——应龙府。
雨水，不知何时又细细密密地飘洒下来，将天地晕染成一片朦胧的青灰色。就在这片灰蒙的底幕上，应龙府那巍峨的金丝楠木门楼，沉默矗立。
雨水顺着那历经数百年风雨的、顺治皇帝御笔亲题的匾额流淌而下，“应龙府”三个鎏金大字在晦暗天光里，竟似有生命般流淌着一种内敛的、沉重的暗金色光芒。
那匾额本身，乃是用一整块南洋千年沉香木镂雕而成，六百载光阴荏苒，此刻被雨水浸润，竟有一缕极其幽微、极其清冷的龙涎香气，自那木质深邃的肌理中幽幽渗出，混杂在雨水的湿冷里，萦绕鼻端，恍如隔世的叹息。
门前，那一对镇守府邸的汉白玉石狮，在雨水的冲刷下更显莹润冰冷。水珠凝结在雄狮怒张的鬃毛尖端，颤巍巍地，欲滴未滴。龙天的目光落在左边雄狮爪下按着的绣球上——那象征威仪与圆满的石球，表面赫然裂开三道细长而狰狞的缝隙！
那是庚子年，西洋人的开花炮弹呼啸而过，留下的耻辱与创伤的印记。他缓步上前，伸出手，指尖轻轻抚过右边母狮怀中那只幼狮光滑冰凉的头顶。一种熟悉的、深入骨髓的冰凉触感，瞬间唤醒了沉睡的记忆。
儿时顽劣，总爱踩着这石狮宽厚的基座，去掏那飞檐斗拱间麻雀筑的巢，每每惹得管家嬷嬷惊慌失措的呼喊声，似乎还在这片雨幕中回荡，与那高高檐角下悬着的、被风雨敲打的铁马铃铛声，清脆地交织在一起。
门楼之上，纵九横七的鎏金铜钉规制，在雨帘中若隐若现。每一颗铜钉，皆非俗物，中心处都镶嵌着一颗来自东海深处、莹润生辉的珍珠。这般规制，这等奢华，当年便是权倾朝野的和珅见了，也要毕恭毕敬，伏地叩首。
然而此刻，这象征着无上荣耀与权势的门庭，却被一层厚厚的、如同青苔般的寂寥与落寞所覆盖。那铜钉上的珍珠，蒙着水汽，光泽黯淡，仿佛蒙尘的旧梦。
龙天微微仰首，目光掠过五进院落层层叠叠的歇山式屋顶。那象征着皇家恩宠与尊贵的琉璃瓦，昔日是何等金碧辉煌？如今瓦缝之间，却挣扎着钻出几丛顽强而萧瑟的野草，在斜风细雨中瑟瑟发抖。
垂花门上的和玺彩画，色彩依旧鲜丽夺目，繁复的西番莲纹缠绕着象征九五之尊的五爪金龙，龙睛点漆，威严犹存。然而，当年身着甲胄、按刀侍立的戈什哈（满语：护卫），早已换成了身着粗布短打、神情警惕的护院家丁，那份属于王朝鼎盛时期的赫赫威仪，终究是随着时代的风雨飘散了。
他的视线最终，不由自主地，投向了东跨院的方向。一株虬枝盘结、不知历经多少寒暑的古老银杏，高过了院墙，将几片被雨水洗得格外明净的金黄扇形叶片探出墙头，在灰暗的天色下，固执地闪耀着生命的光彩。
就在这银杏叶闯入视线的刹那，某个被时光封存的画面，毫无征兆地撞开了记忆的闸门——那是一个秋高气爽的午后，阳光是浓稠的金色。年轻的父亲，穿着象征一品大员身份的朝服，袍袖上的仙鹤补子熠熠生辉。他笑着，将自己高高举起，去够那银杏树上累累垂挂的白果。
小小的龙天兴奋地挥舞着手臂，金灿灿的银杏叶如同碎金般簌簌落下，沾满了父亲宽大的袖口，连那象征威严的仙鹤，羽翼间也仿佛沾染了阳光的金粉，变得格外温暖柔和……
眼前冰冷的雨丝，将记忆中那温暖的阳光与父亲爽朗的笑容冲刷得模糊不清。只余下这巍峨而沉寂的府邸，这裂痕累累的石狮，这瓦缝间的野草，这蒙尘的珍珠，这探出墙头、在风雨中飘摇的几片银杏黄叶……一切都在无声地诉说着一个显赫家族在时代巨变中的飘摇与坚守。
龙天伫立在应龙府门前，雨水打湿了他的额发，顺着鬓角滑落。他深吸了一口带着陈旧木香与冰冷水汽的空气，指尖无意识地捻了捻，仿佛还能感受到那幼狮头顶的冰凉和父亲朝服上沾着的、阳光般的银杏金粉。
“吱呀——”
沉重的、包裹着铁皮的楠木大门，从内缓缓开启一道缝隙。门轴转动的声音，在这寂静的雨巷里显得格外悠长刺耳，像一声迟暮的叹息。门缝里露出一张苍老而警惕的脸，浑浊的眼睛在看到龙天的瞬间，陡然亮起一丝光芒，随即又被更深的复杂情绪淹没。
“少……少爷？” 老门房的声音带着难以置信的颤抖，干裂的嘴唇翕动着，“您……您回来了？”
龙天微微颔首，目光越过老门房佝偻的肩头，望向门内那幽深的、被雨水冲刷得发亮的青石甬道。甬道两旁，是熟悉的抄手游廊，朱漆斑驳，廊柱上精雕的缠枝莲纹也显得黯淡无光。庭院深深，几株高大的梧桐树叶被雨水洗得碧绿，更衬得这深宅大院空旷寂寥。
“福伯，父亲可在府中？” 龙天的声音不高，却清晰地穿透了雨声。
“在，在！老爷一直在书房等您！” 老门房福伯连忙侧身让开，声音里带着急切，“少爷快请进！这雨越发紧了……” 他一边说着，一边忍不住瞥了一眼龙天身后，那个扛着大包小裹、显得有些格格不入的身影