声音嘶哑得如同砂纸摩擦着生锈的铁器，这是龙语默从无边黑暗中挣扎回人间，撬开沉重眼皮后，挤出的第一句话。混沌的意识尚未完全归位，腰腹间残留的剧痛如同跗骨之蛆，但他仿佛感受不到，只是急切地撑起沉重的上半身，目光如同溺水者搜寻浮木，在周围模糊晃动的黑色人影中急切地逡巡。
“抱歉，”一个低沉而克制的声音响起，来自那个将他从死亡边缘带回的、黑袍绣龙的男子。他站在床榻边，身形挺拔如松，面容在昏暗的光线下依旧冷峻，只是那双深潭般的眸子里，此刻沉淀着一丝难以言喻的沉重。“我们的人仔细搜寻了你倒下的区域及周边山林……并没有找到令妹的踪迹。”
“这不可能！”龙语默猛地拔高了音量，牵扯到伤口，痛得他眼前发黑，却固执地嘶吼着，“她……她当时在我身后！她的位置比我更安全！她应该……她应该比我更有机会活着！”每一个字都像是从胸腔深处硬生生抠出来，带着绝望的咸腥气。他无法接受，自己拼死拖延换来的，竟是妹妹的杳无音信。
“请节哀。”男子的声音依旧平稳，却带着不容置疑的沉重，像一块巨石压在龙语默心头，“现在，该干正事了。”
“正事？”龙语默茫然地重复，意识还沉浸在妹妹失踪的恐慌中。
“不错，”男子微微颔首，目光锐利地穿透龙语默眼中的迷茫，“替你的父母收尸。”
“收尸”二字，如同两道裹挟着万钧雷霆的冰锥，狠狠凿穿了龙语默摇摇欲坠的心防。父母……那两张温暖慈祥的面容瞬间在脑海中碎裂！一股彻骨的寒意从脚底瞬间窜上天灵盖，冻结了血液，凝固了呼吸。他猛地反应过来，瞳孔骤然收缩成针尖大小，巨大的、足以碾碎灵魂的悲伤如同海啸般轰然将他淹没。
“爸……妈……”破碎的音节从颤抖的唇齿间溢出，带着难以置信的悲鸣。他脸上的血色瞬间褪尽，只剩下死灰般的惨白，巨大的痛苦扭曲了他的五官，泪水毫无预兆地决堤，混合着冷汗滑落。
“只剩下……我一个人了吗？”他喃喃自语，声音空洞得像是从深渊里飘出，“就剩我一人？爸……妈……妹妹……我……我无脸活着！是我……是我没能护住他们……”自责的毒蛇疯狂噬咬着他的心脏，绝望的黑暗如同粘稠的沼泽，要将他彻底拖入毁灭的深渊。他猛地抬头，眼中是骇人的、失去所有光彩的死寂，一种决绝的、自我了断的疯狂在其中凝聚。
“请你冷静下来！”一直守候在旁的龙家直系成员——一位面容沉稳、眼神中带着历经沧桑后悲悯的中年人——一个箭步上前，双手用力按住龙语默剧烈颤抖的肩膀，声音低沉却带着磐石般的重量：
“请不要辜负！最起码，不要辜负你父母用生命为你换来的机会！他们的牺牲，难道是为了让你此刻放弃吗？”他直视着龙语默空洞绝望的双眼，一字一句，如同重锤敲击在对方濒临崩溃的心弦上。
“你妹妹，她只是失踪，并非确认死亡！只要还有一丝希望，你就必须活下去！如果你父母在天有灵，看到你这般模样，该是何等痛心？如果你妹妹真的还活着，那么这天地之间，她就只剩下你一个血脉相连的亲人了！你忍心让她独自面对这残酷的世道吗？活下去！为了他们，也为了那可能还在某处挣扎求生的妹妹，你必须活下去！”
中年人的话语，如同在绝望的冰原上点燃了一簇微弱的火苗。龙语默剧烈颤抖的身体似乎僵住了，那双死寂的眼睛里，疯狂的光芒剧烈地闪烁、挣扎，最终被一种更深沉、更痛苦的茫然所取代。
活下去……为了可能还活着的妹妹……这个念头，像一根无形的绳索，勉强捆住了他即将坠入深渊的灵魂。他不再挣扎，只是任由滚烫的泪水无声地冲刷着脸颊，身体如同被抽走了所有骨头，瘫软下去，只剩下压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽在喉间滚动。
……
冰冷的雨，似乎永无休止。它不再是帘幕，而是亿万根冰冷的银针，无情地刺穿着泥泞的大地，也刺穿着生者的心。战场遗迹如同被巨兽蹂躏过的疮疤，泥浆不再是褐色，而是被鲜血反复浸染、又被雨水稀释冲刷后形成的，一种令人作呕的暗红，如同凝固的、腐败的血块。
龙语默深一脚浅一脚地踩在这片炼狱般的泥泞中。每一次抬脚，靴底都会带起粘稠的、泛着血沫的泥浆，每一次落脚，脚下便会传来令人牙酸的、细碎的“咔嚓”声——那是尚未清理干净的、被无数人踩踏过的骸骨碎片，在泥泞中断裂的声响，如同亡魂最后的呻吟。
他看见龙家的侍从们，如同沉默的幽灵，在尸山血雨中穿行。他们穿着特制的油布雨披，戴着薄如蝉翼、却能隔绝污秽与毒气的鲛绡手套，正用特制的青铜镊子，小心翼翼地从腐肉与泥泞的混合物中，夹取出一块块或大或小、沾满污秽的碎骨。动作精准而冷酷，带着一种处理祭品般的仪式感。
在他们上方，一面巴掌大小、通体暗金色的古朴罗盘悬浮在半空。罗盘表面刻满了繁复的、如同龙鳞般的符文，此刻正散