簇，持续时间仅为0.03秒，发生在测试结束阿尔法-01接到召回指令的瞬间。
数据内容杂乱无章，像是一段极度压缩的感官碎片：灼热沙漠的风，硝烟的味道，遥远的非人咆哮以及一个模糊到几乎无法辨识的，类似人类啜泣的音频频率。
备份系统按照协议，将这条日志标记为次级冗余数据，无分析价值，准备在七天后自动清除。
然而，在清除倒计时启动前0.5秒，另一条来自更高权限的隐藏指令悄然生效。
该指令将这条日志复制了一份，转移至一个物理隔绝的，不在任何系统图纸上的独立存储阵列中。
阵列的指示灯在黑暗的机房里，微弱地闪烁了一下，像一只刚刚睁开的眼睛。
而在休息室陷入深度恢复性睡眠的阿尔法-01，平静的脑波图上，那个恒定的锚点频率依然如笔直的线。
只是，在极深层的、任何现有监控设备都无法探测的潜意识域里，一粒比尘埃更小的杂念，无声地沉了下去。
那杂念没有任何具体内容，只是一种短暂的凝滞感。
就像高速运转的精密齿轮中，一粒并不存在的沙砾带来的想象中的卡顿。
瞬息即逝，了无痕迹。
富士山北麓，青木原树海边缘。
一辆没有任何标识的黑色厢型车碾过林间碎石路，停在不起眼的山壁前。
佐藤率先下车，在岩壁上看似随意地按了几处，厚重的伪装门无声滑开。
通道很深，下行电梯运行了足足一分钟。
门再次打开时，一个嵌入山腹的巨大空洞，被改造成了现代化的多层研究设施。
中央是巨大的天井，上方模拟着自然天光。
穿着白大褂或实验服的人员在走廊和开放式实验室里安静地忙碌。
佐藤带着几人来到了会议室。