，瞬间被火焰吞噬，化作一小撮随风飘散的灰烬。紧接着，火焰贪婪地蔓延，第二个、第三个朱砂标记……在凤九皇空洞的注视下，那张承载着家族庞大运输网络命脉的地图，正被无形的火焰之手，一寸寸抹去。

    整夜，电报房那尖锐刺耳的铃声，如同索命的梵音，再未停歇。一封封电报，如同雪片般飞来，每一封都带着灼人的温度，传递着家族帝国在神州大地上各处产业崩塌的噩耗。汉口码头被军管，天津仓库遭哄抢，南京商号被查封……字字泣血。

    晨光熹微，挣扎着透过被烟尘熏染的窗棂，吝啬地洒进一片狼藉的花厅。凤九皇瘫坐在那张从意大利定制、价值不菲的西洋真皮沙发里，仿佛被抽干了所有精气神。名贵的沙发皮面被撕扯出几道裂口，露出里面白色的填充物。他脚边，散落着无数被撕得粉碎的纸张，其中最大的一片残片上，赫然还能辨认出“宣统皇帝退位诏书”的字样。

    他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛，茫然地望向对面墙壁。那里，高悬着历代清朝皇帝御笔亲赐的金匾——“世沐天恩”、“忠勤懋着”、“皇商典范”……曾经，这些是家族无上的荣光，是通天的护身符。

    然而此刻，在初升朝阳那清冷而锐利的光芒照射下，“皇商”那两个鎏金大字，却显得如此刺眼，如此狰狞！那耀目的金光，仿佛变成了烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。他第一次如此清晰地意识到，这缠绕凤家百年、带来无尽富贵荣华的“荣耀”，原来不过是一道道精金打造的枷锁，一头锁在凤家的脖颈上，另一头，则牢牢地拴在那把早已坍塌腐朽的龙椅之上！

    当最后一封电报，带着晨曦的微凉气息送到他手中时，露台那面巨大的、描绘着西洋神话故事的彩绘玻璃窗，终于承受不住一夜高温的炙烤和山风的撕扯，发出“砰啷——！”一声震耳欲聋的巨响，轰然炸裂！无数五颜六色、晶莹剔透的玻璃碎片，如同骤然炸开的冰晶瀑布，裹挟着清晨凛冽的山风，狂暴地倾泻进花厅，洒满了光洁的地板，也溅落在凤九皇的锦袍和发梢之上。

    他站在这一地狼藉的璀璨晶渣之中，如同站在一个破碎迷离的梦境废墟里。指尖捏着那张薄薄的、却重逾千钧的电报纸。上面冰冷的铅字宣告着最终极的判决：“财政部正式通电全国，即日起废除前清颁布之《矿务章程》。所有矿山勘探、开采权收归国有，原持有者之矿照一律作废。”

    恍惚间，他仿佛又回到了父亲临终的病榻前。那只枯槁冰凉的手，死死抓着他的手腕，浑浊的眼睛里燃烧着最后的不甘与执念，气息微弱却字字如锤：“九儿…记住…咱凤家的命脉…不在金山银矿…不在船队码头…而在…而在那紫禁城…养心殿…那把龙椅上啊……”

    山脚下的火势，在烧尽了所有可烧之物后，终于渐渐微弱下去，只余下大片大片的焦土，冒着袅袅不绝的青烟。那青烟升腾，在天目山清澈的晨空中，竟诡异地、扭曲地、渐渐凝结成一个模糊的、巨大旗帜的形状——正是那五色交错的民国国旗。

    凤九皇静静地站在满地晶光之中，望着天际那由自家产业灰烬凝成的虚幻旗帜。良久，他缓缓抬起手，动作带着一种近乎凝滞的庄重，解开了身上那件绣工繁复、象征着无上皇商身份的四爪金蟒锦缎外袍。

    他俯下身，小心翼翼地将这承载了太多荣耀与枷锁的华服，轻轻地、平整地覆盖在案头——那里，躺着一方碎裂成几块的青玉镇纸。镇纸通体温润，上雕螭龙，底部阴刻着“咸丰御赐”四个小字。这曾是凤家皇商地位最直接的象征，此刻，它静静地躺在华服之下，如同一个被掩埋的旧时代缩影。

    做完这一切，他挺直了脊背，脸上那彻夜的疯狂、绝望、悲愤，竟奇迹般地褪去了，只剩下一种近乎透明的平静，以及深潭般的沉寂。他转向角落里瑟缩着、面无人色的沈墨农，声音不高，却清晰得如同玉石相击，再无半分波澜：

    “罢了，罢了。” 他轻轻拂去肩上残留的一星玻璃碎屑，“备车。随我下山，去见见那位……孙先生。”

    ---