龙语默此刻也收起了平日的惫懒，脸上带着一种混合着肉痛和焦虑的神情，他紧紧抱着自己的包裹，仿佛抱着身家性命。他自然也看到了福伯疑惑的目光，却只是咧了咧嘴，露出一个略显僵硬的笑容，算是打过招呼。
龙天不再多言，抬步跨过高高的朱漆门槛。一股更浓重的、混合着书卷墨香、陈年木器、以及一丝若有若无药味的复杂气息，扑面而来。这是家的味道，却也是被时间沉淀、被时局挤压过的味道。脚下的青石板路湿滑冰冷，每一步都仿佛踏在历史的尘埃上。
他没有立刻走向父亲的书房，而是沿着游廊，下意识地走向东跨院的方向。他想再看一眼那株银杏。雨丝斜斜地飘进廊下，沾湿了他的衣襟。
绕过一道月亮门，那株巨大的银杏树终于完整地呈现在眼前。它比记忆中更加粗壮、更加沧桑，巨大的树冠如同一把撑开的巨伞，浓密的枝叶在风雨中摇曳，发出沙沙的声响，如同低语。雨水顺着叶片汇聚成流，滴滴答答地落在树下的石桌上、石凳上，也落在龙天的心湖里，漾开一圈圈涟漪。
树下，并无那个举着他摘白果的身影。只有冰冷的石桌石凳，和满地被打湿的金黄落叶，如同散落的时光碎片。
“少爷？” 一个温和的声音自身后响起。龙天回头，看到一位身着素色长衫、面容清癯的中年人站在廊下，是府中的老管家忠叔。他手中捧着一件干燥的薄呢斗篷，眼神里满是关切，“老爷在书房候着。雨寒侵骨，少爷先披上这个吧。”
龙天接过斗篷，并未立刻披上，只是问道：“忠叔，家中……近来可好？”
忠叔的笑容里带着一丝苦涩，轻轻叹了口气：“少爷回来了就好。府里……一切都还守着旧日的规矩，只是……” 他顿了顿，目光扫过空旷的庭院，“人心，总归是有些惶惶的。外面的风声，一阵紧过一阵。老爷他……这些日子，熬得辛苦。”
龙天默然。忠叔的话印证了他心中的猜想。这看似平静的深宅大院，早已被时代的风暴推到了悬崖边缘。他紧了紧手中的斗篷，那柔软的触感带来一丝微弱的暖意。
“走吧，去见父亲。”
穿过几重院落，书房那扇熟悉的雕花木门出现在眼前。门虚掩着，透出里面昏黄的光线。龙天停下脚步，整理了一下微湿的衣襟，深吸一口气，推门而入。
书房内，光线有些昏暗。紫檀木的大书案后，一个身影背对着门，负手而立，正凝视着墙上悬挂的一幅巨大的《九州舆地图》。那身影依旧挺拔，却透着一股难以言喻的沉重与疲惫。案上的宣德炉中，一缕青烟袅袅升起，散发出沉静的檀香，试图驱散空气中的压抑，却显得杯水车薪。
听到门响，那身影缓缓转过身来。
正是龙啸天。
与记忆中秋日暖阳下抱着他的父亲相比，眼前的龙啸天似乎苍老了许多。鬓角已染上明显的霜色，眼角的皱纹深刻如刀刻，但那双眼睛，依旧锐利如鹰，此刻正定定地看着龙天，里面翻涌着复杂的情绪——欣慰、忧虑、决断，还有一丝不易察觉的……如释重负？
“天儿，” 龙啸天的声音低沉而沙哑，带着久经风浪的沉稳，“你回来了。”
龙天上前一步，躬身行礼：“父亲。” 千言万语，此刻只化作这两个字。
龙啸天微微颔首，目光扫过跟在龙天身后、有些局促不安的龙语默，眉头几不可察地蹙了一下，但并未多言，只道：“回来便好。坐。”
书房内陷入了短暂的沉默，只有窗外淅淅沥沥的雨声，和炉中香灰偶尔发出的轻微“噼啪”声。龙啸天走到书案后坐下，拿起案头一封同样形制的“信函”——显然，给龙语默的那封也是由此发出。他摩挲着光滑的“纸面”，缓缓开口，声音不高，却字字千钧：
“信中所言，你已尽知。时局危如累卵，孙先生虽重掌权柄，然百废待兴，新政之下，清算前朝遗泽，势在必行。我龙家树大招风，产业遍布南北，钱庄票号，更是首当其冲。” 他抬眼，目光如电，直视龙天。
“此去会议，名为商讨国是，实为各路豪强、前朝勋贵，在新朝定鼎之初，争夺那一线生机，保全家族元气。其间凶险，尤胜战场。
为父邀你同往，一则为家族计，需你之智勇；二则……” 他顿了顿，眼中闪过一丝深沉的期许，“此等风云际会，亦是龙跃于渊之机。我儿当知，龙家未来，终要系于尔等肩头。”
龙天端坐椅上，腰背挺直，迎着父亲的目光，沉声道：“孩儿明白。家族兴衰，责无旁贷。此行定当竭尽全力，护我龙家根基。” 他的声音平静，却蕴含着不容置疑的力量。
龙啸天眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“好。你素来沉稳，为父放心。” 他的目光这才转向一直努力缩小存在感的龙语默，语气平淡无波：“语默也执意同往？”
龙语默一个激灵，连忙上前一步，脸上堆起十二分的恳切与郑重：“嗯！确有万分紧要之事，必须面谒孙先生！此事关乎……关乎重大，乃至后续诸多